Con el vino fino potencialmente entrando en un periodo de “cambio estructural profundo” con una consolidación de la industria “inevitable”, las empresas “tienen que planificar un mundo más ágil y eficiente”, según Jeremy Howard, CEO de Cru World Wine.
Howard señaló que había “demasiados minoristas de subescala y titulares de inventario fragmentados… dentro de la cadena de distribución”, lo que generaba costos duplicados y “fricción innecesaria.”
Anteriormente el pico temporal de demanda durante Covid había “encubierto estas ineficiencias”, dijo, pero ya no era el caso.
Más ágil y más eficiente
Apuntó a algunos análisis que había realizado que indicaban que “las 15 principales empresas de vino fino del Reino Unido están perdiendo casi £20 millones al año en este momento – y no es sostenible.”
“Se están comiendo sus balances,” argumentó, señalando que “necesitan una forma más eficiente de operar” volviéndose “más ligeros y más eficientes por dentro”.
“Hay muchas razones para ser cautos con los ingresos [stat] ya que las 15 principales compañías de vino fino del Reino Unido siguen vendiendo casi 850 millones de libras al año en vino. Y si multiplicas esto por todo el mundo, eso es mucho vino fino comprado. Pero el problema es que gastan 210 millones de libras al año en gastos administrativos para vender 850 millones de libras de vino, y los márgenes simplemente no están ahí para sostenerlo.”
Argumentó que había cierta negación por ahí y mucha gente estaba aferrándose a que el mercado se recuperara.
“Si sucede, sería genial… pero me parece que el auge del vino fino parece ser algo generacional para cierta generación,” dijo. Incluso si los millennials y Gen Z beben más de lo que permiten muchos titulares, “no estoy seguro de que vayan a construir colecciones de vino de 3.000 a 4.000 cajas de la forma en que yo lo hice y la gente que conozco lo hizo.”
“Creo que tenemos que planificar para una especie de mundo más ligero, un mundo más eficiente.”
Resiliencia
Hablando con db a principios de la primavera, Brett Fleming de Armit Wines había dicho que, si bien quería ser optimista, las amenazas de las guerras de Trump y Putin que aumentan la inflación, así como la política fiscal actual del Reino Unido (“tenemos un gobierno que no entiende los negocios”, comentó respecto a la entonces administración de Starmer) significaban que las empresas deben ser resilientes.
“Tienes que ser más resiliente, tienes que ser adaptable, tienes que aprovechar las oportunidades y tienes que ser capaz de absorber los desafíos. Y, lamentablemente, otras empresas no lo harán,” dijo.
En ese momento, afirmó que la consolidación probablemente continuaría y “sería más agresiva a medida que continúa”, no solo para la distribución, sino también en el on-trade. Señaló la decisión de Heston Blumenthal de cerrar su restaurante con dos estrellas Michelin, Dinner by Heston, en el Mandarin Oriental, a fines de enero de 2027, como ejemplo.
“Creo que verán más de eso, y eso solo añade más presión a la cadena de suministro, porque tienen menos puntos de venta de prestigio, de estatus icónico, que tratan de ser abastecidos por el mismo número de distribuidores. Y gran parte de esto se puede atribuir a la política fiscal del gobierno.”
Helen Miller, directora comercial de Goedhuis Waddesdon (que fue el producto de la fusión de dos negocios), coincidió en que la industria tiene que trabajar junta para sobrevivir a los desafíos actuales. Argumentó que la economía de los negocios “tenía que tener sentido” y las empresas están luchando. “Creo que cuando puedes compartir –como hemos hecho con la infraestructura– y compartir el riesgo, sí, creo que tiene sentido”.
“Me imagino que eso es algo que vamos a ver más [de],” concluyó.
Según Howard, hay “tanta duplicación” en toda la industria.
“Cada pequeña empresa tiene que tener a alguien que gestione el inventario y a alguien que haga marketing, y a alguien que gestione las finanzas, y a alguien que emita órdenes de compra y a alguien que gestione la tecnología.”
Desafortunadamente, vamos a tener que ver algunas reducciones en los gastos administrativos de la industria, lo cual será desafortunado para algunas personas, temo. Pero simplemente no veo cuál es la alternativa.
Tecnología
La tecnología, en particular, puede resultar “terriblemente difícil para que las empresas más pequeñas se mantengan al día”, argumentó.
“El resultado probable es un mercado cada vez más centrado en una única plataforma neutral, impulsada por tecnología, propiedad de los participantes que crean su valor. La propiedad se ampliará más allá de los coleccionistas privados para incluir productores, comerciantes y grandes accionistas, todos los cuales se beneficiarán de un mercado más eficiente y transparente.”
“Esta es la oportunidad que ve para Cru World Wine de convertirse en el Rightmove del vino – “si podemos proporcionar una plataforma para que operen, pero para quitar parte de los costes que actualmente deben mantener internamente, entonces quizá podamos tener una situación en la que la mayoría de las empresas sobrevivan, pero por debajo, sean mucho más pequeñas, y no tengan que cargar con los mismos gastos generales.”
