El regulador de seguridad alimentaria de la India ha detenido la venta de varios whiskies y rums populares tras descubrir que contenían saborizantes artificiales o idénticos a naturales. La decisión afecta a marcas producidas por la filial United Spirits de Diageo, Inbrew Beverages y el fabricante de Old Monk, Mohan Rocky Springwater, en determinados sitios de producción.
La Autoridad de Seguridad Alimentaria y Normas de la India (FSSAI) ha prohibido la venta de algunas whiskies y rums populares producidos por la filial United Spirits de Diageo y por Inbrew Beverages debido al uso de saborizantes artificiales.
La FSSAI dijo que se permiten sustancias aromatizantes naturales en bebidas alcohólicas, pero sus pruebas revelaron que algunas fábricas de Diageo e Inbrew estaban añadiendo sabores de la propia bebida alcohólica, por ejemplo añadiendo sabor a ron al ron.
“No existe una práctica de fabricación reconocida internacionalmente por la cual se añada sabor a ron al ron o sabor a whisky al whisky”, afirmó la FSSAI.
Añadió que tales saborizantes podrían permitir a las empresas eludir la maduración o el uso de ingredientes naturales como melaza, malta o uvas.
Marcas populares afectadas
Los espirituosos elaborados localmente involucrados incluyen marcas populares como Antiquity Blue Whisky y Royal Challenge Whisky de United Spirits, elaborados en el estado de Madhya Pradesh, y Bagpiper Deluxe Whisky y Old Cask Deluxe XXX Rum de Inbrew, también elaborados en el mismo estado.
La autoridad reguladora también ha prohibido la venta de tres variantes populares de Old Monk, una de las marcas de ron más conocidas y antiguas de la India, producidas por Mohan Rocky Springwater en Maharashtra.
Sin embargo, las ventas de existencias existentes pueden continuar.
Ninguno de los productores implicados ha comentado.
Por qué los productos fallaron
Las pruebas de la FSSAI revelaron que los licores eran “subestándar debido a la presencia de sabores artificiales externos o idénticos a los naturales”.
La reguladora dijo que añadir sabor a whisky a whisky o sabor a ron a ron podría enmascarar las características naturales de las bebidas y engañar a los consumidores.
Los productos que contengan tales aditivos no pueden comercializarse simplemente como whisky o ron estándar. En su lugar, deben etiquetarse según su composición real, como “espíritu con sabor a whisky” o “espíritu con sabor a ron”, con la información revelada de forma prominente en la parte frontal del envase.
La FSSAI aclaró que las sustancias aromatizantes no están prohibidas en bebidas alcohólicas. Su uso está permitido cuando exista una justificación tecnológica legítima.
La preocupación se refiere específicamente a la adición de saborizantes que imitan las características sensoriales definitorias de la propia bebida alcohólica estandarizada.
En un caso, un ron que llevaba la afirmación “7 años mezclado” resultó consistir principalmente en un espíritu neutro no envejecido, con ron madurado que representaba menos del 5% de la mezcla.
Respuesta de la industria
Reuters informó que altos ejecutivos de la industria estaban preocupados por la orden y creían que la adición de saborizantes era consistente con las regulaciones de la India.
Sigue sin estar claro si la prohibición se aplica solo a los productos fabricados en las instalaciones de producción mencionadas o se extiende a las mismas marcas producidas en otros lugares.
Endurecimiento regulatorio más amplio
La acción se produce mientras la FSSAI aumenta el escrutinio de los productores de bebidas.
Recientemente, la reguladora ordenó a los fabricantes de bebidas con alto contenido de cafeína comercializadas como “bebidas energéticas” que abandonaran esa descripción, rechazando las peticiones de PepsiCo y Red Bull de retrasar cualquier prohibición mientras continúan las negociaciones.
