Durante una reciente visita a la Toscana, el corresponsal de db en Burdeos, Colin Hay, habló con Bibi Graetz sobre su decisión de abandonar La Place de Bordeaux y su ambición, que siempre ha sido “hacer vinos cada vez mejores”.
Es casi un secreto celosamente guardado que el mundo del vino fino está hoy en crisis. Y la crisis es un acelerador del cambio. Uno de los signos de ese cambio es la rápida evolución de La Place de Bordeaux, especialmente en lo que respecta a su oferta de vinos procedentes de más allá de Burdeos.
Aproveché la oportunidad de un reciente viaje a Florencia para visitar a una de las estrellas más icónicas de los ‘hors Bordeaux’ de La Place, Bibi Graetz. Desde su puesto en la sala de catas de Fiesole, con vistas a la ciudad abajo, hablamos sobre su éxito casi inmediato en La Place de Bordeaux y su dolorosa y difícil decisión de dejarla el año pasado.
A continuación se ofrece un breve precis de nuestra conversación. Dada la sensibilidad e importancia de muchos de los temas que discutimos, no ofrezco aquí ningún análisis de las implicaciones de sus comentarios (eso será para más adelante) y prefiero dejar las ideas de Bibi en sus propias palabras.
Pero me gustaría expresar mi profunda gratitud hacia él por compartir con nosotros sus reflexiones sobre lo que es indudablemente un episodio doloroso con implicaciones mucho más amplias para La Place y para el mundo del vino fino hoy.
Describénos tu historia con La Place. ¿Cómo empezó todo?
Había estado pensando en La Place durante muchos años, pero no podía encontrar una vía de entrada. De pronto, en 2018, hallé una oportunidad y me lancé. Conocí a un negociante en la primera cata de en primeur de Toscana organizada por James Suckling, y nos convertimos en socios y buenos amigos.
¿Qué hizo que esto tuviera tanto éxito desde el principio?
Era increíblemente creativo y traía ideas nuevas y frescas todo el tiempo. Y muy rápido, se convirtió en un gran éxito, probablemente una de las mayores historias de éxito ‘más allá de Burdeos’.
En tres años, la marca estalló, y establecimos Testamatta y Colore en la escena mundial de vinos finos. Estos vinos alcanzaron un nivel completamente nuevo de reconocimiento mundial del que seguimos estando muy orgullosos hoy.
Ha sido muy divertido, y todos estaban un poco ‘ebrios’ por este increíble éxito; realmente nos encantó todo.
¿Qué salió mal?
En 2023, algo cambió.
Llegué a Burdeos en agosto, justo antes del lanzamiento de septiembre, y uno de mis amigos negociantes más cercanos me dijo: “Bibi, la situación es dramática”.
Dijo: “la única frase que tengo para describirlo es… AJUSTEN LOS CINTURONES, esto va a ser difícil… Y lo que estamos viendo ahora no es el fondo, solo va a empeorar”.
Las cosas ya habían empezado a desacelerarse y cuando llegamos al lanzamiento de la cosecha de 2023 en septiembre de 2025, los negociantes ya estaban bajo presión financiera. Querían actuar como agentes y no como negociantes ya, comprando solo lo que, en efecto, ya habían vendido.
El resultado fue que no pudieron comprometerse con la cosecha, o al menos no para los vinos ‘más allá de Burdeos’ como los nuestros.
Les dijimos que, sin compromiso, nos iríamos… El resto, como se dice, es historia.
La reacción de nuestros socios fue realmente rápida. Aprovecharon la oportunidad, volvieron a entrar y se comprometieron donde los negociantes de La Place no lo harían.
¿Cómo se siente esa decisión hoy? ¿Y qué depara el futuro para ti?
Con La Place de Bordeaux, alcanzamos alturas que nunca habría imaginado en mis sueños más salvajes. Por eso sentimos haber sido obligados a irnos. Pero, por otra parte, estamos agradecidos por la oportunidad, por todo lo que hicimos juntos y por lo que logramos con La Place.
Ahora nuestro enfoque es mantener lo que hemos construido. Creemos que hoy en día la distribución exclusiva es la mejor opción. Tenemos una marca muy fuerte y eso es una bendición en la complicada situación del mercado global actual. Nuestro impulso siempre ha sido hacer vinos cada vez mejores. En consonancia con ello, a partir de la cosecha de 2022, todos nuestros vinos procederán de viñedos situados por encima de los 400 metros. Eso reduce significativamente nuestra producción total y aporta una nueva dimensión a nuestros vinos, con perfumes increíbles, frescura y acidez.
