La UE está en el corazón del comercio internacional del vino, con una posición basada en la garantía de calidad y la regulación. Una masterclass reciente exploró cómo eso impulsa la innovación en sus regiones emergentes.
Quienes trabajan en el comercio del vino en el Reino Unido estarán acostumbrados a catas que destacan el portafolio de una única bodega. Podrían haber asistido a masterclass que analizan una asociación de productores, una variedad de uva popular o, quizá, una región más amplia.
Sin embargo, una masterclass reciente en Cardiff adoptó una visión más amplia. Aunque examinó varios vinos desde las perspectivas de variedad y región, su tema era significativamente mayor: la fortaleza de toda la UE como bloque productor de vino.
En ese esfuerzo, Neil McAndrew sirvió como guía. Durante 35 años en el negocio del vino, ha trabajado en venta minorista, distribución y vino fino, además de un cargo actual asesorando la campaña de la UE “Más Que Solo Comida y Bebida”. A lo largo de ese tiempo ha visto, literalmente, crecer a la UE, con la adhesión de nuevos países que aportan variedades autóctonas y una elaboración tradicional del vino. Cree que la escena vinícola de la UE es más fuerte que nunca.
“No hay ninguna duda de que la UE se encuentra en una posición fantástica en términos de la amplitud de productores, estilos de vino y variedades de uva,” comentó. “Es, sin duda, el epicentro de la producción mundial de vino.”
Eso no es solo una declaración sobre el tamaño de Europa. Aunque la extensión geográfica es importante, igual de vital es la estructura bajo la cual se produce el vino en la UE. Según el informe de 2023 del Parlamento Europeo sobre el sector vitivinícola de la UE, el 65% del vino en la UE se elabora bajo una Denominación de Origen Protegida (DOP). Esto significa que la producción, el procesamiento y la elaboración deben realizarse dentro de una zona geográfica específica y conforme a directrices estipuladas para coincidir con el estilo regional.
Un 17% adicional se rige por una Indicación Geográfica Protegida (IGP), lo que significa que al menos uno de esos procesos debe realizarse en la zona geográfica. La UE también tiene su propia certificación para la producción orgánica.
Estos programas importan porque sostienen la oferta única de la UE. A través de sus vinos —de hecho, a través de sus otros productos alimentarios y de bebida— contribuyen a tres pilares que ofrecen confianza al consumidor: autenticidad, sostenibilidad y calidad.
¿Qué distingue al vino de la UE?
Los esquemas DOP y IGP significan que los consumidores pueden confiar en lo que hay en la botella. En un nivel muy básico, eso implica garantías de seguridad del producto y origen rastreable. Sin embargo cada vez más, los consumidores reconocen los esquemas como guardianes del patrimonio y promotores de una vinificación orientada al futuro.
Cuando se trata de autenticidad, la UE tiene una ventaja significativa sobre otras regiones productoras de vino. Con los sistemas DOP e IGP para promover las especialidades regionales, sus productores tienen amplias oportunidades para apoyarse en su identidad local. Como Europa es el hogar de Vitis vinifera, el bloque posee una gran riqueza de uvas nativas para exhibir.
Al priorizar esas variedades, así como terroirs distintivos y la notable reserva de viñas viejas de Europa, la UE tiene una trayectoria sólida que no depende de replicar los mismos estilos en cada región. Las DOP e IGP protegen las tradiciones locales y hacen que los consumidores reconozcan su singularidad y busquen esos vinos.
De hecho, McAndrew identificó una serie de tendencias emergentes entre los consumidores que beneficiarán a los productores de la UE en los próximos años: vinos insulares con terroirs únicos, naciones de Europa Central con uvas indígenas y experiencia con uvas híbridas para protegerse del cambio climático. A medida que más empresas del Reino Unido descubran la diversidad de la producción de la UE, especialmente en la hostelería y en la distribución especializada, estas tendencias representan una oportunidad comercial clave.
La sostenibilidad ha mostrado una ventaja adicional para los productores de la UE. A través de sus esquemas —notablemente la certificación orgánica de la UE, pero también a través de algunas DOP e IGP que exigen una producción sostenible— la UE se asegura de que los consumidores cuenten con opciones de gran sostenibilidad al comprar vino. La certificación orgánica, por ejemplo, limita el uso de pesticidas y fomenta el bienestar animal en la producción.
Los vinos orgánicos tienen ahora sentido comercial, así como sentido ético, explicó McAndrew. “Se espera que la categoría crezca un 10% cada año hasta 2030, y eso es bastante significativo, considerando de dónde partimos”, afirmó. “Muchos vinos orgánicos provienen de Francia, España e Italia, pero Grecia, Bulgaria y Rumanía están entre las 20 mejores regiones vinícolas orgánicas del mundo.” (Citando datos obtenidos de FiBL y de IFOAM en The World of Organic Agriculture 2026.)
En cuanto a la calidad, eso se mostró en la segunda parte de la masterclass de McAndrew. Tomando ocho vinos de toda la UE como punto de partida, demostró cómo esos principios se traducen de una estructura a escala de la UE en grandes vinos de orígenes emocionantes.
Landwein der Saar PGI, Alemania
McAndrew comenzó con este IGP, que presentó una de las variedades de uva más reconocibles de Europa en un contexto inesperado. El ejemplo que eligió fue un Sekt elaborado con Riesling cultivado en los viniedos de pizarra empinados de Saar, demostrando el potencial de esta variedad para la elaboración de vinos espumosos de método tradicional.
