La mayoría conoce WSET como estudiante, pero sus primeros Premios a la Excelencia en Educación brillaron recientemente para destacar a sus proveedores de cursos y sus iniciativas emprendedoras, éticas e inclusivas.
“Course providers are at the heart of everything we do at WSET,” says the organisation’s CEO Michelle Brampton. “They bring our qualifications to life, inspire learners and help us fulfil our purpose of empowering people and supporting the drinks industry from producer to consumer.”
It was apt, therefore, that at its Global APP Summit (for APPs, or the approved programme providers that teach courses), WSET made time to recognise providers that go above and beyond. For the first time, it hosted the Excellence in Education Awards, with the best of its 800 providers being recognised.
There were more than 110 submissions for the awards, which spanned three categories: Enterprise, Student Experience and Social Impact. These came from 28 countries, confirming the global reach WSET has attained.
So what do the very best look like? db gets the lowdown on this year’s top performers.
El Premio a la Empresa
Los vinos y licores suelen ser los primeros temas que nos vienen a la mente cuando pensamos en WSET, pero tres niveles de cualificaciones en sake significan que la bebida nacional de Japón no debe olvidarse. El primer galardonado con el Premio a la Empresa fue Academie du Vin Co Ltd. en Japón, reconocido por su campaña WSET Sake Week.
La activación involucró a más de 1.250 participantes, alcanzando tanto a estudiantes existentes como a audiencias completamente nuevas a través de su enfoque experiencial. Una semana de estilo festival abrió la experiencia al público en general, mientras que un elemento transcultural (uniendo sake con la cultura francesa, por ejemplo) ofreció a los participantes una entrada a la categoría que, incluso en Japón, puede no entenderse muy bien.
“Queríamos explorar cómo un proveedor de educación en bebidas podría crear nuevos caminos hacia el aprendizaje en un momento en que el comportamiento y las actitudes de los consumidores hacia el alcohol están cambiando,” comentó Akihiro Ito, presidente y director representativo del proveedor de cursos. “En lugar de simplemente pedir a las personas que vengan a estudiar sake, queríamos darles una razón para interesarse por él primero.”
Crucialmente, la activación aumentó las matrículas y apoyó el crecimiento de todo el proveedor de cursos. Incluso incrementó el número de inscripciones en cursos de vino al mostrar todas las facetas de Academie du Vin Co Ltd. como proveedor.
Ito resumió: “Teníamos un propósito estratégico claro, creamos experiencias accesibles para nuevos públicos y reunimos nuestro espacio físico, la red de exalumnos, el personal y las relaciones con la industria. Lo más importante es que no tratamos Sake Week simplemente como una campaña de marketing. Lo tratamos como una iniciativa organizativa.”
Mientras tanto, Enderun Colleges Inc. de Filipinas y Eno Cultura de Brasil recibieron una mención especial en la categoría Empresa.
El Premio a la Experiencia del Estudiante
Un pequeño pero poderoso proveedor francés WiSP obtuvo el Premio a la Experiencia del Estudiante, con su equipo de cuatro personas demostrando un entorno de apoyo y cuidado. Los jueces quedaron particularmente impresionados por el nivel de apoyo a los estudiantes (con tasas de satisfacción por encima del 90% para sus 850 estudiantes) y su integración de la tecnología.
“Por supuesto, la excelencia académica importa enormemente, pero para nosotros, la educación se trata de mucho más que impartir contenidos y preparar a los estudiantes para un examen,” explicó Fanny Darrieussecq, directora ejecutiva de WiSP. “Se trata de crear el entorno adecuado para que las personas aprendan, progresen, ganen confianza, aprueben sus exámenes y, al mismo tiempo, disfruten del viaje.”
El apoyo personalizado demostró ser un elemento destacado. En cada etapa de una cualificación, los estudiantes son acompañados, ya sea con un registro previo a la inscripción para garantizar que se elija el curso adecuado o sesiones de tutoría individual para los Niveles 3 y 4. También hay un asesor dedicado de apoyo a la discapacidad para asegurar que la inclusión esté integrada en el programa.
El equipo de WiSP, evidentemente, tiene una vena innovadora, por ejemplo al organizar una visita a una bodega en realidad virtual para comunicar conceptos difíciles, aunque la tecnología nueva no es lo más importante para el equipo.
Darriesussecq explica: “Hay una tentación en la educación de adoptar nuevos formatos simplemente porque son innovadores. Nosotros adoptamos un enfoque opuesto: primero preguntamos qué necesita entender, practicar o experimentar el estudiante, y luego elegimos el método más apropiado.”
Una vez más, Eno Cultura recibió una mención especial en esta categoría, al igual que TAFE NSW Sydney Wine Academy en Australia.
El Premio al Impacto Social
Por su trabajo para ampliar el acceso y crear oportunidades, este premio fue para The International Wine Education Centre (IWEC) en Sudáfrica. A los jueces les convenció sus 15 años trabajando para hacer que las cualificaciones WSET sean accesibles para todos, a través de iniciativas como programas de pago y becas.
“Aquí, tal vez más que en casi cualquier otro país, una cualificación WSET puede literalmente cambiar la vida de una persona,” dice Cathy Marston, copropietaria de IWEC. “Hay una enorme satisfacción al saber que has ayudado a dar a alguien las herramientas para mejorar a sí mismo y a su familia, y los estudiantes agradecen calurosamente todo lo que hacemos.”
En particular, el apoyo de IWEC tiene en cuenta las circunstancias específicas de Sudáfrica y su población estudiantil. Por ejemplo, los planes de pago se dividen en cuotas fáciles según los hitos del curso, con IWEC asumiendo el riesgo financiero para que los estudiantes puedan permitirse los cursos.
Por otro lado, tutorías extra y sesiones intensivas ayudan a los estudiantes de Nivel 3 a elevar su razonamiento al nivel de su conocimiento. Dado que la educación en Sudáfrica a menudo se interrumpe y prioriza el conocimiento sobre la comprensión, dice Marston, los estudiantes requieren apoyo para formular respuestas que muestren su comprensión.
Ella cita varias historias de éxito: estudiantes que se han convertido en sommeliers de alto perfil, gerentes y propietarios de marcas. También destaca las historias de menor perfil, pero no menos importantes, donde una cualificación ha llevado a un empleo estable que sostiene a una familia.
Ella dice: “Ayudar a las personas a encontrar empleo gracias a su certificado WSET es muy satisfactorio. Y saber que no solo estás afectando el futuro de esa persona, sino la estabilidad financiera y el éxito de al menos otros cuatro miembros inmediatos de su familia, realmente es lo mejor de todo.”
Para cerrar los premios, Panama Wine Academy recibió una mención especial. Por tercera vez, Eno Cultura también recibió una mención especial, ganándose un reconocimiento especial por su éxito en todas las categorías.
