Tras haberse hecho un nombre en las laderas frías de Adelaide Hills, Bird in Hand está expandiendo la operación hacia Tasmania. El fundador Andrew Nugent explica cómo satisface la necesidad del mercado de autenticidad y podría demostrar ser “el próximo capítulo” para las variedades clave.
Desde 1997, Bird in Hand ha defendido la especificidad en el vino australiano. Mientras muchos aún bebían Shiraz y Chardonnay de las inmensas fincas de Riverland, Andrew y Susie Nugent defendían el clima fresco y los terroirs diversos de Adelaide Hills.
En su bodega, ayudados por un equipo trabajador, formaron una operación que siempre ha estado guiada por la tierra. Ya sea en los vinos centrados en terroir de la gama Tribute o en un esfuerzo concertado por hacer la viticultura sostenible, respetar las pendientes de Adelaide Hills es central. Incluso la rama de hospitalidad y turismo, con su jardín premiado y el restaurante LVN, parece enraizada en la zona.
La expansión de Bird in Hand hacia Tasmania es, por tanto, un cambio bastante notable. De pronto, la operación familiar se extiende a unos 1.000 kilómetros.
Sin embargo, para Andrew Nugent, es una evolución más que una disyunción. El nuevo proyecto se mantiene fiel a los principios fundamentales, incluso si están separados por cientos de millas y aguas agitadas. Además, está ayudando a Bird in Hand a aprovechar su propuesta de venta única (USP) en un mercado global desafiante.
¿Por qué Tasmania?
“Para Bird in Hand, expandirse a Tasmania es empujar la calidad aún más,” explica Nugent, “producir el mejor producto posible para elaborar vinos que compitan en la cima de la élite del vino mundial.”
En esa búsqueda, la experiencia de la vinificación en climas frescos de Adelaide Hills puede trasladarse directamente a Tasmania, hogar de los viñedos más meridionales de Australia. De hecho, más que terroirs, es una filosofía que une la elaboración de vino en las dos regiones.
Comenta: “Ambas son regiones australianas relativamente jóvenes, por lo que ambas ofrecen a los enólogos la libertad de explorar en lugar de estar atados a la tradición.”
Aun así, ofrecen oportunidades diferentes para Bird in Hand. Adelaide Hills es geográficamente muy diversa: viñedos entre 300 y 600 metros sobre el nivel del mar, una variedad de orientaciones, una notable diversidad de microclimas y capas de suelos antiguos. En términos generales podría llamarse de clima Fresco, pero hablar de una sola definición climática no puede comunicar la complejidad de la región.
La historia en Tasmania es algo diferente. En lugar de todas estas influencias, hay un único factor dominante: las aguas que rodean la isla. Bird in Hand ha encontrado un viñedo orientado al noreste sobre suelos antiguos y aluviales, justo al oeste del río Tamar. Es claramente marítimo, situado cerca del Bass Strait y con la influencia fresca del Océano Austral.
“Eso le confiere a Tasmania en su conjunto una temporada de maduración más larga, más lenta y más fresca que casi en cualquier otro lugar de Australia,” dice Nugent, “lo que preserva la acidez natural, la pureza y la intensidad varietal de los vinos.”
Con premios y atención crítica que se concentran en Tasmania, especialmente para su espumoso y estilos más ligeros, algunos empiezan a sugerir que es la mejor región de Australia para Chardonnay. Sobre eso, Nugent se muestra optimista, pero evidentemente emocionado.
“Lo diría así: Tasmania está produciendo uno de los Chardonnay más emocionantes y de clase mundial del país en este momento, junto a Pinot Noir y espumosos,” dice.
“No diría necesariamente que sea ‘el mejor’ por encima de otros sitios de clima fresco, porque hay Chardonnay excelente que sale de Adelaide Hills, Yarra Valley y Margaret River,” razona, “pero Tasmania tiene una afirmación genuina para encabezar el próximo capítulo.”
”Es un estilo que guarda comparaciones reales con la Borgoña de clima frío y Chablis, más que con cualquier cosa tradicionalmente australiana.”
Atender la demanda
Como especialistas en climas fríos, el atractivo en la vinificación es evidente. Sin embargo, eso es solo la mitad de la ecuación: la viabilidad comercial es una consideración clave.
El mercado es duro. Las exportaciones australianas cayeron un 8% en valor en 2025, ya que mercados clave como el Reino Unido, Estados Unidos y China redujeron su consumo. Varios factores, entre ellos la presión sobre el coste de vida, menos ocasiones centradas en el vino y un giro hacia el bienestar que implica alejarse del alcohol, se han combinado para crear un mercado difícil.
La respuesta de Bird in Hand es buscar dónde sea posible el crecimiento. De hecho, esas partes del mercado encajan perfectamente con su estrategia.
Tomen el Reino Unido, que ha sido constantemente el mayor mercado de exportación de Australia por volumen. Las ventas minoristas fuera de tienda en el Reino Unido están cayendo, al igual que el volumen que Australia exporta allí. Sin embargo, la imagen no es universal, lo que sugiere que podría tratarse más de una realineación que de un declive a largo plazo.