Procedente de viñedos de más de 100 años, el vino mostró la concentración posible de viñedos longevos, mientras que 12 meses de crianza en las lías aportaron una mousse cremosa. Elegante, mineral y completamente seco, estuvo a la altura de la intensidad característica de la región sin resultar pesado.
Κρασοχωρια Λεμεσου PDO, Cyprus
Este PDO chipriota (también conocido como los Pueblos Vinícolas de Limassol), que abarca viñedos de gran altitud, permite varias variedades de uva, pero la local Xynisteri destaca. La uva blanca representa ahora el 23% de los viñedos del país (según el tratado ampelográfico Wine Grapes). Aunque históricamente asociada con el vino de postre Commandaria, los elegantes ejemplos blancos secos están ganando terreno. McAndrew presentó uno de esos vinos, que mostró sus notas de cítricos y especias, así como una textura amplia por su crianza en las lías.
El vino también tenía certificación orgánica, un punto más para los clientes que buscan vinos auténticos que protejan sus paisajes históricos.
Tokaj PDO, Hungría
Los vinos de Tokaj (o Tokaji, según tu preferencia) no necesitan mucha presentación entre los amantes del vino; los decadentemente dulces con botritis han colocado firmemente a estos vinos en el panteón de los vinos finos. Sin embargo, los vinos secos de la zona, especialmente los basados en Furmint (como se mostró en la masterclass) demuestran el valor de las variedades de uva autóctonas.
Con una acidez característica y viñedos en suelos volcánicos, los vinos suelen presentar frescura y energía. Esto permite versatilidad: la acidez puede acompañar un perfil de fruta viva, o contrarrestarse con una nota cerosa y un toque de azúcar residual para aportar más peso.
Πλαγιεσ Αιγιαλειασ PGI, Grecia
En el norte del Peloponeso, se puede encontrar una fantástica combinación de viñedos de gran altitud (a veces más de 1.000 metros sobre el nivel del mar) y brisas costeras. Este PGI, también conocido como Colinas de Aigialeia, aprovecha plenamente esas influencias refrescantes. Las regulaciones de la IGP permiten a los productores cierta elección de variedades de uva, pero en Cardiff se dio protagonismo a una especialidad local poco habitual.
McAndrew presentó un vino elaborado con Lagorthi, una variedad de peso, ligeramente aromática, que se había vinificado con fermentación en hollejos y envejecimiento en ánforas de arcilla para añadir textura.
Murfatlar PDO, Rumanía
“Vinos como éste son el futuro”, exclamó McAndrew, al presentar un Fetească Neagră de la DOP rumana. La región ciertamente tiene mucho que elogiar: en viñedos soleados cerca del Mar Negro, genera vinos intensos y concentrados. Fetească Neagră, mientras tanto, es resistente a la sequía y al frío, proporcionando a los viticultores tranquilidad ante condiciones climáticas cambiantes.
El ejemplo mostrado se trató como muchos vinos tintos finos internacionales, con una crianza cuidadosa en roble para integrar sabores y fomentar taninos aterciopelados. La bodega es la primera en obtener certificación biodinámica en Rumanía, un argumento adicional de venta.
Stredoslovenská PDO, Eslovaquia
También conocida como Stredoslovenský o Stredoslovenské, esta región eslovaca fue la más al norte expuesta en la masterclass. La variedad Frankovka es una verdadera especialidad centroeuropea, y para los consumidores puede conocerse como Blaufränkisch de Austria. Aunque los consumidores la consideren una región emergente para el vino, las colinas volcánicas tienen una herencia vitícola que data de la época romana. McAndrew seleccionó una botella que abrazó plenamente la fruta de cereza brillante, la especia picante y la cualidad crujiente de la variedad. Con ocho meses en roble, puede ofrecer una alternativa al Chianti para el consumidor interesado.
Мелник PDO, Bulgaria
Situada en el valle del río Struma, en el suroeste de Bulgaria, Мелник PDO (también conocido como Melnik PDO) disfruta de un clima mediterráneo y viñedos que combinan arena y caliza. Debe su nombre a sus uvas: de hecho, hay dos variedades de Melnik, una de las cuales madura temprano y la otra tarde.
Las variedades locales, que tienen largas historias en la región, se prestan a una vinificación seria, como el ejemplo de baja intervención y biodinámico basado en la variedad de maduración temprana. Lo comparó con Syrah y Nebbiolo, especialmente con 15 meses en barricas nuevas francesas y búlgaras que aportaron pulido al vino.
Utiel-Requena PDO, España
Así como la sesión comenzó con un vino inesperado procedente de una nación vinícola bien conocida, así terminó. Utiel-Requena DOP demuestra que España tiene más que ofrecer que la Tempranillo; la región valenciana ha hecho de la variedad local Bobal su seña de identidad. Entre sus principales activos se encuentra una abundancia de viñas viejas, que aportan concentración y una riqueza tánica.
Sus tintos audaces y con cuerpo se benefician además de una meseta de alta altitud, que aporta sabores generosos y maduros, mientras que el clima seco reduce la presión de enfermedades y hace que la viticultura orgánica sea común, como en el vino que presentó McAndrew.
