Existen premios que elevan la reputación y otros que cambian la conversación alrededor del mundo del vino. El 8 de septiembre, en Londres, un Malbec nacido en las alturas de Gualtallary alcanzó la cúspide de uno de los certámenes vitivinícolas más prestigiosos del planeta. El Huentala Calizo Albar Block 06 Malbec 2023, elaborado por Huentala Wines, fue reconocido oficialmente como IWC Champion Red Wine 2026, la distinción máxima en la categoría de tintos del International Wine Challenge.
Dicho sin rodeos: un vino de Mendoza fue seleccionado como el mejor tinto del mundo por una de las degustaciones a ciegas más significativas que existen: el International Wine Challenge.
La confirmación oficial llegó durante la gala de premiación celebrada en Londres, a la que acudieron referentes de la industria vitivinícola internacional, y en la que estuvieron presentes Julio Camsen, CEO de Huental aWines; y José “Pepe” Morales, su jefe de enología. El impacto del resultado se acentúa por el propio método del IWC, que evalúa mediante catas a ciegas y reúne a un panel internacional de especialistas. La propia organización sitúa al certamen entre los grandes referentes globales para medir la calidad del vino.
Pero para entender la magnitud de lo ocurrido hay que retroceder unos meses.
Primero fue Mendoza. Después, Argentina. Finalmente, el mundo
Antes de alcanzar el título de campeón internacional, el Huentala Calizo Albar Block 06 había protagonizado una actuación excepcional dentro de la edición 2026 del concurso.
El Malbec obtuvo 97 puntos y Medalla de Oro, y consiguió simultáneamente tres trofeos: Mendoza Malbec Trophy, Argentinian Malbec Trophy y Argentinian Red Trophy. Es decir, fue reconocido como el mejor Malbec de Mendoza, el mejor Malbec argentino y el mejor vino tinto de la Argentina dentro del certamen. La lista oficial del IWC confirma los tres galardones.
Y entonces llegó el último escalón. El vino pasó a disputar el reconocimiento máximo frente a los campeones de las distintas categorías y regiones. El resultado fue contundente: Huentala Calizo Albar Block 06 Malbec 2023 quedó por encima de todos y fue elegido Champion Red Wine 2026.
La noticia no es menor para Mendoza. Tampoco para el Malbec argentino… porque si algo hace este premio es volver a poner sobre la mesa una vieja discusión del mundo del vino: hasta dónde puede llegar el Malbec argentino cuando el terroir, la viticultura y la precisión enológica consiguen hablar el mismo idioma.
La historia empieza a 1.400 metros de altura
El origen de este vino está en La Isabel Estate, la finca de Huentala Wines situada en Gualtallary, en el Valle de Uco, a más de 1.400 metros sobre el nivel del mar. Allí, el paisaje parece contener una de las respuestas.
Los suelos calcáreos, la amplitud térmica propia de la montaña y el agua de deshielo configuran un escenario que, en los últimos años, convirtió a Gualtallary en uno de los territorios más observados por la vitivinultura de alto nivel.
Pero el reto no consiste únicamente en poseer un viñedo marcado. La apuesta de Huentala es todavía más precisa: identificar dentro de la finca las micro-diferencias entre parcelas y convertirlas en vinos capaces de expresar esas particularidades.
El nombre del vino ya lo anticipa: Block 06. No es una etiqueta que intente ocultar su origen. Al contrario, lo convierte en identidad.
La microvinificación por parcelas permite trabajar esos bloques de forma individual para descubrir qué puede entregar cada uno. En el caso del Albar Block 06, el resultado fue un Malbec en el que el jurado halló concentración, fruta negra, tomillo, notas terrosas, ciruela, especias y, sobre todo, una marcada sensación de frescura.
Cuando la montaña llega a la copa
La descripción del jurado resulta reveladora porque se refiere a dos conceptos que durante mucho tiempo parecían difíciles de conciliar en los grandes tintos: concentración y frescura. El panel del IWC describió al vino por su concentración y riqueza aromática, con presencia de grosella negra, tomillo y notas terrosas, mientras que en boca destacó la fruta, las especias y una frescura notable.
