Un alijo de vinos de finales del siglo XIX, entre los que se encuentran botellas de Château d’Yquem, ha sido descubierto debajo del suelo de una capilla en la República Checa. Se cree que el tesoro fue escondido antes de que sus propietarios, descritos como «colaboradores nazis», huyeran de la región durante la guerra.
El Castillo de Bečov, en la República Checa, dio el telón de fondo a un hallazgo extraordinario de vinos raros de los años 1800, tras una lucha de 42 años para rescatar las botellas, liderada por la familia que las escondió.
El alijo de 133 vinos —que incluye ocho botellas de Château d’Yquem, así como un Pedro Ximénez de 1899, un Oporto de 1892 y un cognac no especificado— fue recuperado debajo del piso de una capilla dentro del Castillo Bečov, donde habían dormido durante décadas. Al descubrir que algunos de sus propios vinos se encontraban entre el valioso cargamento, Y’quem intervino y se ofreció a devolverles parte de su antiguo esplendor.
“Condiciones perfectas”
Según el maestro bodeguero de Château d’Yquem, Toni El Khawand, los vinos habían quedado inadvertidamente conservados en “condiciones perfectas” debajo del piso de la capilla.
La colección “se benefició de muy buenas condiciones de conservación en esta antigua capilla. Creo que era muy húmeda y muy fría, con muros gruesos, y además subterránea, por lo que se mantuvo la humedad y la temperatura de forma muy constante”, comentó El Khawand.
“Esas eran condiciones excelentes para almacenar un vino.”
Explicando que las añadas de d’Yquem encontradas entre el alijo oculto eran 1892 y 1896, añadió: “Probamos una cantidad muy pequeña para estar seguros de que, aromáticamente y en términos de equilibrio en el paladar y la percepción general, el vino correspondía a un Château d’Yquem de esa edad”.
La bodega luego procedió a reemplazar los corchos y a colocar cápsulas en las botellas originales para protegerlas, habiendo sobrevivido al proceso solo cinco botellas originales completas de Y’quem.
Cápsula del tiempo
Después de probar el vino, El Khawand dijo que probablemente había sobrevivido gracias a su alto contenido de azúcar (d’Yquem es un icónico vino dulce de Sauternes) y había logrado mantener una frescura “impresionante”.
“El vino nos impresionó por su frescura en el paladar,” declaró. “Es muy, muy fresco, con una frescura casi ácida.”
Calificándolo como “una experiencia mágica”, explicó: “Lo que realmente estamos haciendo cuando lo abrimos [el vino] es descubrir una cápsula del tiempo. Sacamos este corcho que ha sellado el líquido de su entorno y, de alguna manera, del paso del tiempo”, dijo a la AFP.
“Es una memoria, en última instancia —una memoria líquida, para estar seguros—, pero es una memoria de todos aquellos que nos precedieron, del trabajo que se hizo.”
Simpatizantes nazis
¿Cómo llegaron los vinos allí? El propio castillo fue propiedad de la familia Beaufort-Spontin, que escondió su valiosa colección de vinos debajo del piso de la capilla de la propiedad antes de huir apresuradamente a Austria durante la Segunda Guerra Mundial tras ser sospechosos de colaborar con los nazis.
Los Beaufort-Spontin compraron el Castillo de Bečov en 1813 y el hogar ancestral fue transmitido de generación en generación, con la familia asentada entre los más altos rangos de la nobleza austro-húngara, hasta que Bečov fue confiscado por los comunistas a finales de la Segunda Guerra Mundial y convertido en una escuela, para convertirse posteriormente en la sede de un instituto histórico local.
Según Reuters, la familia contactó en 1984 al empresario estadounidense Danny Douglas para pedirle ayuda para recuperar los vinos, y desde entonces el viaje ha sido todo menos lineal.
Policía secreta
En algún momento a principios de la década de 2000, se cree que la policía secreta comunista descubrió los vinos debajo del piso de la capilla junto con el Reliquiario de San Maurus —que se dice contiene los huesos de San Juan Bautista—, pero mientras la policía retiró la reliquia sagrada y la transportó a Praga, dejó los vinos intactos donde estaban.
No fue sino hasta hace diez años cuando la colección de vinos fue redescubierta y fue en ese momento (2016) cuando Château d’Yquem se involucró y, supuestamente, empleó un dispositivo Coravin para extraer una muestra del vino sin dañar el corcho, para determinar su procedencia y calidad.
Desde entonces se han llevado a cabo trabajos de preservación en los vinos, y la colección ha sido considerada apta para su exhibición.
Exposición prevista
Algunas de las botellas están actualmente expuestas dentro del Castillo de Bečov, y una exposición completa podría estar en los planes más adelante si una campaña de recaudación de fondos resulta fructífera.
“Si conseguimos el dinero, definitivamente querríamos realizar un análisis más exhaustivo de los vinos,” afirmó Katerina Nyvltova, la encargada de las colecciones de Bečov.
“Y si podemos reacondicionar el resto, sin duda iremos por ello.”
Fans célebres
Château d’Yquem ha construido a lo largo de los años un seguimiento leal entre seguidores de alto nivel, entre ellos Brooklyn y Nicola Beckham, que fueron fotografiados junto a una botella de 1811 d’Yquem (valorada en £75,000 por botella) en el restaurante The Stonehouse en California.
Otros fans firmes incluyen a Gregg Popovich, entrenador del equipo de la NBA San Antonio Spurs, con sede en Texas, a quien la bodega regaló una botella de 1949 d’Yquem (del mismo año de su nacimiento) tras años de relación. Se rumorea que Popovich termina cada comida con una botella del vino dulce y, una vez, se le vio terminar un d’Yquem junto a una hamburguesa.
