Sam Neill fue nombrado miembro honorario de New Zealand Winegrowers poco antes de su muerte, a los 78 años, en reconocimiento a más de tres décadas de defensa de la industria vitivinícola del país. El fundador de Two Paddocks fue elogiado por usar su perfil internacional para atraer la atención mundial hacia los vinos, las regiones y las personas de Nueva Zelanda.
New Zealand Winegrowers ha rendido tributo a Sam Neill tras la muerte del actor y fundador de Two Paddocks, a los 78 años.
Neill no fue solo uno de los actores neozelandeses más conocidos, sino también una figura importante en el desarrollo y la promoción del sector vitivinícola del país.
“New Zealand Winegrowers está profundamente entristecida por la noticia del fallecimiento de Sam Neill. No solo era Sam una leyenda del cine kiwiana muy querida, sino también una figura icónica en la industria vitivinícola de Nueva Zelanda”, afirmó la organización.
Neill fundó Two Paddocks en Central Otago en 1993, tras comprar su primera parcela de viñedo dos años antes.
“Lo que comenzó como el deseo de compartir esos momentos etéreos de Pinot Noir con familiares y amigos se convirtió en una de las marcas de vino más respetadas de Nueva Zelanda”, dijo New Zealand Winegrowers.
“En el camino, Sam ayudó a presentar nuestros vinos, regiones y personas a audiencias de todo el mundo.”
Reconocimiento antes de su muerte
A principios de este mes, Neill fue nombrado entre los cinco nuevos Miembros Honorarios de New Zealand Winegrowers para 2026.
El honor se concede mediante nominación de pares a personas cuyo liderazgo, innovación y servicio han realizado una contribución destacada a la industria vitivinícola del país.
Según New Zealand Winegrowers, Neill fue reconocido por promover el vino de Nueva Zelanda y por la calidez y autenticidad con las que contó la historia de la industria.
“Sam utilizó generosamente su perfil, sus talentos y su voz distintiva para promover el vino de Nueva Zelanda, aportando autenticidad, calidez y atención global a las personas, lugares e historias de la comunidad vitivinícola”, afirmó la organización.
“Habló con calidez de lo que significaba el honor para él, reconociendo no solo sus más de 35 años en el vino de Nueva Zelanda, sino también al equipo dedicado de Two Paddocks y a la región de Central Otago que formaron parte de ese viaje.”
«Un legado duradero»
Fabian Yukich, presidente de New Zealand Winegrowers, dijo que el programa de Miembros Honorarios reconoce a quienes han contribuido a dar forma al éxito de la industria.
“Cada año, el reconocimiento de los Miembros Honorarios distingue a un grupo selecto de personas que han realizado una contribución sobresaliente a nuestra industria. Los Miembros Honorarios de 2026 han contribuido a fortalecer el vino de Nueva Zelanda a su manera, a través de su compromiso con la excelencia, la generosidad del conocimiento y el servicio a la comunidad vitivinícola en general,” afirmó.
Los Miembros Honorarios de 2026 debían ser investidos durante la Cena de Celebración de New Zealand Wine 2026 en Pōneke Wellington a finales de agosto.
Junto a Neill, los nuevos Miembros Honorarios son Kevin Judd, Lynnette Hudson, Rex Sunde y Philip Gregan.
“Estamos increíblemente orgullosos de los Miembros Honorarios de este año y de las contribuciones que han realizado”, dijo Yukich.
“Dejan un legado duradero para la próxima generación de viticultores, y espero poder reconocer y felicitarles en su investidura a finales de agosto.”
Más allá de la celebridad
Neill se negó a ser descrito como un enólogo de celebridades y prefirió que Two Paddocks fuera juzgado por la calidad de sus vinos.
La finca de Central Otago creció desde un viñedo de cinco acres en Gibbston hasta convertirse en una bodega con cuatro sitios de viñedo repartidos entre Gibbston, Alexandra y Bannockburn.
Neill se convirtió en un destacado defensor de la agricultura orgánica, del Pinot Noir específico de cada viñedo y del potencial a largo plazo del vino de Nueva Zelanda.
En una entrevista a the drinks business en 2013, dijo: “No me gusta la etiqueta de enólogo de celebridades porque la gente se queja si oye que un vino ha sido hecho por una celebridad y presume que no debe ser bueno.”
Cuatro años después, describió la vinificación como “una de las artes” y habló de su esperanza de que los viñedos permanezcan tras él como “algo hermoso”.
Vino compartido alrededor de la mesa
New Zealand Winegrowers dijo que la contribución de Neill continuaría tanto a través de sus vinos como de la filosofía que los acompaña.
“El legado cinematográfico de Sam seguirá cautivando a las audiencias durante generaciones. Igualmente perdurable es la filosofía que defendió a través de sus vinos: que un gran vino, compartido alrededor de la mesa con la familia y los amigos, es uno de los verdaderos placeres de la vida.”