Explica Nugent: “Las exportaciones al Reino Unido con precios superiores a $7,50 por litro están en realidad cerca de un aumento del 15%, repartidas entre Shiraz, Cabernet, Chardonnay y Sauvignon Blanc. El vino barato y mercancía está bajo presión real, mientras que el vino de calidad con una historia y procedencia genuinas se mantiene en pie, y en algunos casos crece. Ese es exactamente el espacio para el que está construido Bird in Hand.”
Además, al estar tan invertidos en el terroir y el potencial australiano, Bird in Hand apuesta tanto por la identidad de Australia como por cualquier punto de precio.
En su producción de espumoso, por ejemplo, la bodega va desde vinos vibrantes y afrutados elaborados con el método tanque hasta un espumoso de método tradicional tasmano, “celebratorio, pero discretamente serio”. Para ganarse a los bebedores, Nugent los convence en sus propios términos, no frente a estándares.
“Creo que la clave no ha sido intentar ser un Champagne más barato ni un Prosecco más serio, sino hacer algo que sea inequívocamente un producto de Australia,” dice. “Se trata de ofrecer a los bebedores una alternativa distinta y de alta calidad con su propio sentido de lugar.”
Incluso aparte de las implicaciones para el espumoso, Nugent cree que el nuevo proyecto tasmano atiende la demanda de autenticidad y precisión: “Hay una oleada global de demanda de vino premium de clima frío, y Tasmania es uno de los pocos lugares en el mundo posicionados para responder a esa demanda con verdadera pureza, acidez y elegancia.”
Dar a conocer
Hay una emoción palpable alrededor del trabajo de Bird in Hand en Tasmania, marcando su primer proyecto fuera de su propio patio. Sin embargo, quien esté preocupado por la dominación mundial puede quedarse tranquilo: no hay señales de expansión ilimitada.
“Primero y ante todo, el enfoque está en producir vinos excepcionales, una parte integral del ADN de Bird in Hand,” afirma Nugent. Si no hay una base de calidad que respalde un proyecto, Bird in Hand no avanzará con él.
Por lo tanto, en lugar de una expansión desenfrenada en la elaboración de vinos, los Nugent se aseguran de que Bird in Hand reciba el reconocimiento que merece.
Ciertamente eso es cierto en la hospitalidad, que a menudo va de la mano con la elaboración de vinos. Bird in Hand, como muchas propiedades familiares, ha adoptado la hospitalidad como un complemento artesanal a la elaboración de vinos. Lo que la distingue, sin embargo, es la escala de la operación.
Aún hay una conexión local. En la Woodside Estate en Adelaide Hills, los huéspedes pueden degustar en la sala de degustación o explorar los jardines premiados. También hay un restaurante de alta cocina, LVN, que se inspira en las bases australianas de la bodega, además de lujosas habitaciones para huéspedes.
Con la operación en Tasmania en marcha, Bird in Hand ha ampliado aún más su hospitalidad australiana. Esto incluye un espacio de eventos a medida y una casa de campo rural, con vistas a su viñedo arrendado de 10 hectáreas en Rowella, Tamar Valley, así como el prestigioso nuevo restaurante Bird in Hand en los Jardines Botánicos Reales de Tasmania, equipado con su propia sala de degustación.
Sin embargo, siendo una bodega que vende tanto un espumoso estrella de 16 £ como un Chardonnay super premium, sus mercados locales son el inicio, no el límite, de la operación de hospitalidad. Ahora es verdaderamente internacional. Tanto los lugares – como The Carlyle de Nueva York o Scott’s y Harry’s Bar de Londres – como los socios de colaboración, como Chatsworth House en Derbyshire, Alexa Chung, Victoria Beckham y Brooke Shields, hablan de los altos estándares y las conexiones impresionantes de Bird in Hand.
Como siguiente paso, la bodega se hará cargo de la Dante Mayfair Terrace en Claridge’s, en Londres, este verano.
“Esta colaboración realmente creció de forma orgánica a partir de relaciones de larga data y un enfoque compartido en la calidad, más que como una asociación comercial puntual,” explica Nugent.
Habiendo listado la Serie Tribute, rara y premium, desde 2019, Claridge’s tiene una larga asociación con Bird in Hand. Incluso si la toma de control es temporal, se basa en un respeto duradero. Se puede ver eso en la gama de vinos que se muestran: éxitos de siempre como el Pinot Rosé pero también gemas más raras como el Riesling tasmano y Pinot Noir de Reserva.
Mucho como el movimiento hacia Tasmania, no se trata de un cambio por el cambio, sino de una alineación de sensibilidades. Estas son evoluciones que no alteran los fundamentos, sino que amplían horizontes.
“Dante es consistentemente considerado uno de los mejores bares del mundo, y ese nivel de reconocimiento y artesanía global es exactamente el estándar que Bird in Hand persigue,” resume Nugent.
“No se trata solo de visibilidad, sino de estar en entornos que reflejen la misma búsqueda de la excelencia.”
