La boutique de bebidas de Mayfair Hedonism Wines puede ser más conocida por su clientela acomodada y sus botellas de alto precio, pero los whiskies de marca propia del minorista buscan combinar exclusividad con asequibilidad – ayudados, irónicamente, por las difíciles condiciones de negocio en el mercado del whisky. informa Richard Woodard.
La reciente caída de la categoría de whisky raro ha sido difícil de ignorar, los consumidores votando con su cartera a medida que los precios alcanzaban niveles insostenibles, agravados por las condiciones macroeconómicas en deterioro. Pero ahora hay señales de una recalibración en el sector y, a medida que los precios se suavizan, ¿podría la gente volver a sentirse atraída por el mercado?
Puede ser difícil medir este tipo de cambio, pero incluso en lo más alto del mercado, los lanzamientos parecen haber sido valorados de manera más realista este año. https://www.thedrinksbusiness.com/2026/05/quality-over-quantity-for-todays-rare-whisky-releases/ Ahora el minorista londinense de bebidas de gama alta Hedonism Wines ha presentado sus primeros whiskies de malta única de marca propia, y el murmullo en torno al lanzamiento se centra más en la asequibilidad que en el lujo.
Los primeros whiskies Hedonism son un par de maltas simples de un solo barril, a plena fortaleza del barril: un Laphroaig de 20 años (52.3% ABV) a £195 por botella, y un Bunnahabhain de 15 años (50.5% ABV) a £115. El Laphroaig se llenó en un barril ex-Bourbon recargado el 21 de septiembre de 2005 y se embotelló en abril; el Bunna’ fue destilado el 11 de noviembre de 2010, madurado en un hogshead de ex-Sherry de primer llenado y embotellado en febrero.
Se dice que el Laphroaig muestra su característico “marítimo, medicinal y fuertemente ahumado” carácter, mientras que el Bunnahabhain exhibe “notas ricas de Jerez y nuez” y la destilería “textura aceitosa y el carácter costero”. En ambos casos, las cantidades son pequeñas: sólo 128 botellas y 59 botellas, respectivamente, y los barriles están ahora vacíos.
Según David Mellor, jefe de licores de Hedonism, la incursión en el envasado independiente de marca propia era un paso lógico, dado que el minorista ha estado colaborando con destilerías en productos exclusivos desde hace más de una década. Añade: “El precio del whisky ha descendido de manera general desde el pico posterior a la pandemia, y esto también ha afectado a los barriles. A medida que los envasadores y destilerías buscan reducir sus inventarios, existe la oportunidad de adquirir barriles muy especiales.”
“Más importante aún, se trata de lo que nuestros clientes están pidiendo. Lo que un cierto tipo de cliente quiere cada vez más es lo que un envasado independiente puede ofrecer y que a menudo un lanzamiento oficial no puede: total transparencia sobre el tipo de barril, la fecha de destilación, el rendimiento final y la razón específica por la que se eligió este barril.”
Dos maltas simples y menos de 200 botellas constituyen un inicio relativamente discreto para el programa de marca propia de Hedonism, pero habrá más por venir, incluyendo un Glen Garioch de 19 años “con un marcado envejecimiento en Sherry”, un Bowmore de 15 años y un Scotch de 50 años “altamente limitado” cuyo lanzamiento está previsto para más adelante este año.
Más allá de eso, el líquido tendrá la última palabra. “No nos vamos a presionar para cumplir un calendario de lanzamientos ni a comprometernos a un número mínimo de bottlings por año; si encontramos algo increíble, lo embotellaremos; si no, seguiremos buscando”, explica Mellor.
Por ahora, el Scotch es el único foco, pero admite que un Bourbon de un solo barril sería “el siguiente paso lógico”, añadiendo: “Hemos asegurado algunos barriles de ron muy interesantes, que podrían hacer una aparición en 2027, pero nada concreto en esta etapa.”
El énfasis preponderante de la gama, Hedonism dice, está en “sabor, individualidad y valor, más que en la coleccionabilidad” – una señal, tal vez, de cómo el mercado se ha desplazado tras el fervor de finales de la década de 2010 y principios de la década de 2020.
La idea que sustenta la elección de los whiskies, explica Mellor, es “una triangulación entre la reputación de la destilería, la calidad del líquido y el punto de precio. Buscamos llevar grandes whiskies de destilerías queridas a clientes a un precio que tenga sentido en el mercado actual”. Cita al Laphroaig 20 años como un “ejemplo principal” de esta filosofía.
Sin duda, el ethos central es, al menos en parte, una respuesta a las condiciones cambiantes del mercado – pero esas mismas condiciones permiten a minoristas como Hedonism obtener barriles de calidad con buena edad y procedencia a precios más competitivos desde el inicio.
“No hay duda de que el mercado ha caído significativamente desde las alturas del auge posterior a la pandemia, y en cierto modo es un mercado de compradores en algunos aspectos – es parte de un ciclo que hemos visto repetirse a lo largo de las décadas,” dice Mellor.
“Creemos que este es un momento fantástico para ser bebedor de whisky … y un buen momento para ser un embotellador. Muchos barriles fantásticos buscan ahora nuevos hogares a medida que inversores, mezcladores y destilerías rationalizan sus inventarios. Espero que veremos más whiskies deliciosos a precios asequibles en un futuro cercano.”
