Un acuerdo entre el Reino Unido y Estados Unidos sobre vinos, publicado formalmente por el Gobierno británico el 30 de septiembre, ha dejado al descubierto hasta qué punto las técnicas de vinificación pueden permanecer invisibles para los consumidores de ambos lados del Atlántico.
Los vinos estadounidenses vendidos en el Reino Unido no están obligados a revelar los procesos, tratamientos o técnicas utilizados para su elaboración, según los términos de un acuerdo comercial vitivinícola entre el Reino Unido y Estados Unidos publicado formalmente por el gobierno británico. El tratado, en cambio, se basa en el reconocimiento mutuo de las diferentes normas de vinificación de ambos países, lo que plantea una cuestión interesante sobre cuánto información debe figurar realmente en la botella.
El Acuerdo entre el Reino Unido y Estados Unidos sobre el Comercio de Vino establece explícitamente que ninguno de los dos países puede exigir que se identifiquen en la etiqueta del vino los “procesos, tratamientos o técnicas utilizados en la vinificación”.
La disposición se aplica a pesar de las diferencias potencialmente significativas entre las prácticas permitidas bajo los respectivos regímenes regulatorios de ambos países. En lugar de exigir que los vinos importados se elaboren de acuerdo con las normas del país de destino, el acuerdo establece un sistema de reconocimiento mutuo.
Reglas diferentes, mismo estante
Bajo el tratado, cada país reconoce que las leyes y regulaciones de vinificación del otro cumplen los objetivos de sus propias normas. El acuerdo señala que estas pueden incluir prácticas que atiendan a una “necesidad tecnológica o práctica razonable” para mejorar cualidades como la estabilidad de un vino o su potencial de conservación, siempre que no creen una impresión engañosa sobre su carácter o composición.
Por lo tanto, ninguno de los dos países puede restringir la importación, comercialización o venta de los vinos del otro simplemente porque hayan sido elaborados utilizando prácticas autorizadas por la normativa del país exportador.
El acuerdo abarca vinos entre 7% y 22% de graduación alcohólica y estipula que no deben contener colorantes artificiales, saborizantes ni agua añadida más allá de lo necesario por motivos técnicos.
Los anexos del documento ilustran la amplitud del marco regulatorio que se reconoce mutuamente. Las disposiciones estadounidenses referenciadas incluyen normas federales que abarcan el tratamiento de la bodega, la amelioración y el endulzamiento, los destilados de vino, las prácticas de producción y el almacenamiento, tratamiento y acabado del vino.
Las disposiciones británicas citadas en el acuerdo cubren asimismo prácticas oenológicas autorizadas, incluyendo enriquecimiento, acidificación y desacidificación, niveles máximos de dióxido de azufre, endulzamiento y desalcoholización parcial.
¿Qué puede aparecer en la etiqueta?
Aunque los tratamientos de vinificación no necesitan ser revelados, los productores estadounidenses pueden brindar a los consumidores británicos una información adicional considerable de forma voluntaria.
Los vinos estadounidenses pueden incluir detalles como añada, variedad de uva, lugar de embotellado, nombre del viñedo, premios y una indicación del método de producción. “Estate Bottled” también puede aparecer sujeto a las condiciones del acuerdo.
Cuando se usan términos como “envejecido en barrica”, “fermentado en roble” o “madurado en madera”, el vino debe haber sido realmente madurado, fermentado o envejecido utilizando madera o roble, según corresponda. Otros términos que describen cómo se elaboró un vino pueden usarse siempre que correspondan con su significado generalmente entendido entre los elaboradores de vino y no induzcan a engaño a los consumidores. Las reglas también regulan las afirmaciones varietales.
Protección para las regiones vinícolas
El acuerdo también establece protección recíproca para los nombres de las regiones vinícolas. EE. UU. debe garantizar que ciertos nombres británicos se usen únicamente como nombres de origen para vinos de la localidad correspondiente. La lista incluye “English Vineyards” y “Welsh Vineyards”, junto a una serie de nombres geográficos ingleses y galeses.
El Reino Unido hace lo mismo para una extensa lista de regiones vinícolas estadounidenses, incluidos Napa Valley, Sonoma Coast, Russian River Valley, Paso Robles y Willamette Valley.
Sin embargo, su inclusión no otorga automáticamente a esos nombres un estatus de indicación geográfica. El acuerdo especifica que los nombres listados no se Consideran necesariamente ni se excluyen de ser considerados GI conforme a las leyes de los respectivos países.
El acuerdo también prevé divergencias futuras en las prácticas de vinificación. Si alguno de los países autoriza una nueva práctica comercial de vinificación que desee cubrir por el acuerdo, debe notificar a la otra parte. Una vez autorizada, la notificación debe hacerse dentro de 60 días, tras lo cual el otro país tiene 90 días para objetar y solicitar consultas.