Ahí aparece una de las claves del fenómeno de Gualtallary. La búsqueda ya no parece reducirse a elaborar vinos potentes. El reto contemporáneo es lograr que esa potencia tenga tensión, equilibrio, textura y una identidad reconocible. En otras palabras: que el vino no sea únicamente intenso, sino que tenga algo que decir sobre el lugar de origen. Y en este caso, ese lugar se expresa con acento mendocino.
Un premio que también habla de una nueva Mendoza
El triunfo de Huentala llega, además, en un momento particularmente relevante para la vitivinicultura argentina.
El propio informe oficial del International Wine Challenge destacó a Mendoza como uno de los ejes de la actuación argentina en la edición 2026 y señaló al Huentala Calizo Albar Block 06 como protagonista de los resultados nacionales, con sus 97 puntos y sus tres trofeos.
No se trata solamente de una etiqueta que ganó un concurso. Lo que está en juego es algo más grande: la capacidad de Mendoza para competir en igualdad de condiciones con los grandes territorios vitivinícolas del mundo.
Francia, Italia, España, Australia, Estados Unidos, Chile, Nueva Zelanda y tantos otros países construyeron durante décadas una reputación internacional alrededor de sus grandes regiones y denominaciones. Mendoza, en cambio, aún está escribiendo gran parte de esa historia. Y cada reconocimiento como este añade un nuevo capítulo.
La apuesta por el detalle
Para José “Pepe” Morales, enólogo de Huentala Wines, el reconocimiento es consecuencia de una forma de trabajar que pone el foco en la precisión.
“Ser coronados como Campeón Global en el IWC es la recompensa a un trabajo de microvinificación extremadamente minucioso y respetuoso del suelo de Gualtallary”, sostiene Morales, quien resume la búsqueda en tres conceptos: frescura, tensión y elegancia.
La frase resulta clave para entender que detrás de una botella que acaba de ser elegida como la mejor de su categoría no se esconde solamente una cosecha extraordinaria. Existe una estrategia. La línea Calizo, integrada por etiquetas como Albar y Carmín, representa precisamente esa búsqueda de interpretar el suelo antes que imponerle un estilo. El objetivo es que el vino sea una consecuencia del lugar y del trabajo sobre ese lugar.
“Mendoza en lo más alto”
Para Julio Camsen, fundador del Grupo Huentala, el premio representa además una validación internacional de la apuesta por Gualtallary. “Este reconocimiento histórico en Londres confirma nuestra visión de posicionar a Gualtallary y a Mendoza en lo más alto de la vitivinicultura mundial”, sostiene.
Y probablemente ahí esté la verdadera dimensión de la noticia. Porque detrás del nombre tan largo de una etiqueta —Huentala Calizo Albar Block 06 Malbec 2023— hay una historia mucho más sencilla de contar: un viñedo de montaña, una parcela determinada, una variedad emblemática de Argentina y un jurado internacional que, sin saber qué había detrás de la copa, decidió que allí había algo extraordinario.
Eso es precisamente lo que hace poderoso a un premio obtenido en una cata a ciegas: la etiqueta no puede defenderse. La bodega no puede explicar su historia. El marketing queda al margen y habla el vino.
El mundo mira otra vez hacia Gualtallary
El International Wine Challenge ya había convertido al Huentala Calizo Albar Block 06 en uno de los grandes protagonistas de su edición 2026. Ahora, con la consagración como Champion Red Wine, el nombre de Huentala Wines y, especialmente, el de Gualtallary, quedan definitivamente asociados a uno de los mayores reconocimientos que puede recibir un vino.
La botella nació a más de 1.400 metros de altura, viajó desde Mendoza hasta Londres. Y terminó en lo más alto.
En tiempos en que la vitivinicultura mundial busca nuevas expresiones de terroir, el mensaje que llega desde Gualtallary es contundente: Mendoza no solo produce grandes Malbec. También puede generar vinos capaces de vencer a los mejores del planeta cuando todos se enfrentan y la única respuesta posible está en la copa. Esta vez, esa respuesta fue un Malbec. Y fue mendocino.
