En el corazón de Szczecin hanseático, Starka SFW – una marca y sitio de destilería que será subastado este año – ofrece una oportunidad única para revivir un espíritu patrimonial y desarrollar un sitio que data del siglo XIX.
Una destilería nunca está realmente caída. Aunque la industria de licores puede ser volátil y los sitios pueden cerrarse temporalmente, una gestión cuidadosa a menudo verá la reactivación de lugares que estuvieron cerrados. De hecho, un periodo de inactividad puede recordar a los consumidores la calidad que han echado de menos.
Los ejemplos abundan. Tomemos las destilerías Brora, Port Ellen y Rosebank en Escocia: tras haber estado en hibernación durante décadas, ahora vuelven a producir whisky. En otros segmentos, se encuentran marcas patrimoniales que han recibido una nueva vida, como Langs Rum, Chicken Cock Whiskey y Sazerac de Forge & Fils Cognac.
Rara vez, sin embargo, aparece una oportunidad con tanto patrimonio como Starka. Ese es el producto emblemático de la destilería polaca SFW Starka, fundada en la histórica ciudad portuaria de Szczecin en 1863.
El producto es distintivo, sitúa entre categorías. Es un espíritu de centeno envejecido aromatizado con pequeñas cantidades de botánicos selectos, lo que le confiere características de vodka, whisky y licores aromatizados europeos tradicionales.
Debido a un periodo de mala gestión y litigios, Starka no ha estado embotellándose en los últimos años. Aun así, la destilería se mantiene con cuidado y, por tanto, está lista para que un nuevo propietario realice su sustancial potencial.
El paquete de venta representa un conjunto significativo: viene acompañado de propiedad intelectual asociada, instalaciones de producción operativas, bodegas llenas de espíritus envejecidos y derechos de desarrollo en porciones del sitio.
Más que verlo como un simple activo de destilería, su portavoz David Lesperance cree que la marca es una historia rica por derecho propio: “Starka es más como un gato con nueve vidas”.
Siglos de historia
Como negocio, Starka ya ha demostrado su resiliencia. Lesperance divide su historia en fases distintas.
“Su primera vida fue muy plena y duró varios siglos”, explica. Eso es un resumen sucinto de una historia notable. El espíritu data al menos desde el siglo XV y viene con su cuota de tradiciones — por ejemplo, una barrica solía llenarse para marcar un nacimiento y solo se abría en la eventual boda de ese hijo.
La destilería Starka se construyó en 1863, un impresionante monumento al espíritu local. Su buena fortuna se extendió hasta el siglo XX.
“Su segunda vida fue durante el periodo comunista, cuando continuó prosperando debido a su extraordinario producto – vodka ámbar envejecido – que era famoso en toda la región,” dice Lesperance.
Sin embargo, la historia más reciente dio un giro en su fortuna. Aun así, se desempeñó mejor que sus competidores: Starka es ahora el único productor del espíritu homónimo.
“Su tercera vida tuvo lugar en el periodo postsoviético cuando luchó por sobrevivir debido a la falta de una gestión cualificada,” dice Lesperance.
Entonces, su cuarta vida llegó cuando Lesperance y su grupo invirtieron y reconcentraron el negocio central en vodka envejecido, aunque su quinta vida siguió bajo un propietario local que “vio Starka como una gallina de los huevos de oro y trató de extraer demasiados huevos”.
La próxima vida de Starka llama a medida que Lesperance trabaja para encontrar un comprador que encaje perfectamente con la marca.
“Buscamos atraer a un comprador que reconozca y aprecie el notable producto, la historia y las oportunidades que representa Starka”, comenta.
Una riqueza de oportunidades
Starka no ofrece una inversión común, del tipo de marca que parece idéntica a muchas otras. En su lugar, es una propuesta única con una riqueza de oportunidades de desarrollo.
El vodka es una categoría en ascenso. En Estados Unidos, la herramienta SipSource de Wine & Spirits Wholesalers of America estima que la categoría de vodka superará al mercado de licores principales en los próximos 12 meses.
Además de la oportunidad de seguir produciendo el emblemático producto, las inmensas reservas de Starka proporcionan un caudal histórico listo para beber. Las bodegas están llenas de toneles envejecidos de Starka para ser embotellados como productos premium.
Eso incluye más de 50.000 litros envejecidos por al menos 33 años. También hay toneles de patrimonio excepcionalmente raros, que datan de 1947. Uno de ellos, tonel 45, se cree que contiene destilado de 1947-1956, con un valor profesional de 123.841.433 złoty polacos (aproximadamente £24 millones/US$23,2 millones).
Pensando de forma más amplia, los inversores pueden ampliar las fuentes de ingresos gracias al edificio notable y su ubicación.
La destilería está en el corazón de la histórica ciudad hanseática, y previamente atraía a 10.000 visitantes cada año con una promoción mínima. El turismo de licores es una área que podría experimentar un crecimiento sustancial, particularmente porque hay conexiones ferroviarias directas a Varsovia y Berlín, este último recibiendo una gran mejora.
Además de las instalaciones de producción patrimoniales, el complejo tiene oportunidades de desarrollo más amplias. Un proyecto de reacondicionamiento previamente aprobado para el sitio incluía cinco edificios residenciales multifamiliares (con 316 apartamentos), 584 metros cuadrados de espacio comercial y 322 plazas de aparcamiento.
Para explicar plenamente las oportunidades disponibles, Starka organizará un seminario web la próxima semana para posibles compradores y desarrolladores inmobiliarios. La sesión, a las 15:00 BST del martes 11 de agosto, repasará la historia y el potencial del sitio.
Para registrarte en este seminario web, haz clic aquí.
Para una mirada detrás de escenas a la destilería y sus oportunidades, consulta el video a continuación.
