Uno de los (muchos) placeres de escribir para el negocio de las bebidas como su corresponsal en Burdeos es la oportunidad de visitar por primera vez una propiedad cujos vinos se conocen solo un poco o solo por reputación. De vez en cuando esto depara una joya – y Château Léognan, bajo el nuevo enólogo asesor Sébastien Vergne, es una de esas joyas, escribe Colin Hay.
Y así es aquí, con el todavía bastante confidencial Château Léognan, el último de mis descubrimientos encantados. Esta es una propiedad que he visitado ya dos veces en los últimos tres meses. La ocasión más reciente fue en mayo para una extensa cata vertical organizada para presentarme a su nuevo – y, como se ha comprobado, bastante talentoso – enólogo asesor, Sébastien Vergne.
Léognan y Vergne son, sospecho, nombres que conviene recordar.
Situada en la esquina extrema suroeste de la denominación, la viña está muy bien situada, cerca de Domaine de Chevalier y de los Châteaus de France, de Fieuzal y Le Sartre.
Fue plantada en la década de 1980 por nada menos que Olivier Bernard como fermage para Domaine de Chevalier, con las vides cultivadas por la propiedad bajo licencia y exclusivamente para su vecino bastante ilustre. Esto explica su anonimato relativo. Porque hasta su compra en 2007 por Philippe y Chantal Miecaze, no se embotellaba ningún vino con la etiqueta Château Léognan.
El viñedo permanece hoy esencialmente como fue construido por Olivier Bernard, con solo el Petit Verdot plantado más recientemente (y utilizado por primera vez en el magnífico 2025).
Es pequeño, solo 6 hectáreas sobre grava arenosa en un único bloque completamente rodeado por bosque. Y ese bosque es extenso, con solo el 10% de las 60 hectáreas de la propiedad cultivadas. Esto, por supuesto, confiere una biodiversidad natural impresionante, y el bosque también fija una cierta frescura en el viñedo que lo protege. No se han usado pesticidas ni fertilizantes químicos desde que el viñedo fue plantado por primera vez.
Todo esto hace que Château Léognan sea bastante distintivo. Pero si bien eso es sin duda parte del secreto de la calidad y del carácter de sus vinos, mucho más significativo todavía es la proporción casi sin precedentes de Cabernet Sauvignon en el viñedo y en el ensamblaje final.
Esto resulta ser una ventaja enorme en el periodo de cambio climático aparentemente acelerado en el que vivimos. La única desventaja es que el viñedo en sí también es bastante sensible a las heladas (con rendimientos notablemente reducidos en 2013, 2016 y 2017).
Desde enero de 2025 la propiedad trabaja con Sébastien Vergne (anteriormente de Château Margaux) como su enólogo asesor. Pero como lo atestiguan mis notas de cata a continuación, esto es menos una ruptura total que la continuación de una larga trayectoria de excelente viticultura en la propiedad. Esto no sorprende cuando se considera que entre 2007 y 2012 fue nada menos que Marielle Cazaux, junto a Philippe Miecaze, la enóloga de Château Léognan antes de partir hacia Pomerol, primero en Petit-Village y luego en La Conseillante.
Los 6 hectáreas de viñedo de la propiedad están dedicadas al Cabernet Sauvignon, Merlot y (ahora) solo un poco de Petit Verdot. Un blanco (no probado como parte de esta vertical) se produce bajo la etiqueta Château con uvas procedentes de Graves.
Los vinos se caracterizan por un pH naturalmente bajo, lo que les confiere una frescura característica que, en combinación con la alta proporción de Cabernet en el ensamblaje, ayuda mucho en añadas calurosas y secas como 2015, 2018, 2022 y 2025. Sin embargo, mis notas de cata revelan una consistencia muy impresionante en los vinos, independientemente de las condiciones de la añada. Château Léognan muestra una capacidad poco común para afrontar tanto la humedad y el frío, por un lado, como el calor y la sequedad, por otro, con excelentes resultados en 2018 y 2025, pero también en 2013, 2017 y 2021.
