Wanderlust Wine ha sido designado importador exclusivo para el Reino Unido del productor sardo MESA, con el distribuidor argumentando que los sommeliers están yendo más allá de los clásicos ya establecidos de Italia en busca de vinos regionales más distintivos. Hablando en exclusiva con the drinks business, el fundador Richard Ellison dijo que la creciente curiosidad entre los consumidores ha creado nuevas oportunidades para variedades autóctonas como Vermentino y Carignano.
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MESA, parte de Herita Marzotto Wine Estates, ha designado Wanderlust Wine como su importador exclusivo en el Reino Unido, llevando su vino insignia Giunco Vermentino di Sardegna DOC y Buio Carignano del Sulcis DOC a restaurantes, bares y hoteles de todo el Reino Unido.
El productor sardo, fundado en 2004 por el visionario creativo Gavino Sanna y con sede en Sant’Anna Arresi en la región del Sulcis al suroeste de Cerdeña, ha desarrollado una reputación internacional gracias a su enfoque en variedades autóctonas como Vermentino, Carignano y Cannonau.
Speaking to the drinks business, Wanderlust founder Richard Ellison said the appointment reflects a broader change in what buyers and consumers now want from Italian wine.
“We work directly with small, family-run estates across Sardinia, Sicily, Campania and Friuli, and we’ve watched demand for these wines climb steadily over the past few years,” he said.
“UK sommeliers built their Italian lists on the classics for decades, safe, recognisable, easy to sell. But that market is saturated now. Every wine list has a Super Tuscan. Every list has a Chianti. Sommeliers want something their guests haven’t already had three times this year.”
Vinos de la costa en ascenso
Ellison said Wanderlust had been actively looking for another premium coastal Italian producer before agreeing the partnership.
“Wanderlust ha visto una demanda muy fuerte y constante de vinos de islas costeras, especialmente aquellos con elementos volcánicos que ayudan a la estructura general del vino y a la narrativa premium en el canal de la hostelería,” dijo.
“MESA fue un ajuste excelente para nosotros, siendo un vino de isla mediterránea en la costa sudoeste de Cerdeña.”
La bodega ya tenía reconocimiento en el Reino Unido a través de una distribución previa, dando Wanderlust lo que Ellison describió como “un inicio rodante”.
“La bodega ha sido distribuida previamente y, por tanto, tenía una marca que era conocida, vista y apreciada. Podríamos entonces tomar lo que es un ‘inicio rodante’ y, con los vinos fantásticos y bien valorados que tienen, acercarlos a nuestra base de clientes.”
“Teníamos una apertura para más vinos costeros italianos en el rango de alrededor de £12. Después de conocer al equipo y la historia, MESA encajaba claramente.”
Fortalezas de Cerdeña
Para Ellison, Vermentino continúa siendo uno de los vinos de comida más fiables de Italia.
“Vermentino ha sido ‘una de esas uvas’ que siempre parece rendir bien en locales centrados en la comida donde necesitan vinos con estructura, acidez y equilibrio,” dijo.
“Tenemos versiones de una gama de regiones de cultivo. Sin embargo, para nosotros Cerdeña produce algunas de las mejores expresiones de la uva. El clima costero marino, cálido pero azotado por el viento, combinado con suelos de granito con buen drenaje y una variedad de uva tolerante a la sequía que retiene la acidez, permiten que Vermentino madure por completo manteniendo la frescura, la mineralidad y la salinidad.”
Carignano, sugirió, depende más del productor detrás de él.
“Carignano, a nuestro juicio, ha estado más ligado a quién elabora el vino. Las taninas y la acidez naturalmente altas de Carignano pueden empujar los estilos hacia una rusticidad terrosa a menos que los viticultores utilicen viñas de bajo rendimiento y alcancen una madurez plena para concentrar la fruta. La calidad de MESA brilló para nosotros, con una vinificación cuidadosa que saca caracteres afrutados y deliciosos.”
Mirando más allá de los clásicos
Ellison cree que la curiosidad ha reemplazado a la familiaridad como motor de muchas cartas de vinos.
“Por eso pensamos que regiones como Cerdeña han ganado popularidad,” dijo.
“Vermentino di Gallura ofrece salinidad y mineralidad que el Pinot Grigio simplemente no tiene. Grillo y Carricante de Sicilia traen suelos volcánicos y una verdadera frescura. Falanghina de Campania tiene raíces antiguas y un carácter genuino.”
“Los bebedores de vino son más curiosos ahora, ayudados por bares de vino donde puedes estar cómodamente curioso, podcasts de vino y redes sociales, y una fatiga general ante la uniformidad de las grandes marcas.”
“La gente quiere saber quién hizo su vino y por qué sabe como sabe. Una variedad de uva que nunca han oído hablar es un punto de venta, no una barrera.”
Construyendo la marca
Wanderlust ahora planea concentrarse en reconstruir la presencia de MESA en el canal premium de la hostelería británica.
“Nuestra ambición es seguir fortaleciendo la presencia de MESA en el canal on-trade, previamente distribuido por Bibendum, reorientándose hacia el sector premium, aumentando la visibilidad de la marca y asegurando listados de alta calidad que refuercen el posicionamiento premium de MESA,” dijo Ellison.
“Esperamos ver un crecimiento orgánico en los próximos 12 meses, impulsado por activaciones dirigidas y un creciente interés de los consumidores en vinos italianos regionales auténticos.”
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He added: “MESA offers a distinctive combination of authentic Sardinian identity, contemporary branding and consistent high-quality winemaking. The winery is deeply rooted in the island’s culture and terroir, in the up-and-coming Sulcis region, a true ‘diamond in the rough’ and one of Sardinia’s most unspoiled wine-growing areas. Its portfolio showcases indigenous varieties such as Vermentino and Carignano in a modern, approachable style.”
La designación también refleja la continua expansión de Wanderlust de su cartera italiana. Al anunciar la asociación, Giacomo Marzotto, director de exportación de MESA, dijo que los vinos de la finca eran “accesibles y distintivos”, combinando la herencia de Cerdeña con una visión moderna, mientras que Ellison describió al productor como “exactamente el tipo de productor con el que nos proponíamos trabajar”, elogiando su propiedad familiar, su identidad regional y su compromiso con las variedades autóctonas.
