El Acuerdo de Libre Comercio entre el Reino Unido e India ha reducido el arancel de la India sobre el whisky escocés de 150% a 75%, proporcionando a los productores un acceso mayor al mayor mercado mundial de whisky. Se espera que el arancel caiga progresivamente al 40% durante la próxima década.
El Acuerdo de Libre Comercio entre el Reino Unido e India entró en vigor el 15 de julio, reduciendo de inmediato a la mitad el arancel de importación de la India sobre el whisky escocés y eliminando una de las barreras más persistentes para el crecimiento de la industria.
El arancel ha caído del 150% al 75%, y se planea una reducción adicional progresiva al 40% durante los próximos diez años.
Aunque el arancel restante sigue siendo considerable, se espera que el acuerdo mejore la competitividad y la disponibilidad del whisky escocés en un mercado donde los productos importados históricamente han enfrentado costos prohibitivos.
John Kennedy, director gerente de Decant Index, declaró: «Es probable que el impacto inicial incluya márgenes mejorados para los exportadores establecidos y una mayor posibilidad para que los distribuidores indios introduzcan una gama más amplia de whisky escocés. También podrían acceder al mercado los productores más pequeños e independientes que previamente habían considerado prohibitivos los costes de entrar en la India».
«Con el tiempo, esto podría traducirse en una mayor disponibilidad de single malts premium, expresiones con edad declarada, bottlings independientes y lanzamientos de edición limitada».
Mercado de whisky más grande
La India ya es el mayor mercado de exportación de whisky escocés por volumen y el mercado de whisky más grande del mundo.
Más de 220 millones de botellas equivalentes de 70 cl de whisky escocés fueron exportadas a la India en 2025, aunque el whisky escocés sigue representando solo alrededor del 3% del mercado total de whisky del país.
Las exportaciones valieron £286 millones el año pasado, un incremento del 15% respecto a 2024. Los volúmenes también aumentaron un 15%, situando a la India como tercer destino de exportación de whisky escocés por valor.
Kennedy afirmó: «Al reducir una de las barreras comerciales más significativas de la industria, el acuerdo debería mejorar la competitividad, los márgenes y el acceso al mercado para los productores de whisky escocés en un mercado que ya había crecido.»
La Scotch Whisky Association ha descrito el acuerdo como «un trato de una generación» y «un momento histórico para el whisky escocés».
Mark Kent, director ejecutivo de la asociación, se había referido previamente a la «importancia estratégica de este acuerdo histórico para el crecimiento a largo plazo» del sector, argumentando que debería apoyar inversiones y empleo adicionales tanto en la India como en el Reino Unido.
Oportunidades más allá de los grandes exportadores
Se espera que la reducción arancelaria beneficie a los grupos multinacionales ya establecidos en la India, pero también podría abrir una vía al mercado para destiladores y envasadores independientes.
Los productores más pequeños históricamente han tenido dificultades para absorber el coste de un arancel de importación del 150%, especialmente al competir contra el whisky producido localmente y contra marcas globales con redes de distribución ya establecidas.
Los aranceles más bajos podrían dar a los importadores indios más libertad para ampliar sus gamas e introducir productos que anteriormente habían sido demasiado caros para incluir.
El acuerdo también abarca el whisky escocés a granel, una proporción sustancial de la cual se envía a la India para envasado local o uso dentro de marcas de whisky indio.
«El beneficio más inmediato lo sentirán las empresas que exportan whisky en botella y a granel. Sin embargo, una mayor demanda de los consumidores puede retroalimentarse a través de la cadena de suministro más amplia del whisky escocés».
Qué podría significar para los toneles
Una mayor demanda de la India podría, en última instancia, aumentar los requerimientos de whisky de malta joven y de grano, existencias para mezclas, whisky single malt con edad declarada y líquidos destinados a lanzamientos independientes o de edición limitada, dijo Kennedy.
«Un mercado indio en crecimiento podría generar requerimientos adicionales para whisky de malta joven y de grano utilizado en mezclas, existencias de mezcla maduras, single malt con edad declarada y toneles aptos para lanzamientos independientes, a medida o de edición limitada» afirmó.
«Una proporción significativa del whisky exportado a la India ya se envía a granel, parte para embotellar como whisky escocés y gran parte para su uso dentro de productos de whisky indios. Por tanto, la reducción de aranceles podría beneficiar a proveedores escoceses así como a productores indios que requieren whisky escocés importado para sus propias marcas».
Sin embargo, advirtió que el acuerdo no necesariamente se traduciría en un aumento inmediato de los valores de los toneles.
«Esto no significa que los valores de los toneles aumentarán automáticamente como resultado directo del acuerdo. Los valores individuales seguirán dependiendo de la destilería, la edad, el tipo de tonel, la graduación alcohólica, el volumen líquido restante, el origen, los derechos contractuales y las condiciones del mercado en general.
«El beneficio a más largo plazo más significativo es la posible expansión de la base de compradores y del número de usos comerciales para el whisky escocés en proceso de maduración».
Los productores indios se preparan para la competencia
Como informó previamente the drinks business, el acuerdo ha sido ampliamente bien recibido por los productores de Scotch. Sin embargo, los destiladores indios han planteado preocupaciones sobre el posible efecto de las importaciones más baratas en la industria doméstica.
Cuando se anunció el acuerdo, William Wemyss, director gerente de Wemyss Family Spirits, dijo que la reducción del arancel crearía una «base más justa» para empresas que hasta entonces habían estado «excluidas de un acceso significativo» a la India.
Jean-Etienne Gourgues, presidente y director ejecutivo de Chivas Brothers, describió el acuerdo como un «cambio de juego» para las exportaciones de Scotch.
Los productores indios han adoptado una postura más cautelosa. Paul John advirtió que un repentino aflux de Scotch de menor precio podría afectar las ventas nacionales, aunque la empresa posteriormente dijo que confiaba en la calidad del whisky indio y esperaba que el acuerdo mejorara el acceso para las marcas indias que ingresan al Reino Unido.
El paquete comercial más amplio reducirá o eliminará aranceles en el 90% de los bienes del Reino Unido que ingresan a la India y en el 99% de los bienes indios que ingresan al Reino Unido.
El Gobierno británico estima que el acuerdo podría aumentar eventual o potencialmente el comercio bilateral en £25,5 mil millones al año, añadiendo £4,8 mil millones al PIB del Reino Unido y £5,1 mil millones a la economía de la India.
