El mayor distribuidor de alcohol de Estados Unidos está eliminando más empleos y ampliando su uso de la inteligencia artificial mientras la demanda débil continúa reformulando el mercado de distribución estadounidense. El movimiento se produce mientras el competidor RNDC atraviesa una reestructuración importante tras la pérdida de varios contratos de proveedores de alto perfil.
La reorganización de la distribución de bebidas en Estados Unidos continúa a buen ritmo, a medida que la demanda permanece deprimida.
Mientras Republic National Distributing Company (RNDC) continúa lidiando con la pérdida de contratos importantes con Brown-Forman, Pernod Ricard y Treasury Wine Estates, entre otros, el distribuidor nacional más grande, Southern Glazer’s Wine & Spirits (SGWS), se prepara para despedir al 1% de su plantilla, sumándose a los recortes del 1% que anunció en febrero.
SGWS está moviéndose hacia una plataforma de ventas híbrida que utiliza la inteligencia artificial, lo que supondrá la pérdida de hasta alrededor de 250 puestos de trabajo.
SGWS afirmó que está implementando una nueva forma de hacer negocios mediante un enfoque híbrido que combinará ventas de campo, ventas internas y comercio digital bajo un mismo techo. La consolidación, dice, creará un “Equipo de Soluciones al Cliente” de nuevo diseño para atender mejor a un 1% adicional de su clientela.
Se predice ampliamente que algunos clientes ya no tendrán acceso directo a un representante de ventas.
Enfoque en clientes más grandes
Southern Glazer’s opera en 47 mercados con ingresos proyectados de aproximadamente 25,5 mil millones de dólares.
Distribuye más del 80% de su cartera a través del canal independiente, los bares, restaurantes y minoristas independientes donde las marcas se descubren, se construyen y donde se establece la credibilidad de precios antes de que un producto obtenga la distribución con los mayoristas y supermercados principales.
La empresa se está moviendo hacia mayores capacidades de back-end para sus compradores que más pagan. Su declaración menciona datos e insights, venta consultiva y herramientas de comercio digital, además de atender a “ciertos clientes independientes.”
“El mercado está señalándonos claramente que pensemos de manera diferente sobre cómo operamos y cómo atender mejor a una parte de los clientes independientes”, añadió el director ejecutivo de Southern Glazer’s, Wayne E. Chaplin.
“Estamos redirigiendo nuestros recursos hacia donde se mueve el negocio y hacia áreas de crecimiento, todo mientras escuchamos a nuestros clientes y a los mercados individuales para satisfacer sus necesidades y usando IA para ayudarnos a adaptarnos a un mercado cambiante.”
“En última instancia, este nuevo enfoque híbrido creará un modelo de servicio al cliente más ágil y eficaz, al tiempo que mejorará las oportunidades de ingresos y la retención para nuestra talentosa organización de ventas comerciales.”
Southern Glazer’s ha sido el único y mayor distribuidor de alcohol en Estados Unidos desde 1992, operando ahora en 47 mercados de EE. UU., Canadá, el Caribe y Centro y Suramérica.
Distribuye marcas de empresas como Pernod Ricard, Sazerac, Brown-Forman y Suntory, generando ingresos anuales de casi 26 mil millones de dólares.
RNDC continúa su reestructuración
Mientras tanto, RNDC está llevando a cabo una importante reestructuración, reduciendo su presencia en EE. UU. y despidiendo a 500 empleados.
Está abandonando California, vendiendo activos en 17 estados de control de EE. UU. a Martignetti, y transfiriendo 11 mercados estatales en un acuerdo con Reyes Beverage Group. También está vendiendo sus intereses en Indiana y Kentucky a Breakthru Beverage.
A principios de este año, RNDC se vio obligado a realizar un importante ejercicio de refinanciamiento mientras reestructura su negocio.
La caída de la demanda en EE. UU. también ha afectado a Southern Glazer’s. En febrero, afirmó que despediría a otro 1% de su plantilla mientras se alineaba con una “estrategia 2030” para mejorar la eficiencia a largo plazo.
Meses antes, circularon informes de que había despedido al 40% de su equipo de ventas on-trade en el sur de California.
Caso de la FTC se acerca a su conclusión
Mientras tanto, Southern Glazer’s y la Comisión Federal de Comercio (FTC) estarían próximos a resolver la demanda que acusaba al distribuidor de discriminación de precios.
En diciembre de 2024, la FTC acusó a Southern Glazer’s de “privar” a los minoristas pequeños e independientes de descuentos y rebajas.
Según Bloomberg, las dos partes han alcanzado un “acuerdo tentativo”, con un juez que accedió a la solicitud conjunta de pausar la acción por 45 días. Se espera una resolución en agosto.