El alto porcentaje de Cabernet Sauvignon, la edad de las viñas y la mera calidad del terroir son factores significativos. Una mezcla típica para la propiedad contiene 70% Cabernet Sauvignon, una cifra realmente alcanzada – y aun así, solo rara vez – en Smith Haut-Lafitte y Domaine de Chevalier (donde el Cabernet Sauvignon suele rondar el 60%). Carmes Haut-Brion tiene alrededor de 70% de Cabernet en el viñedo, pero la mayor parte de ese porcentaje es, por supuesto, Cabernet Franc.
La propiedad recompensa con creces una visita – y no solo por la calidad de sus vinos. Sus encantadores edificios del château incluyen una rara capilla privada consagrada del siglo XVIII. Ambos han sido restaurados de forma completa y sensible. El propio Château sirve ahora como un hotel de lujo – con un elegante restaurante junto a él. Los jardines son extensos, con los jardines diseñados por los Frères Buhler, más famosos por el hermoso Parc Bordelais de Burdeos.
Notas de cata
- Momentos destacados: 2009, 2011, 2012, 2015, 2019, 2020, 2025
- Revelaciones de añadas: 2013, 2017, 2018, 2021, 2024
Château Léognan 2007 (Pessac-Léognan; 70% Cabernet Sauvignon; 30% Merlot; rendimiento final de 19 hl/ha; pH 3.48; 12,8% de alcohol). Esto es muy atractivo aromáticamente y notablemente juvenil, como realmente todos estos vinos. A la vez con notas a nuez. Fragante. Puro. Elevado. Etéreo. Y con agradables notas a cedro. Ciruelas y frutos oscuros. Un toque de espresso. No hay una gran longitud aquí, pero este vino ha envejecido con gracia y no hay indicio de sequedad. Debe beberse relativamente pronto, pero esto podrá sostenerse durante unos 5 años más. 91+.
Château Léognan 2008 (Pessac-Léognan; 74% Cabernet Sauvignon; 26% Merlot; rendimiento final de 37 hl/ha; pH 3.66; 13% de alcohol). Este está un poco más cerrado al principio y tarda en hacerse notar y revelar sus encantos. Hay un toque de pelo de caballo. Charcutería, también. La fruta es un poco más oscura. Ciruelas. Quizá una o dos cerezas. Es decididamente más amplio en marco y más sustancial también. Y está jugoso y bastante suculento en el centro. Hay un ligero dulzor residual de la madera. Lo que realmente me gusta es el agarre de los taninos y un ligero rastro que se forma en el final rodante. 92.
Ch Château Léognan 2009 (Pessac-Léognan; 75% Cabernet Sauvignon; 25% Merlot; rendimiento final de 38 hl/ha; pH 3.53; 13,1% de alcohol). Este es en conjunto más clásico y se percibe, por primera vez en la serie, un poco del calor y la luminosidad de la añada. Grosellas. Frutas rojas y más oscuras. Pero con notas más frescas de hierbas silvestres también. Un poco de regaliz. Es amplio en marco y jugoso en el centro, empujando hacia las mejillas. También es notablemente aéreo y bastante sinuoso con pequeños remolinos en el espacio que ofrece la fruta por su marco amplio. El mejor y más fresco de estos hasta la fecha y muy destacado en el paladar en el final. 94.
Château Léognan 2010 (Pessac-Léognan; 68% Cabernet Sauvignon; 32% Merlot; rendimiento final de 37 hl/ha; pH 3.55; 13.2% de alcohol). Esto es excelente, incluso dentro del contexto de la añada. Pero dista de ser mi favorito de la cata. A ciegas, resultaría impresionante, pero dentro de esta vertical lo encuentro un poco estoico y cerrado. Está pasando por una fase y necesita tiempo. ¡Pelo de caballo! Caza. Frutos negros y frutos de hueso. Es amplio de nuevo y muy denso y compacto, con menos encanto que el 2009 por ahora. Esto irá a la larga, pero dudo que pierda algunos de sus elementos ligeramente cuadrados. Complejo, profundo y con capas. Largo y con fluidez en el final. 92.
