Las nuevas tasas de licencias de alcohol en Estonia están destinadas a afectar la venta minorista de bebidas. ¿Pero los propietarios de tiendas evitarán el costo o simplemente lo repercutirán en los clientes?
Los minoristas de todo Estonia se enfrentan a la introducción de una nueva tarifa para licencias de alcohol que se espera reduzca el número de puntos de venta de cerveza, vino y licores.
En la actualidad, se han emitido alrededor de 10.000 licencias de venta de alcohol en toda Estonia, y ese número ha ido en aumento en los últimos años. De hecho, según Eesti Rahvusringhääling (ERR), el 90% de los estonios puede acceder a una tienda que vende alcohol en diez minutos desde su hogar, reflejando la expansión del canal de ventas fuera de los locales (off-trade) del país, que ha estado atendiendo una demanda alta y posicionándose para la conveniencia local.
A pesar de estos logros para el sector, la expansión ha llamado la atención de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha recomendado ahora utilizar licencias de venta pagas para reducir el número de puntos de venta; una medida que el Ministerio de Asuntos Sociales está considerando ahora.
El efecto dominó
Se espera que las tarifas tengan un efecto dominó en el sector, reduciendo la disponibilidad de alcohol a gran escala, al tiempo que ayudan a subir los precios para los consumidores, ya que los minoristas repercutirán los costos o aprovecharán la disponibilidad de su inventario de bebidas.
Ejemplos del impacto de las tarifas fueron descritos por ERR, que destacó casos como la tienda de la aldea Leesi en Juminda, una cooperativa fundada por residentes locales, conocida por vender productos de uso diario. Según ERR, las ventas actuales de alcohol de Leesi representan hasta el 30% de sus ventas, pero si se aprueban las nuevas leyes de licencias de alcohol, los gerentes de la tienda deberán pagar la tarifa y, si el precio de las bebidas aumenta, la preocupación es que las personas comiencen a buscar precios más bajos por medios ilícitos.
Ants Viirmaa, miembro de la junta de Leesi, dijo que aunque poco cambiará si la tarifa es “simbolica”, si no lo es, podría tener un “impacto” y podría existir también un peligro de cómo las personas obtienen su alcohol.
Viirmaa dijo: “Todo impuesto se refleja finalmente en el precio final. Si llega a ser muy alto, sin duda tendrá un impacto. Se añadirá al precio de la botella, y el peligro aquí es que, si el precio de la botella se vuelve demasiado alto, entonces el alcohol simplemente, por así decirlo, pasará de la tienda a la parte trasera de la tienda,” afirmó.
Exprimir al sector minorista independiente
La directora ejecutiva de Rikets Flowers, Getriin Hermlin, que vende alcohol como negocio secundario junto con la floristería, explicó que para una cadena de tiendas de flores, el alcohol es un negocio secundario insignificante y solo está disponible como una cuestión de regalo, ya que los clientes pueden querer añadir una botella de vino a un ramo pedido en la tienda en línea. Pero si la licencia de ventas de alcohol se vuelve comercialmente no rentable, el establecimiento preferiría no ser penalizado por la conveniencia y, en su lugar, simplemente dejaría de vender alcohol.
Hermlin dijo: “Depende de lo que se decida, de qué cantidad, y de cuánta burocracia venga con ello. Si es muy complicado y costoso, entonces no tiene sentido para mí hacerlo.”
Aunque Hermlin señaló que esto no parecería afectar mucho al negocio, ello “seguramente” influirá en las decisiones de las personas sobre dónde compran sus otros artículos.
Ella explicó que siempre habrá “ciertos clientes que elegirán otro lugar” y añadió que “ya sea Selver, donde pueden recoger ese ramo de tulipanes y una botella de Champagne al mismo tiempo”, Hermlin señaló que lo que la OMS no comprende es que esto impacta a las empresas independientes y “el poder pasa entonces a manos de las grandes cadenas minoristas”.
Se deberán cumplir condiciones más estrictas para obtener licencias
El plan es completar un análisis sobre qué tipo de sistema de licencias de venta sería adecuado para Estonia a finales de este año. De hecho, el Ministerio de Asuntos Sociales sugirió que las tarifas de las licencias podrían frenar la proliferación de las ventas de alcohol y también ayudar a las autoridades a supervisar la situación de una manera más controlada.
Acerca de las razones detrás de las tarifas, la asesora del Ministerio de Asuntos Sociales Kristiin Mikko añadió: “Existe un sistema en el que, si un establecimiento quiere abrir una tienda en una zona donde ya hay comercios que venden alcohol, entonces, por ejemplo, es más caro. Eso se debe a que la densidad ya es muy alta, y hay sistemas donde deben cumplirse ciertas condiciones para obtener una licencia.”
