La reciente masterclass de Cono Sur en Londres estuvo encabezada por su vino icónico de clima fresco, Ocio, pero también mostró la experiencia en terroir a lo largo de toda la gama.
Quizá el hecho más a menudo señalado al hablar de la escena vinícola de Chile es que es una tierra de extremos. La estrecha franja (al menos en comparación con otros países), situada entre los Andes y el Pacífico, abarca una amplia gama de biomas, climas y –esencial para los viticultores– terroirs.
Presentando sus vinos en una masterclass londinense, el director de vinificación, Matías Ríos, rindió homenaje a la riqueza de los paisajes vitivinícolas de Chile, una de las herramientas esenciales que utiliza para producir la gama de Cono Sur.
“En el norte, tenemos el Desierto de Atacama, que es el desierto más árido del mundo,” explicó. “En el este, están las inmensas montañas de los Andes, un buen lugar para esquiar. Luego, en el sur, están los glaciares de la Antártida; y en el oeste tenemos el Océano Pacífico.”
Estos extremos son emblemáticos de la diversidad de Chile. Aunque los viticultores pueden no trabajar en el Desierto de Atacama ni en la cumbre de los glaciares, las latitudes que abarcan climas permiten a los enólogos seleccionar viñedos que reciben una luz solar más intensa en el norte, o aquellos menos expuestos al sur.
Dentro de su eje este-oeste, a pesar de ser una franja estrecha, Chile también presenta diversidad. Entre la influencia enfriadora de la Corriente de Humboldt y el aire fresco que desciende de los Andes, la abundancia de valles ofrece variaciones marcadas en la exposición a influencias de enfriamiento. Viñedos específicos, incluso cercanos entre sí, pueden presentar microclimas significativamente más cálidos o más fríos.
Sin embargo, los extremos de Chile no son solo climáticos o geomórficos. El país ha elaborado un nicho muy útil que acoge todos los niveles de precio y estilos de consumo. Sorprendentemente, y Cono Sur es un ejemplo destacado, a menudo son los mismos viticultores quienes producen vinos agradables para el día a día y, al mismo tiempo, vinos icónicos que surgieron por primera vez hace unos 30 años.
Patrick Schmitt MW, quien presentó la masterclass, aludió a esa atractiva gama de precios en sus comentarios de apertura. Aunque, indudablemente, más gente bebe vinos comprados en supermercados que en tiendas especializadas de vinos finos, poder hacer ambas cosas es lo que distingue a Cono Sur. “Comercialmente, es increíblemente significativo”, comentó. “Pero hay que pulir la parte alta para que la baja funcione.”
Especialistas en climas frescos
Dentro de la diversa geografía de Chile, es posible producir una muy amplia gama de estilos de vino, y Cono Sur no se ha limitado a lo que produce. Sin embargo, hay un hilo conductor que va desde sus vinos más accesibles hasta su Pinot Noir de renombre mundial, Ocio. Cono Sur se ha apoyado en el clima fresco de Chile.
“Cuando tenemos la influencia del Océano Pacífico, la temperatura es más baja, pero en combinación con una luz solar realmente potente,” resumió Ríos. “Esa combinación es la diferencia entre Chile y otros climas más fríos. No digo que sea mejor o peor, digo que es diferente.”
Un beneficio objetivo proviene de la geografía protectora de Chile. Aunque muchas regiones más frías afrontan plagas y amenazas de enfermedades, las barreras naturales de Chile lo han convertido en el sueño de cualquier viticultor. Explicó Ríos: “Somos un país realmente aislado y realmente sano.”
También existe una señal estilística, que, aunque no es intrínsecamente ventajosa, ciertamente confiere a los vinos un carácter distinto. Los vinos muestran aromas de fruta madura y concentrada, típicos de una radiación UV intensa, contenidos por una acidez fresca y brillante que refleja las influencias de enfriamiento de Chile.
No todo es influencia natural, sin embargo. El clima frío influye directamente en cómo Ríos y su equipo llevan a cabo su trabajo. Se puede ver en las técnicas de producción: un toque suave como la vinificación protectora, la vendimia manual o el pisado de uvas. Su filosofía a lo largo de la gama es que, tras haber logrado un gran carácter en el viñedo, el respeto debe seguir en la bodega.
Del mismo modo, la elección de variedades de uva por parte de Cono Sur demuestra un enfoque de clima fresco. Junto a los sospechosos habituales, ha puesto especial énfasis en las variedades más ligeras y aromáticas de Chile. Viognier y Riesling se añaden al omnipresente Chardonnay en la gama de vinos blancos, mientras que Pinot Noir recibe la mayor atención como la variedad insignia de Cono Sur.
Honesto y accesible
La relevancia comercial de Cono Sur no puede pasarse por alto. Sus vinos Bicicleta se venden en el Reino Unido por menos de £10, mientras que su línea premium 20 Barrels todavía te deja por menos de £20. Como comentó Schmitt: “Estamos tratando con una parte del mercado donde la mayoría de la gente compra.”
Así, Ríos se aseguró de mostrar la producción de vinos blancos de Cono Sur antes del gran final con los Pinot Noir. Aunque no sean tan buscados como Ocio, demostraron la filosofía que sustenta a Cono Sur.