Château Léognan 2011 (Pessac-Léognan; 63% Cabernet Sauvignon; 37% Merlot; rendimiento final de 32 hl/ha; pH 3.61; 13% de alcohol). En contraste con 2010, esto es abierto, jugoso, aéreo y bastante elevado. Encontramos hierbas de garriga, un poco de regaliz, notas de charcutería y caza y un poco de humo de roble. Ciruela y zarzamora horneada. Hay una profundidad y densidad impresionantes en el medio-paladar. Lo encuentro un poco cuadrado también, pero no es tan amplio en marco como 2009 o 2010 y eso ayuda. Lo que tenemos es más claridad y precisión, de forma impresionantemente notable. El 2011 es fresco en el final y juvenil, como cabría esperar. Está apenas empezando a entrar en su ventana de consumo y está listo para encantar a quienes estén dispuestos a recalibrar su imagen de esta añada. 93.
Château Léognan 2012 (Pessac-Léognan; 74% Cabernet Sauvignon; 26% Merlot; rendimiento final de 33 hl/ha; pH 3.65; 13% de alcohol). Hay mucho Cabernet en la mezcla aquí y se utiliza con un efecto precioso. Elevado y aéreo, con casi una nota de brezo junto al tomillo silvestre, las frutas de baya oscura, el grano de espresso y el humo de tabaco de pipa. Abundante, jugoso, mullido y suave en contraste con los 2010 y 2011, más sustanciales y estoicos. También es bellamente sabroso y jugoso en el final bien sostenido. La última añada hecha por Marielle Cazaux y está muy en su estilo. Un coup de coeur. 93+.
Château Léognan 2013 (Pessac-Léognan; 78% Cabernet Sauvignon; 22% Merlot; rendimiento final de solo 10.2 hl/ha tras la helada del 6 de abril; pH 3.70; 12,7% de alcohol). Esto es brillante y crujiente en su frescura de fruta roja. El roble es imperceptible, lo cual es muy buena señal en una añada así. Porque aquí todo se trata de la pureza de la fruta. Es sencillo, fácil, pero muy bien gestionado. Es suave, flexible y envolvente también, los taninos no tienen la sequedad que hizo de esta una añada tan compleja de degustar en primeur (bueno, quizá solo un indicio en el final, pero justo al final). También dura más en el final de lo que podría esperarse si fuera un poco delgado. Difícil de elegir a ciegas como 2013, lo cual es un cumplido considerable. 90.
Château Léognan 2014 (Pessac-Léognan; 69% Cabernet Sauvignon; 31% Merlot; rendimiento final de 38 hl/ha; pH 3.58; 13% de alcohol). Después de una serie de vinos bastante singulares de añadas singulares, esto es mucho más clásico en su composición. También es gracioso y uno de los vinos más accesibles y encantadores de la cata. Es fresco y elevado como lo mejor de estos. Es pleno, mullido y, sin duda, jugoso. El medio paladar está lleno de frutos negros y un poco de ciruela. Sin embargo, también tiene la amplitud para empujar hacia las mejillas. Hay un toque de mocha en el final y un poco de cedro. Una expresión muy equilibrada y hermosa de la añada. 93.
Château Léognan 2015 (Pessac-Léognan; 61% Cabernet Sauvignon; 39% Merlot; rendimiento final de 32 hl/ha; pH 3.55; 13,4% de alcohol). También precioso. Esto es similar en cierta manera a 2014, definitivamente cortado del mismo paño. Pero es un poco más rico, un poco más pleno y un poco más soleado en su carácter y disposición, como cabría esperar, con el énfasis en el perfil frutal sobre fresas confitadas. Es amplio, también, con quizás un poco más de claridad en el paladar medio en capas. Los taninos son muy finos y parecen moverse entre las capas, haciendo que esto sea a la vez alegre y serio. Captura muy bien la añada: opulento, por un lado, pero también accesible. La ferrosidad mineral está muy presente en el final jugoso. 93+.
