Matthew Jukes, una de las figuras más conocidas de Gran Bretaña en el mundo del vino, crítico y emprendedor del sector de las bebidas, ha muerto súbitamente durante sus vacaciones con su familia en Portugal. Tenía 58 años.
Jukes falleció el 6 de agosto. Le sobreviven su esposa, Amelia, sus hijos, Rollo y Victor, y sus hijas, Isadora y Elspeth.
Pocas figuras han disfrutado de una carrera tan variada e influyente en el mundo del vino. Un comunicador dotado con un entusiasmo contagioso por la materia, Jukes pasó casi cuatro décadas acercando a consumidores y profesionales por igual los placeres del vino a través de restaurantes, periódicos, libros y difusión.
Su carrera comenzó en 1987, con apenas 19 años, cuando se unió a Barnes Wine Shop en Londres, trabajando junto al consultor de vinos James Rogers. Tres años después se convirtió en comprador de vino en el famoso restaurante Bibendum de Londres, cargo que ocupó durante 26 años, obteniendo un reconocimiento generalizado por una de las listas de vinos de restaurante más célebres de Gran Bretaña.
Ingenio y calidez
Además de su trabajo en la hostelería, Jukes se consolidó como una de las figuras más reconocibles de la difusión y la prensa del vino en el Reino Unido. Presentó programas de radio de la BBC, condujo Wine Hunt de Channel 4, y se convirtió en una voz familiar explicando el vino con calidez, ingenio y una notable accesibilidad.
También fue un autor prolífico, escribió 14 libros, entre ellos The Wine Book, que posteriormente fue serializado por el Daily Mail. Posteriormente escribió la columna semanal de vinos del periódico en la revista Weekend durante 22 años, mientras también contribuía con una columna de larga duración a MoneyWeek durante más de dos décadas.
Aunque su experiencia se extendía por todo el mundo del vino, Jukes se convirtió especialmente en una figura asociada con el vino australiano. En reconocimiento a su contribución a la promoción de productores australianos a nivel internacional, recibió el Premio Honorario Australiano del Año en 2012.
Emprendedor de las bebidas
Sus ambiciones empresariales iban más allá del periodismo. A mediados de los años 90 fue copropietario del célebre bar de vinos The Crescent en Fulham Road junto al difunto comerciante de vinos Hilary Gibbs. Más recientemente fundó JUKES Cordialities, una gama de bebidas botánicas premium sin alcohol diseñadas para acompañar la comida, un negocio que acababa de asegurar la inversión del creador de Whispering Angel, Sacha Lichine.
Lo que distinguió a Jukes a lo largo de su trayectoria fue su capacidad para comunicarse con todo tipo de bebedores de vino. Sus notas de cata lograban satisfacer a coleccionistas experimentados, al tiempo que seguían siendo accesibles y entretenidas para los recién llegados. Combinaba un profundo conocimiento técnico con un contagioso sentido de curiosidad y una genuina emoción por descubrir grandes botellas, ya fueran vinos cotidianos asequibles o las etiquetas más finas del mundo.
Hombre de familia dedicado
Aparte del vino, también era igualmente apasionado por la comida, la hospitalidad y el deporte, especialmente el rugby, un juego en el que destacó durante sus años escolares. Sus amigos y colegas también lo conocían como un anfitrión enérgico, un viajero incansable y alguien cuyo entusiasmo por compartir comida y vino solo era igualado por su devoción a su familia.
Matthew Jukes deja un legado extraordinario. Como escritor, locutor, comprador y emprendedor, ayudó a influir en la forma en que una generación de consumidores pensaba sobre el vino, manteniendo al mismo tiempo una comprensión profunda de cada parte de la industria, desde las listas de restaurantes y estanterías minoristas hasta la construcción de marca y la producción.
Los tributos de todo el mundo del vino seguramente reflejarán el respeto y cariño con el que era recibido. Por ahora, sin embargo, la industria de las bebidas se queda de luto por la pérdida de una de sus voces más brillantes y distintivas.