La sesión de cata comenzó con dos Sauvignon Blanc: Bicicleta y 20 Barrels. Según Ríos, el estilo de la casa es “un Sauvignon Blanc más gastronómico”, y ambos estilos se elaboran con fermentaciones a baja temperatura, en acero inoxidable y sin fermentación maloláctica. La diferencia, principalmente, está en la procedencia. El viñedo de ladera única de 20 Barrels en el litoral Valle de Casablanca añade complejidad gracias a su vendimia mixta de bayas verdes, medianas y sobremaduras.
Ríos proceeded then to Chardonnay. Bicicleta Chardonnay se elabora en un estilo simple y protector para una frescura máxima. Sin embargo, Chardonnay 20 Barrels muestra un enfoque ligeramente diferente. Procedente de la misma ladera que su hermana Sauvignon Blanc, tiene capas de complejidad derivadas del roble y notas de bruma costera. Para Ríos, forman un par complementario: “Las dos caras del Chardonnay chileno – una para cada día y otra para el fin de semana.”
A continuación llegó Riesling, una variedad cuyas cualidades florales proporcionan un lienzo perfecto para la vinificación de clima fresco de Ríos. “El Riesling tiene que mostrar la verdadera honestidad de la variedad”, comentó. Por ello, el 70% de la mezcla de Bicicleta Riesling proviene de Bio-Bio —una región del sur con días inherentemente más frescos para conservar su notable acidez.
Para el Riesling de Viñedo Único, en cambio, compone el 100% de la mezcla. El potencial de la variedad ha sido una sorpresa incluso para el enólogo: solía pensar que el Chardonnay tenía el mayor potencial de envejecimiento entre las variedades blancas; ahora cree que es el Riesling.
A continuación, llegó Gewürztraminer; la expresión Bicicleta procede de sitios principalmente más fríos en Bio-Bio. Incluso allí, sin embargo, existía el riesgo de que ganara demasiado en riqueza y especias, oscureciendo las delicadas notas florales y perdiendo la acidez.
Como último vino blanco, Ríos presentó una especialidad de Cono Sur: Viognier. Bicicleta es un gran embajador de la uva, con 2,5 millones de litros producidos anualmente. Una expresión más premium, mientras tanto, está en desarrollo. En muchos sentidos, ve al Viognier como un contrapeso al Pinot Noir chileno, que debe tratarse como un vino tinto esperando el momento perfecto de madurez. “Si el Pinot Noir es el blanco de las variedades tintas,” dijo, “entonces el Viognier es el tinto de las variedades blancas.”
Pinot Noir insignia
Comprensiblemente, la cata concluyó con Pinot Noir. Ocio, descrito como el primer Pinot Noir icónico de Chile, ha sido la cuvée insignia desde su primera edición en 2003. Routineamente recibe altas puntuaciones de los críticos así como los mejores galardones en concursos de cata.
Por supuesto, al ser Cono Sur, no es el único Pinot Noir de la gama. Ríos mostró primero Bicicleta Pinot Noir y Bicicleta Pinot Noir Rosé –dos vinos que emplean una vinificación de tacto ligero para obtener un resultado amigable para el consumidor. Eso, según el enólogo, es vital para su misión: “Necesitamos un Pinot Noir para cada momento. Si quieres un Pinot Noir para el desayuno, puedo hacerlo.”
Luego elevó la cata con 20 Barrels Pinot Noir, un vino que aprovecha su experiencia para equilibrar la madurez de la fruta y la jugosidad en el paladar. Es el cuidado artesanal —fermentadores de boca abierta y aplastado manual, por ejemplo— lo que logra el resultado deseado y un notable aumento en la complejidad. “No es el hermano mayor de Bicicleta,” comentó Ríos. “Es el padre de Bicicleta.”
Sin embargo, el potencial completo del Pinot Noir emerge solo en Ocio. “Este no es un vino de piscina,” declaró. “El Pinot Noir es concentrado, es complejo y largo.” Un sentimiento que comparte Schmitt. Cuando probó el vino a ciegas en The Global Pinot Noir Masters 2026, le otorgó una medalla Master, calificándolo de “un estilo poderoso y generoso”.
Aprendizaje continuo
Además, el potencial todavía no se ha realizado por completo. La historia de Ocio es de aprendizaje continuo, adaptación y evolución.
Después de dos décadas, Ocio aún conserva las señas de su origen. Para su proyecto de Pinot Noir, Cono Sur llamó al consultor de vinificación burgundio Martin Prieur para ayudar. La influencia francesa sigue siendo evidente: una maceración en frío para sabor y color, y roble francés a medida que el vino madura.
No se trata, sin embargo, de un acto de homenaje. Al darse cuenta de que el sitio original de Chimbarongo no era exactamente lo que se necesitaba, Cono Sur plantó viñedos en la costa de San Antonio para asegurar el futuro del vino. La vendimia 2021 fue la primera en obtenerse íntegramente de ese sitio.
En ese sentido, Ocio es emblemático del enfoque general de Cono Sur. Aunque los rangos de precios pueden variar, todos los vinos muestran una respuesta al terroir chileno. Tomados en conjunto, la gama demuestra cómo Chile puede crear vinos que sean a la vez de alta calidad y distintivos.
“No estamos tratando de hacer la mejor copia de Borgoña en Chile,” sostuvo Ríos. “Creo que tenemos a un gran embajador del Pinot Noir chileno en el mundo, y su nombre es Ocio.”