Château Léognan 2016 (Pessac-Léognan; 70% Cabernet Sauvignon; 30% Merlot; rendimiento final de 12.6 hl/ha tras heladas significativas el 3 de mayo; pH 3.60; 13.2% de alcohol). Esto es muy diferente y, de alguna manera, más serio. Hinojo. Hierbas silvestres. Frutos negros oscuros y crujientes. Un poco de charcutería y ese toque de mineralidad férrica otra vez. Hay incluso un ligero indicio de tallo de tomate. Es salino en su mineralidad y casi un toque italiano – estoy pensando en un Sangiovese de Léognan. También es muy refinado y casi luminoso en su claridad de medio paladar por la calidad de los taninos. Jugoso y bastante sinuoso a pesar de la evidente densidad, intensidad y concentración de la fruta. En resumen, esto es muy impresionante. 95.
Château Léognan 2017 (Pessac-Léognan; 66% Cabernet Sauvignon; 34% Merlot; rendimiento final de 7.4 hl/ha tras la helada de los días 27 y 28 de abril; pH 3.55; 12,8% de alcohol). Encantador con una gran cantidad de frutos muy oscuros, todos crujientes, sabrosos y al dente. Suave, relajado, expresivo y bastante hipnóticamente hermoso en aroma. Tomillo silvestre, romero, cedro y esas bayas oscuras y suaves – arándanos y moras y una pequeña frambuesa. Puro, fresco y simple en cierto modo pero joven, delicado y decididamente jugoso en el final. 93.
Château Léognan 2018 (Pessac-Léognan; 71% Cabernet Sauvignon; 29% Merlot; rendimiento final de 39 hl/ha; pH 3.68; 13.1% de alcohol). Aromáticamente hay poco indicio del calor y la sequía de finales de verano. De hecho, es frío en el núcleo, equilibrado y armonioso – una elección arriesgada a ciegas. Es amplio y rico, por supuesto, con notas de nuez casi mantequilladas en el paladar medio que son sin duda una pista de la añada. Textura de cachemira, sabroso y fresco a pesar de la riqueza y densidad. Podemos extrañar algunas de las notas herbales frescas características, pero es un vino muy sabroso y jugoso. Un gran éxito y un tributo a la calidad del terroir. 94.
Château Léognan 2019 (Pessac-Léognan; 70% Cabernet Sauvignon; 30% Merlot; rendimiento final de 34 hl/ha; pH 3.71; 13.2% de alcohol). Hay una lovely frescura aquí y mucho impulso aromático. Bayas oscuras y jugosas, cedro y un pequeño tallo de tomate de nuevo, esa hermosa nota férrica subrayando la mineraliad salina. También es suculento en el medio-paladar denso y con capas. Me encanta el cedro, el grafito y las notas de grano de café tostado fresco liberadas al aire en boca que envuelven generosamente las bayas oscuras y las damascos. Aún queda bastante tanínico por resolver, pero ya es maravilloso con mucho potencial por desarrollar. 95.
Château Léognan 2020 (Pessac-Léognan; 67% Cabernet Sauvignon; 33% Merlot; rendimiento final de 41 hl/ha; pH 3.58; 13.1% de alcohol). Si acaso, esto es aún más fresco y parece tener más carácter de la añada que el 2019. Encontramos notas de cedro y grafito entrelazándose con las bayas oscuras y esa hermosa frescura de la piel de damasco. También hay hierbas silvestres. Esto es vívido y vibrante, a pesar de la densidad impresionante, con una claridad y brillo maravillosos en el medio paladar. Probablemente es mi favorita de toda la serie, con un final largo, audaz y ondulante. 95+.
