Un organizador de eventos con sede en España y exprofesional de tenis, Pancho Campo, va a saltar en paracaídas desde un helicóptero en el Himalaya para «reiniciar» la industria del vino, sensibilizar sobre el acoso escolar y alentar a una generación más joven a «enfrentar el miedo».
Pancho Campo, fundador de las conferencias Wine Future, saltará en solitario desde un helicóptero a casi 7.500 metros en la región del Everest la próxima semana, llevando la bandera de Wines of Portugal a su paso.
El hombre de 65 años, ex Maestro del Vino, dijo a db que la hazaña fue diseñada en parte para ayudar a una industria que tiene dificultades para conectar con los consumidores más jóvenes.
«La industria necesita ser reiniciada», dijo Campo. «Necesita un enfoque completamente diferente para intentar atraer a la Generación Z. Tienes que hacerlo divertido. Tienes que vincularlo con un estilo de vida saludable, el deporte y la aventura».
La expedición, llamada Everest Skydiving Against Bullying, es también el último proyecto de la Planet Future Foundation, que Campo creó con su esposa hace unos seis años. Su iniciativa Cero Acoso Escolar, realizada junto al American College in Spain y respaldada por la Asociación Española para la Prevención del Acoso Escolar, utiliza grabaciones de los saltos de Campo en charlas gratuitas en las escuelas para mostrar a los niños cómo enfrentar el miedo.
«Podría morir»
Campo volará a Katmandú este miércoles, antes de viajar a Lukla, a la que describe como «el aeropuerto más peligroso del mundo», y emprender una trekking por Namche Bazaar para aclimatarse. Desde la zona de caída en Syangboche, a casi 4.000 m, un helicóptero lo llevará tan alto como pueda hacerlo de forma segura. «No podemos subir más alto porque los helicópteros no pueden volar más alto que eso», afirmó.
Los riesgos son considerables. Campo respirará oxígeno al 100% desde el momento en que suba a bordo, siendo la hipoxia su mayor preocupación. «Si tu equipo no funciona correctamente, puedes marearte o confundirte y tomar decisiones equivocadas, como abrir tu paracaídas a la altura incorrecta», explicó.
Se esperan temperaturas en la altura de salida de -40°C, y el aire tan fino dificulta mantenerse estable al abandonar la aeronave. Aterrizar alrededor de 3.800 m también implica que deba cambiar su paracaídas habitual de 150 pies cuadrados por uno el doble de grande. «La velocidad de mi aterrizaje sería tan rápida que no podría controlarlo, y probablemente me lesionaría gravemente o podría morir», afirmó.
Luego está su edad. «Tengo 65 años, por lo que tu velocidad de reacción no es la misma. Tu flexibilidad no es la misma. Puedes lesionarte muy, muy fácilmente», afirmó.
Campo, que cuenta con 640 saltos en total, ha realizado 130 de ellos en el último año para prepararse, ha cambiado las pesas por una máquina escaladora y ha perdido 5 kg para no sobrecargar su paracaídas. Espera entre 50 y 60 segundos de caída libre a velocidades de hasta 280 km/h, seguidos de unos dos minutos bajo el paracaídas. Los organizadores han concedido una ventana meteorológica de cuatro días; Campo no saltará si hay nubes sobre la zona de aterrizaje o vientos superiores a 25 nudos.
«Un brindis a los 3.800 m»
Una vez que los ocho miembros de la expedición hayan aterrizado con seguridad, el equipo abrirá botellas de vino portugués. «Solo para demostrar a la gente que los deportes extremos y la aventura, si se utilizan para celebrar y con moderación, pueden estar vinculados», declaró Campo.
Wines of Portugal es el principal patrocinador de la expedición, que forma parte de una nueva campaña para presentar una imagen «más juvenil y contemporánea» del vino portugués entre los consumidores generalistas, incluyendo a los bebedores de la Generación Z con edad legal para beber, con énfasis en el consumo responsable. Las imágenes se utilizarán en un documental producido por el equipo de Campo, así como en futuras campañas de Wines of Portugal.
La asociación se apoya en una larga colaboración entre Campo, su empresa Chrand Events y Wines of Portugal, que incluyó la conferencia Climate Change Leadership en Oporto en 2018, con el expresidente de Estados Unidos Barack Obama como ponente principal, una edición en 2019 con Al Gore, y Wine Future en Coimbra en 2023, que contó con el vocalista de Iron Maiden, Bruce Dickinson.
El vino español en declive
Preguntado por qué un organizador con base en España no llevaba la bandera del vino español, Campo fue directo. «La industria del vino española está en un estado tan desordenado, y las exportaciones han caído tanto, y el consumo también en España», dijo.
Para Campo, la diferencia se reduce al valor. «Puedes ir a Portugal y tomar una botella de vino fantástica en un buen restaurante por menos de 30 €, mientras que en España eso ya no ocurre», afirmó, recordando un seminario en el que los sumilleres intentaron justificar botellas de 80 a 100 €.
Según la OIV, Portugal tiene el mayor consumo de vino per cápita del mundo, 61,7 litros en 2023, frente a 24 litros en España. Y aunque las exportaciones de vino portugués cayeron un 1% el año pasado, el presidente de ViniPortugal, Frederico Falcão, señaló que otros países productores registraron caídas más pronunciadas.
Frente al miedo
Para Campo, el salto es también una lección para los adolescentes. «El miedo que enfrentaré cuando esté en la puerta del helicóptero no es diferente del miedo de un niño que va a hacer un examen, o de un niño que va a hacer una presentación ante el público», afirmó. «Tal vez no tengan miedo de que les cueste la vida, pero las consecuencias físicas del miedo son exactamente las mismas. Tu pulso aumenta, sube la presión arterial. Empiezas a sentir mariposas en el estómago».
Planifica apoyarse en la respiración táctica – «la que usan los Navy SEALs» – junto con visualización y técnicas de relajación. «Es como reproducir una película en tu cerebro mientras subes al avión», dijo. «Tu mente puede ir a lugares muy extraños cuando estás bajo presión».
El salto HALO previo de Campo desde 25.000 pies, realizado a los 62 años, generó cobertura televisiva nacional en España y se convirtió en la base para charlas en las escuelas. Las imágenes del salto en el Everest se utilizarán de la misma manera: el 4 de marzo, el ayuntamiento de Marbella trasladará en autobús a 1.200 niños de escuelas de la región para escucharle.
La expedición tiene un coste de unos 25.000 dólares, con una gran parte subvencionada por Wines of Portugal y el resto por el propio Campo. Los fondos recaudados se destinarán a las charlas en las escuelas, que siempre son gratuitas. Los seguidores podrán ver a Campo prepararse, despegar y aterrizar a través de Instagram.
«Cuando mi familia vea que voy a aterrizar», afirmó, «por fin podrán respirar».
