El consumo de alcohol entre los consumidores irlandeses ha descendido de nuevo por otro año, en lo que marca una continuación de la tendencia a la baja de los últimos 25 años.
Según las últimas cifras del Drinks Industry Group of Ireland (DIGI), el consumo promedio de alcohol por adulto en Irlanda cayó un 2,1% el año pasado, hasta 9,30 litros de alcohol puro (LPA). Esto marca una caída de más de un tercio (35,6%) desde que el consumo alcanzó su máximo en 2001.
El consumo de cerveza continúa cayendo
Los datos han revelado que los hábitos de consumo están cambiando en Irlanda y, aunque la cerveza fue la bebida alcohólica más popular entre los irlandeses el año pasado, con una cuota de mercado del 42,1%, en realidad experimentó una caída del 2,7% en las ventas totales.
La popularidad del vino se ha más que duplicado desde 2000 y el vino también siguió siendo la segunda bebida más popular para los irlandeses y logró aumentar su volumen en un 4% para situarlo en una cuota de mercado del 29,4%.
De igual modo, los licores registraron un ligero aumento de volumen del 0,2%, lo que les dio una cuota de mercado del 22,4%, y la sidra vio caer sus volúmenes de ventas en un 0,2% pero mantuvo una cuota de mercado del 6,1%.
Irlanda ya no es ‘una anomalía internacional por su alto consumo de alcohol’
El informe se basa en datos internacionales que muestran que el consumo de alcohol en Irlanda se encuentra dentro de los niveles europeos medios. De 17 países de la UE más el Reino Unido monitorizados por la OCDE en 2023, 10 superaron el nivel medio irlandés de consumo para ese año, de 9,9 LPA, mientras que siete estuvieron por debajo.
Según la investigación, el nivel de Irlanda se sitúa justo por debajo de la media muestral no ponderada de 10 LPA en la UE más el Reino Unido, demostrando que el país ya no es una anomalía internacional por su alto consumo de alcohol.
De hecho, el propietario de Guinness, Diageo, realizó una inversión de 30 millones de euros en la producción de su stout sin alcohol en St. James’s Gate en Dublín. Además, la empresa de bebidas anunció planes para ampliar una instalación de 200 millones de euros en Littleconnell, Condado de Kildare, con el objetivo de más que duplicar la capacidad de exportación y doméstica. Además, cerveceros independientes en toda Irlanda también han mostrado preocupaciones por un aumento del 9,8% en las tarifas del agua que amenaza el futuro del sector.
Tras los hallazgos, DIGI ha solicitado una reducción del 10% del impuesto especial sobre el alcohol en el próximo presupuesto. Describiendo las razones de ello, un portavoz de la asociación explicó: “Los consumidores irlandeses se ven obligados a pagar una de las tasas de impuestos especiales sobre el alcohol más punitivas e injustas de la Unión Europea”.
‘Luchando’
El secretario y director ejecutivo de DIGI y de The Licensed Vintners Association (LVA), Donall O’Keefe, afirmó que los datos del informe dejan claro “que los irlandeses siguen consumiendo alcohol a niveles acordes con la media europea”. Pero también señaló que, “a pesar de ello, los consumidores irlandeses deben pagar una de las tasas de impuestos especiales sobre el alcohol más punitivas e injustas de la Unión Europea”.
Apuntó la injusticia de esto para un país que ha enfrentado luchas y señaló que “esta política aumenta las presiones de costos tanto para los consumidores como para pubs y restaurantes familiares pequeños que están luchando, durante un periodo prolongado de turbulencia económica. Las altas tasas de impuestos también reducen nuestra competitividad en turismo y hostelería frente a nuestros homólogos de la UE”.
Los pubs son importantes ‘para el tejido social y el bienestar de las comunidades locales’
Para combatir las caídas, O’Keefe dijo que el sector necesitaba “instar a los responsables de las políticas a reconocer también la importancia de los pubs para el tejido social y el bienestar de las comunidades locales, especialmente en áreas rurales donde el aislamiento social es una realidad cada vez más común”.
O’Keefe explicó que “se trata de pequeñas empresas que han enfrentado una década de gran incertidumbre financiera, con Brexit, Covid, interrupciones en el comercio transatlántico y tensiones geopolíticas combinadas con fuertes incrementos en los costos impuestos por el gobierno, todo lo cual se acumula para impulsar rápidamente las presiones de costos”.
Añadió: “Debemos ayudar en lugar de obstaculizar a las pequeñas empresas. Este año, hacemos un llamamiento urgente al gobierno para que adopte de inmediato una reducción del 10% del impuesto especial, con el fin de reducir las presiones de costos en las pequeñas empresas de hostelería de todo el país”.