Château Léognan 2021 (Pessac-Léognan; 80% Cabernet Sauvignon; 20% Merlot; rendimiento final de 38 hl/ha; pH 3.58; 12.8% de alcohol). En este momento, la mayor proporción de Cabernet Sauvignon en la mezcla, y, por supuesto, esa es la clave de la identidad de un vino que trasciende la añada. Brillante y nítido, la boca se llena de frutos rojos. Un poco como el 2017, esto es muy fresco y crujiente y sorprendentemente juvenil también, sin haber perdido ninguno de su encanto frutal puro. Cedro y mora – la fruta mucho más oscura en el paladar. Las bayas oscuras llenan el marco delgado pero densamente compacto. Simple pero con gran pureza y frescura. Un vino para recalibrar las expectativas de una añada bastante infravalorada. 94.
Château Léognan 2022 (Pessac-Léognan; 75% Cabernet Sauvignon; 25% Merlot; rendimiento final de 35 hl/ha; pH 3.60; 13% de alcohol). Sustancioso. Colosal, incluso. Esto es un poco un monstruo tras la más sutil 2020 y 2021. De hecho, podría estar probando una muestra en primeur. Ciruela y moras horneadas. Esto es rico, oscuro, monstruosamente concentrado pero abierto, expresivo, articulado y con taninos muy finos. Hay una textura muy abierta en el medio paladar acentuada por la considerable amplitud. Tanto soleado como fresco al mismo tiempo. Luminosa y, a la vez, opulenta. Este es quizá el vino más impresionante de la cata, aunque no es mi favorito. Es más parecido a la 2018 y, como sugiere eso, maneja extremadamente bien la añada. 94.
Château Léognan 2023 (Pessac-Léognan; 90% Cabernet Sauvignon; 10% Merlot; rendimiento final de 29 hl/ha, con el mildiu siendo el gran problema aquí, reduciendo considerablemente el volumen de Merlot disponible para el ensamblaje final; pH 3.72; 12% de alcohol). El porcentaje más alto de Cabernet Sauvignon registrado aquí, ya que el mildiu golpeó desproporcionadamente al Merlot. Esto es mucho más aromáticamente tostado y mucho menos como una muestra de primeur que la 2022. Es rico, flexible, los taninos se rompen en el centro del marco menos amplio aquí e introducen una ráfaga de energía en el medio paladar. Este es otro vino colosal con una carga de taninos ultrafinos aún por resolver. Tal vez no sea tan refinado como el 2022 y está atravesando una fase ligeramente angular, pero solo necesita tiempo. 93.
Ch Château Léognan 2024 (Pessac-Léognan; 75% Cabernet Sauvignon; 25% Merlot; rendimiento final de 35 hl/ha; pH 3.51; 12,9% de alcohol; probado a partir de muestra de barrica). Fresco, brillante, elevado y claramente crujiente en su firma de bayas oscuras y frutos de hueso. Cremoso también, pero con una hermosa pureza y frescura. Delicado en comparación con la serie 2018-2023, aunque aún con mucho cuerpo para la añada, esto ha sido muy bien gestionado con la mordida de los taninos que imprime una fresca y vivaz longitud al final. Bien formado, sabroso y super para la añada. 93+.
Château Léognan 2025 (Pessac-Léognan; 60% Cabernet Sauvignon; 35% Merlot; 5% Petit Verdot por primera vez; rendimiento final de 29 hl/ha; pH 3.55; 13.1% de alcohol). Crujiente con mucho impulso vertical, aroma expresivo con notas herbáceas a la par de la ciruela, damasco y moras, con un poco de salvia silvestre y tapenade de aceituna. Bulbo de peonía, iris. Violeta y rosa. Hay una pureza muy agradable a esto y una agradable sensación de densidad y compacidad también. Pero, sobre todo, esto es luminoso y cristalino, fluido y enérgico. Vivo. Brillante. Uno de los mejores. 92-94+.
