El Whisky Inglés ha obtenido protección de Indicación Geográfica, otorgando a la categoría protección legal junto al Whisky Escocés, Whisky de Malta Único Galés y Whisky Irlandés.
El Whisky Inglés ha asegurado protección de Indicación Geográfica, estableciendo normas sobre dónde y cómo se pueden producir los destilados que llevan ese nombre.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales confirmó el 11 de septiembre que “English Whisky” y “English Whiskey” son ahora nombres protegidos bajo el Esquema de Indicaciones Geográficas de Bebidas Espirituosas del Reino Unido. Esto significa que los whiskies nacionales de las cuatro naciones del Reino Unido ya cuentan con protección legal, y el English Whisky se une al Whisky Escocés, al Whisky de Malta Único Galés y al Whisky Irlandés.
La English Whisky Guild (EWG) lideró la solicitud tras más de seis años de trabajo con los productores y Defra. Se presentó en febrero de 2022, publicada para oposición en febrero de 2025 y, posteriormente, refinada a través de consulta antes de recibir la aprobación final.
Morag Garden, directora ejecutiva de la English Whisky Guild, dijo: “Conseguir el estatus de IG es un logro histórico para el English Whisky y un reconocimiento de la calidad e innovación presentes en nuestra industria en crecimiento.
“Agradecemos a Defra y a todos los que contribuyeron a este esfuerzo colaborativo. Este hito apoyará el crecimiento futuro y el reconocimiento internacional del English Whisky.”
¿Qué cuenta como English Whisky?
La nueva IG establece una serie de requisitos de producción para los destiladores que elijan usar el nombre protegido. El Whisky Inglés debe usar granos de cereal cultivados en el Reino Unido y agua inglesa. Debe ser destilado en Inglaterra a partir de mosto creado en Inglaterra, con menos de 94,8% ABV, antes de ser envejecido en Inglaterra durante al menos tres años.
La maduración debe llevarse a cabo en barricas de madera con una capacidad máxima de 700 litros, y el whisky terminado debe envasarse con un contenido alcohólico no inferior al 40% ABV. El caramelo simple, E150a, es el único aditivo permitido y solo puede usarse para colorear.
El requisito de que todos los granos de cereal se cultiven en el Reino Unido es, según la EWG, único entre las IGs de whisky del Reino Unido.
Las reglas también conservan parte de la flexibilidad que ha caracterizado a la relativamente joven industria del whisky en Inglaterra. Los productores pueden usar toneles de madera distintos de la roble, siempre que se indique en la etiqueta, y la especificación admite diseños modernos de alambiques.
Las destilerías también pueden colaborar con cervecerías locales en la maceración y fermentación, reflejando una práctica que se remonta a los orígenes de la industria moderna del whisky en Inglaterra. Hicks y Healey utilizaron mosto de St Austell Brewery cuando se elaboró whisky por primera vez en 2003.
El Whisky Inglés envejecido también puede trasladarse en contenedores a granel inertes para su embotellado en mercados de exportación, sujeto a controles.
Destilerías en ascenso
Al menos 46 destilerías estaban elaborando Whisky Inglés a finales de 2023. Defra afirma que ahora hay más de 70 productores, y la EWG informa que más de 40 ya venden whisky a los consumidores.
El Whisky Inglés también se exporta a más de 30 países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Japón, China y mercados de Europa continental.
“Un nuevo capítulo”
La secretaria de Medio Ambiente, Doña Angela Eagle, dijo que la designación reconocía una categoría que había desarrollado su propia identidad en lugar de simplemente seguir las tradiciones más consolidadas del whisky británico.
“El Reino Unido es hogar de una producción de whisky de clase mundial, desde el grano hasta la copa,” dijo.
“Orgullosamente junto a los whiskies escocés, galés e irlandés, este nuevo estatus protegido es reconocimiento al carácter distintivo del Whisky Inglés, junto con la artesanía experta que acompaña su producción.”
“Es un hito que se sentirá mucho más allá de las puertas de la destilería, trayendo empleos, inversión y orgullo a comunidades de todo el país.”
Los productores que deseen comercializar sus bebidas con el nombre protegido English Whisky deberán ser verificados previamente a través del Esquema de Verificación de Bebidas Espirituosas de HMRC.
