Al celebrar el pasado vinícola de Chile, Viña Carmen ha creado una marca de vino absolutamente moderna que destaca el potencial de calidad de uvas menos conocidas, especialmente el Semillón.
Comenzando con la cosecha de 2016, Viña Carmen lanzó una gama de vinos llamada Carmen D.O, que nació como homenaje a los viticultores notables que han preservado el patrimonio vitivinícola de Chile, según Ana María Cumsille, enóloga jefa de la bodega.
Lo que ha surgido, diez años después, es una clientela especializada para uno de los vinos más únicos de Chile, y un enfoque renovado en una uva blanca que, en el pasado, fue la más cultivada en el país y que hoy es una rareza.
Esa uva es Semillón – una uva que nació en Burdeos donde aún se utiliza principalmente como componente de coupage con Sauvignon Blanc en los grandes blancos de Graves y en los vinos dulces de Sauternes.
En cuanto al vino especial de Chile, ese es Florillón: un Semillón envejecido bajo flor, que comenzó como un error y que ahora es un vino solera que “a los sommeliers les encanta” – y más también si lo supieran, dijo Cumsille, al hablar durante una cena en el restaurante chileno Mareida de Londres, el mes pasado.
De visita al Reino Unido para celebrar el décimo aniversario de la etiqueta Carmen D.O, llamó la atención de forma particular sobre los dos vinos blancos de la gama – Quijada y Florillón – elaborados con Semillón, una uva que fue, en su momento, la más plantada en Chile, con más de 30.000 hectáreas en el terreno – una cifra que ha caído drásticamente y que hoy se estabiliza en torno a 900 ha.
Semillón de setenta años
Ambos vinos proceden de las mismas vides plantadas en 1958 y cultivadas en secano en Apalta – propiedad de Juan Carlos Quijada y su familia – y si uno envejece en toneles de hormigón (y tres años en botella), el otro se deja madurar bajo una capa protectora de flor: una película natural de levaduras especializadas que crece en la superficie del vino durante la crianza en barrica, famosa por su papel en la creación de los estilos Fino y Manzanilla de Jerez.
El Semillón de Quijada, elaborado sin la influencia salina ni la flor, es una adición fina y apta para la guarda en la escena de los vinos blancos de Chile, que, en este segmento alto, se centra principalmente en Chardonnay.
En cuanto al Florillón, es una excepción en el país, con un nicho pero entusiasta seguimiento, y, como db supo durante la cena, también un vino que casi nunca llegó a verse: de hecho, fue producto de un accidente, no de un diseño.
Como registró Cumsille, resultó de una barrica sin rellenar en la primera cosecha de Semillón de la familia Quijada, que desarrolló flor. El exenólogo de Carmen, Sebastián Labbé, lo probó, le gustó y dejó que continuara envejeciendo, antes de embotellarlo como Florillón – el primer Semillón envejecido con flor de Chile.
Ahora es una solera – similar al sistema de envejecimiento que se encuentra en Jerez, hogar del Fino Sherry – y solo utilizan toneles con una gruesa capa de flor, en un intento de buscar más personalidad de la capa de levadura superficial en el vino resultante, que se lanza como un producto numerado, en lugar de una expresión fechada por cosecha.
La producción es limitada, con solo seis toneles (unas 150 cajas) lanzados anualmente, vendidos en Chile, el Reino Unido, Canadá y Brasil, con un fuerte seguimiento entre profesionales del vino que lo han descubierto, aunque el estilo puede resultar chocante para el consumidor aficionado, admitió Cumsille.
Flor al frente
Habiendo dicho esto, el atractivo carácter salino y vivo del Semillón envejecido de esta manera está encontrando usos adicionales, con Cumsille comentando que el vino envejecido con flor está invadiendo gradualmente la gama más amplia de Carmen.
De hecho, dijo que una pequeña porción de vino envejecido con flor ahora entra en la mezcla de Chardonnay de Carmen, añadida para aportar acidez y salinidad sin el carácter aldehídico que puede acompañar al proceso de maduración.
Más allá de ese desarrollo, el décimo aniversario de Carmen D.O trajo nuevas noticias sobre posibles desarrollos en la bodega.
Entre ellas está la posibilidad de un Pinot Noir de Leyda, junto a los viñedos de la célebre Viña Leyda, aunque aún se debate bajo qué etiqueta irá.
También en la lista para la gama Carmen D.O está un Cabernet Sauvignon de Maule, un Chardonnay de Bío Bío, tal vez un Carmenère de Huasco, y Cumsille está abierto a un rosé.
El único criterio para la gama es encontrar algo un poco diferente del país, por lo que, o bien una variedad no dominante – por lo cual Cumsille se refiere a cualquier uva que no sea de las más plantadas en Chile – o una variedad mayor de una zona de origen más oscura.
Además de los blancos basados en Semillón, también en la línea Carmen D.O existente hay un par de tintos, que son “Loma Seca” – elaborado a partir de viejas cepas de Cinsault cultivadas por Froilán Aguilera en una ladera de secano en el Valle Itata de Chile – junto con “Matorral Chileno”, una mezcla de Garnacha, Carignan y País de las viñas de secano interior del Valle de Maule cuidadas por René Silva y su familia.
Mientras tanto, Cumsille comentó sobre el tiempo en Chile en este momento, señalando que se esperan lluvias intensas relacionadas con El Niño hasta octubre, lo cual calificó como “catastrofíco” para las comunidades montañosas pero buenas para las reservas de agua – que se habían agotado durante las condiciones de sequía del país desde 2010.
