Las autoridades fiscales indias están investigando si Diageo y Pernod Ricard han clasificado incorrectamente las importaciones a granel de whisky escocés bajo el acuerdo de libre comercio entre el Reino Unido y la India. Ambos grupos de bebidas niegan cualquier irregularidad mientras los funcionarios examinan si el whisky utilizado en las mezclas producidas localmente se beneficia de aranceles reducidos.
Ya ha surgido una disputa sobre los términos del acuerdo de libre comercio entre Gran Bretaña e India, que entró en vigor el 15 de julio.
Reuters informa que las autoridades fiscales indias están investigando si Pernod Ricard y Diageo han clasificado incorrectamente algunas importaciones concentradas a granel de whisky escocés utilizadas en sus marcas producidas localmente. Ambas empresas niegan cualquier irregularidad.
Una estimación de comercio citada por The Economist dice que las importaciones a granel representan el 79% de los envíos de whisky escocés a la India. Las dos compañías dominan el mercado de whisky mezclado fabricado en la India con marcas como Royal Stag y Blenders Pride (Pernod Ricard) y McDowell’s No. 1 (Diageo).
Las autoridades fiscales sostienen que, según los términos del acuerdo comercial, solo las marcas internacionales importadas como Johnnie Walker o Ballantine’s califican para la reducción inmediata de aranceles del 150% al 75%.
Un inspector dijo a Reuters: “El departamento de impuestos está preocupado de que las importaciones a granel estén siendo clasificadas de forma incorrecta”.
A los pocos días de las reducciones arancelarias para las marcas importadas, se reportó que los precios minoristas de las marcas internacionales se estaban reduciendo hasta en un 15% en algunos estados de la India, como Maharashtra, lo que aumentó la competencia con los whiskies mezclados producidos localmente.
Inspectores fiscales visitan las oficinas de la empresa
Reuters informa que la semana pasada, inspectores fiscales realizaron una visita no anunciada a la sede india de Pernod Ricard, cerca de Nueva Delhi, donde interrogaron a directivos de la empresa sobre sus importaciones de Scotch.
En un comunicado a la bolsa, la filial india de Diageo, United Spirits, dijo que sus oficinas en varias ubicaciones fueron allanadas el viernes como parte de un “ejercicio de toda la industria” por las autoridades.
No detalló a qué se referían las búsquedas, pero la empresa afirmó haber proporcionado todos los documentos y aclaraciones.
Pernod Ricard dijo a Reuters que está cooperando con la Dirección de Inteligencia de Ingresos y proporcionando toda la información solicitada, añadiendo que se compromete a atender cualquier pregunta de las autoridades.
Por su parte, Diageo afirmó que está cooperando con las autoridades indias y que siempre ha cumplido con las leyes locales.
Mayor presión regulatoria en la India
Pernod Ricard enfrenta casos antimonopolio en la India, su mayor mercado por volumen, y una reclamación de impuestos atrasados de 250 millones de euros por supuestamente subvalorar algunas importaciones.
Sus productos siguen prohibidos en la región de Delhi mientras continúa el caso. La compañía niega cualquier irregularidad.
En agosto, Diageo accedió a reformular algunos productos después de que el regulador de seguridad alimentaria los prohibiera en algunos estados por añadir aromatizantes en contravención de las normativas.
