El propietario de Jack Daniel’s, Brown-Forman, ha sufrido otro revés en su larga disputa legal sobre el juguete para perros “Bad Spaniels”, después de que un tribunal de apelaciones de Estados Unidos dictaminara que el producto paródico no mancha las marcas registradas de la marca de whisky. La decisión revoca una prohibición de venta permanente impuesta el año pasado y marca el último capítulo en un caso que ya ha llegado a la Corte Suprema de Estados Unidos.
El propietario de Jack Daniel’s, Brown-Forman, ha perdido la última ronda de su batalla de 12 años por las marcas registradas con el fabricante del juguete para perros «Bad Spaniels» después de que un tribunal de apelaciones de Estados Unidos dictaminara que el producto paródico no daña la reputación de la marca de whisky.
La Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito anuló una sentencia de 2025 que había considerado que VIP Products había diluido las marcas de Jack Daniel’s al asociar el famoso whisky de Tennessee con excremento de perro.
La decisión elimina una orden de prohibición permanente que había impedido la venta del juguete.
La corte de apelaciones se pone del lado del fabricante del juguete
El panel de tres jueces concluyó que no había evidencia de que el juguete canino de novedad empañara la reputación de Jack Daniel’s.
En su fallo, el tribunal dijo: “Bad Spaniels es un juguete canino paródico no destinado al consumo humano.”
Añadió: “No hay evidencia en el expediente de que un tribunal pueda razonablemente inferir que las referencias escatológicas hechas en un juguete para perros tienen la misma probabilidad de generar disgusto que referencias idénticas en un producto consumible destinado a humanos podría.”
El juguete imita la icónica botella cuadrada de Jack Daniel’s, reemplazando referencias como “Old No. 7” por “The Old No. 2, on your Tennessee Carpet” y describiendo su contenido como “43% Poo By Vol.” y “100% Smelly”.
Más de una década en los tribunales
La disputa comenzó en 2014 después de que Jack Daniel’s enviara a VIP Products una carta de cese y desistimiento por el juguete paródico.
VIP respondió pidiendo a un tribunal que declarara que no había infringido los derechos de marca de Jack Daniel’s.
Un tribunal de distrito de Arizona inicialmente falló a favor del productor de whisky, pero ese fallo fue revocado por el Noveno Circuito en 2020 por motivos de libertad de expresión.
El caso luego llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos en 2023, donde los jueces, por unanimidad, dictaminaron que VIP Products no podía basarse automáticamente en las protecciones de la Primera Enmienda porque estaba utilizando las marcas de Jack Daniel’s para identificar su propio producto comercial.
La Corte Suprema remitió el caso a los tribunales inferiores para su reconsideración.
El año pasado, el juez federal Stephen McNamee volvió a fallar a favor de Jack Daniel’s, concluyendo que el juguete diluía las marcas registradas y prohibiendo de forma permanente su venta.
La sentencia de este martes revierte esa decisión.
VIP espera que la disputa haya terminado
Ben Cooper, un abogado que representa a VIP Products, recibió con agrado el fallo.
“VIP Products está encantado por el reconocimiento del Noveno Circuito de que el juguete para perros Bad Spaniels es una parodia lúdica que nunca ha supuesto ningún riesgo de manchar cualquiera de las marcas de Jack Daniel’s,” afirmó.
“Esperamos que, después de más de una década de litigio, la decisión de hoy ponga fin a esta disputa, dejando a los consumidores la posibilidad de disfrutar tanto del whisky como de divertirse con sus queridas mascotas.”
Brown-Forman no había comentado sobre la resolución en el momento de la publicación.
El último desafío para Brown-Forman
El revés legal llega en un periodo difícil para Brown-Forman.
Como informó previamente the drinks business, el propietario de Jack Daniel’s advirtió recientemente que las ventas orgánicas probablemente se mantendrán prácticamente estables durante el año fiscal actual, ya que la demanda de los consumidores se ha debilitado, las tarifas y unas ventas más débiles de whisky siguen pesando en el rendimiento.
La empresa también ha emprendido medidas significativas de reducción de costos, incluidas la reducción de su personal, la venta de su negocio de tonelería y la pausa de la producción en varias destilerías, mientras intenta navegar por uno de los entornos comerciales más desafiantes de la industria del bourbon en los últimos años.
