Un estudio reciente sobre viñedos orgánicos en Occitania, Francia, mostró cómo la gestión de cultivos de servicio puede equilibrar sus cualidades de anclaje del suelo con el rendimiento de la vid. Entre las cuatro opciones estudiadas, una se destacó por prevenir el estrés hídrico en las vides.
Para aportar a la literatura sobre viticultura sostenible y adaptación al cambio climático, un estudio publicado en la revista OENO One ha examinado el efecto de la gestión de cultivos de servicio en viñedos. Al comparar ambos métodos de gestión y el momento de la intervención, buscó identificar los efectos sobre la salud de la vid a través de métricas como rendimiento, vigor y estrés hídrico.
En esencia, el estudio examinó el compromiso necesario al colocar cultivos de servicio (plantas no agrícolas que benefician al viñedo) entre las hileras de viñedos. Estos cultivos de servicio (también conocidos como cubiertas vegetales) son conocidos por anclar el suelo, prevenir la erosión y reducir la compactación del suelo causada por la maquinaria. Sin embargo, como especie adicional en una zona designada, pueden competir con las vides por el agua.
Durante tres años, de 2022 a 2024, el estudio evaluó el impacto de cuatro medios diferentes para gestionar los cultivos de servicio. Variaban según el momento (alrededor de la brotación o un mes después de la brotación) y el método (un cortacésped en combinación con laboreo superficial o un rodillo-crimpador). También hubo un tratamiento de control, que consistía en suelo desnudo con laboreo empleado.
Un equilibrio cuidadoso
Aunque el estudio no puede extrapolarse a conclusiones universales, ofrece una visión de las prácticas de manejo en climas mediterráneos. La red de siete viñedos estaba ubicada en Occitania, en el sur de Francia; experimentaron condiciones mediterráneas típicas de veranos cálidos y secos y lluvias concentradas en los meses de invierno. Los viñedos también se gestionaban de forma orgánica – significativo, ya que las prácticas sostenibles (particularmente la agricultura regenerativa) a menudo emplean cultivos de cobertura entre hileras.
El estudio complementa evidencia anecdótica de que los cultivos de cobertura pueden ayudar a las vides a sobrevivir a la sequía – un problema especialmente acentuado por las olas de calor cada vez más extremas en el sur de Europa.
La técnica de manejo que se destacó resultó ser la intervención temprana utilizando el cortacésped y el laboreo. Esto mantuvo los beneficios de los cultivos de cobertura durante el clima invernal más húmedo, pero no causó estrés hídrico ni pérdida de producción en comparación con el tratamiento de control. Las intervenciones tardías y aquellas que usaron el rodillo-crimpador redujeron tanto el rendimiento, el peso de las bayas y el vigor.
Los autores, en sus conclusiones, destacaron que los resultados dependían del contexto. El programa participativo, que utilizó granjas en funcionamiento, implicó que varias variables –por ejemplo, el tipo de suelo o el microclima– no podían separarse de los resultados.
Sin embargo, identificaron impactos estadísticamente significativos de estas técnicas de manejo. Además, a pesar de los riesgos de desviación de protocolo y de lagunas de datos, encontraron que el enfoque colaborativo y la discusión colectiva – intrínsecos a la investigación con explotaciones agrarias en funcionamiento – habían tenido un impacto positivo en la investigación. Tan importante como los datos científicos fue la prueba de que este tipo de estudios tienen un lugar en la protección de los viñedos frente al cambio climático.
