Marsala tiene una historia venerable y un prestigio de vino fino, pero Florio, su bodega más grande, está alcanzando a un tipo de consumidor totalmente nuevo. Entonces, ¿qué puede ofrecer el vino fortificado a los mixólogos y amantes de los cócteles?
Como la región más grande de Italia, no es sorpresa que Sicilia tenga una escena vinícola floreciente. Sus expresiones pueden no alcanzar de forma habitual los precios estratosféricos de algunos vinos de Toscana o del Piamonte, pero competirán sobre la base de la calidad.
Desde su creación en la década de 1770 (aunque emergió de tradiciones vinícolas más antiguas), Marsala ha levantado la bandera como uno de los grandes vinos de Sicilia y de Italia. El estilo fortificado oxidativo ganó favores inicialmente como un producto estable para enviar a través de los mares, pero pronto obtuvo admiradores por sus sabores ricos en un perfil refrescante.
Los vinos de Marsala no son hoy tan populares como en su apogeo del siglo XIX, pero un puñado de productores está cambiando la tendencia y restableciendo su posición en el comercio mundial del vino. La casa más grande, Florio, lleva produciendo el vino desde 1833 y es ahora su principal defensora.
Que el Marsala —y Florio en particular— sea capaz de grandeza se demuestra de forma habitual. A principios de este año, por ejemplo, el enólogo de Florio, Tommaso Maggio, fue nombrado Maestro Enólogo del Año por the drinks business (en reconocimiento a una serie de puntuaciones altas en competiciones a ciegas).
Sin embargo, la bodega del coleccionista de vinos no es el único lugar donde hoy se puede encontrar Marsala. Florio se está dirigiendo a una nueva categoría de consumidores que, aunque están familiarizados con el vino fortificado, podrían ganar mucho con el Marsala.
El amigo del barman
Algunos de los cócteles más icónicos del siglo XIX —piense en el Porto Flip o el Adonis— utilizaban vino fortificado como base, pero el vino ahora suele olvidarse en la mixología, o al menos relegarse a un papel secundario.
Existe una percepción —a menudo injusta— de que los vinos son demasiado ligeros o delicados para incluirlos en un cóctel. Aunque eso pueda ser cierto para un Pinot Grigio, ciertamente no lo es para el Marsala, donde el envejecimiento en barrica ofrece a los vinos de Florio la estructura para destacarse entre los demás ingredientes en un cóctel.
El envejecimiento en barrica es una cuestión de pericia en Florio. La bodega tiene alrededor de dos hectáreas de Marsala envejeciendo en sus bodegas frente al mar. Algunas tendrán un par de años para realzar el sabor; otras pasarán décadas en roble para transformar el líquido.
Este proceso transforma un vino base en algo notable, listo para añadirse al conjunto de herramientas del barman moderno. Los vinos ya son estables gracias a la adición de alcohol, pero el envejecimiento oxidativo significa que pueden almacenarse a la manera de un licor. Mientras tanto, el tiempo en bodega aporta una tonalidad ámbar y sabores indulgentes —piensa en vainilla y caramelo—.
Cuando se combinan con una sensación en boca refrescante y aromas frutales maduros de las propias uvas, tienes un ingrediente complejo que puede codearse con los licores.
En particular, Florio tiene dos expresiones, envejecidas cada una en roble por un mínimo de cuatro años, que están listas para añadirse a la barra trasera del mixólogo.
Su Marsala Superiore Riserva Secco es el más ligero y seco de los dos. Con notas de vainilla y fruta madura, además de un perfil naturalmente refrescante, puede emplearse en preparaciones más ligeras y spritz.
El Marsala Superiore Riserva Semisecco es más dulce y ligeramente más alcohólico, con un perfil de sabor que añade riqueza a una bebida. Sus sabores incluyen albaricoques, dátiles, miel y regaliz, lo que significa que el Marsala podría fácilmente asumir el papel de un licor oscuro en un cóctel.
Cóctel insignia
Para descubrir el potencial de Florio, podrías preparar un Olive Spritz. El cóctel rinde homenaje a Sicilia con sus sabores indudablemente mediterráneos, al mismo tiempo que demuestra lo que el Marsala puede aportar a las bebidas mezcladas.
La construcción simple no requiere equipo complejo ni, de hecho, horas de preparación, pero con ingredientes italianos de calidad en su núcleo, un Olive Spritz añade una opción premium a una carta de bebidas.
Para prepararlo, vierta 50 ml de Florio Marsala Superiore Riserva Semisecco NV en un vaso Collins o highball (según su preferencia de intensidad). A continuación, agregue 15 ml de salmuera de aceituna y complete con limonada siciliana. Para terminar la bebida, decore con una aceituna verde.
Con su combinación de Marsala complejo y sabroso, cítricos refrescantes y aceituna en salmuera, sirve como una bebida larga equilibrada, perfecta para aperitivos o cuando quieres un cóctel serio sin demasiado alcohol.
Calidad asegurada
db’s resident expert, editor-in-chief Patrick Schmitt MW, tasted the two Florio expressions this month and gives his take on them below.
Florio Marsala Superiore Riserva Secco
Una hermosa apariencia naranja-ámbar. La nariz es a nuez, con notas acarameladas, un toque de mandarina y aromas encantadores a caramelo. El paladar es finamente tenso y refrescante, con una dulzura muy suave en el núcleo que cede a la ralladura de naranja, limón confitado, caramelo y almendras tostadas con miel. Hay algo de viscosidad en el centro, pero el final es seco, que provoca saliva y nuez, con una nota persistente de almendras caramelizadas y un calor muy suave. Servido frío, es intenso, con capas y refrescante. Delicioso e difícil de no beber.
Florio Marsala Superiore Riserva Semisecco
Caramelo y azúcar quemada en la nariz, con cera de abejas y mueble viejo. En boca se manifiesta una dulzura suave y una textura viscosa, con un núcleo de naranja confitada y albaricoque seco seguido de cera de abejas y azúcar quemada. Dominan las almendras tostadas en miel, pero el paladar medio conserva algo de fruta. El final es largo, seco, con nuez y calentando, con frutos secos tostados y un toque de fenoles calcáreos. Complejo, con capas y completo, pero aún refrescante. Listo para beber ahora. Delicioso.
