El director de elaboración de vinos de Cloudy Bay en Nueva Zelanda figura en la guía Master Winemaker 100 de este año. Le cuenta a db sobre disfrutar de bordes ásperos, saber cuándo dejar los vinos en paz y dónde replicaría la elaboración estilo Champagne.
Antes de poder siquiera comprar una botella, Nikolai St George sabía que su destino estaba en el vino. Al dejar la granja familiar en King Country a la edad de apenas 16 años, primero estudió viticultura y enología en Gisborne antes de obtener un título en Australia. Desde ese primer sorbo de vino de mora hasta las añadas que trabajó en Chile, Estados Unidos y Francia, St George siempre ha estado impulsado por el deseo de entender qué les gusta beber a las personas, y por qué. En 2020 se unió a Cloudy Bay como enólogo senior, dando un paso al cargo de director de enología en 2023. Un verdadero hombre de exteriores, St George es un cazador ávido, buzo y pescador con arpón. Junto a su esposa Jasmine y sus tres hijos, también dirigen una granja de fresas.
Una persona sabia me dijo una vez que pasara más tiempo en el viñedo y menos en la bodega; a la larga, eso facilitará tu trabajo.
Un gran vino debe ser único. La calidad y la precisión son importantes; sin embargo, probar algo que nunca has probado antes es lo que crea recuerdos.
Un gran enólogo debería saber cuándo apartarse y simplemente ser paciente. Los vinos tienden a hacerse por sí mismos y a revelar quiénes son si les dejas hacerlo.
La perfección es aburrida. Realmente disfruto del vino (y de las personas) con algunos bordes ásperos.
Lo que más me gustaría cambiar del mundo del vino es su expectativa de vinos perfectamente estabilizados, libres de tartratos o sedimentos, especialmente en los blancos. Dedicamos mucho tiempo y energía a estabilizar los vinos para garantizar que estén libres de pequeñas cantidades de sedimento o tartratos, pero estos vinos serían mejores, y gastaríamos menos energía, si los dejáramos en paz. Te Wāhi es un vino donde podemos hacer esto, pero para todos nuestros blancos somos muy cuidadosos.
Desearía poder decirle al consumidor que bebe mi vino que está saboreando el trabajo de muchas, muchas personas. Eso se extiende desde los viñedos Northburn y Calvert, donde todo se cultiva meticulosamente con un enfoque orgánico, hasta la bodega donde las fermentaciones se remontan a diario, los tanques se vacían a mano, las barricas se rellenan mensualmente y todo el resto del trabajo que conlleva hacer un vino.
La última vez que le pedí consejo a un sumiller, me dieron un vino defectuoso (brett). Me encanta probar vinos nuevos y estilos de vino, pero todavía espero que cumpla ciertos criterios, sin importar cómo se elabore. Esto puede ser un verdadero desánimo para los amantes del vino, donde la confianza se pierde y luego la gente recurre a lo que ya conoce.
Si no pudiera ser enólogo, me encantaría cultivar cosas. Mi tiempo de fin de semana lo paso cultivando fresas en hidroponía y otras plantas fuera de temporada. Disfruto cultivar plantas que no encuentro en el supermercado o que no están a la altura de la calidad que deberían tener. En la actualidad tengo melones, tomates de semilla antigua y pimientos.
Desearía que nuestros viñedos pudieran hablar: tendrían tantas historias. El viñedo Northburn nació de glaciares y de la minería de oro. Muchas personas han recorrido la tierra antes que nosotros y la han ido moldeando hasta lo que es ahora.
Mi próxima ambición es crear algo en Cloudy Bay que no existía antes de mí. Ya sea una nueva parte de la bodega o un nuevo vino, mi objetivo es lograr algo duradero que se convierta en parte de la historia de Cloudy Bay.
Si ganara la lotería, lo gastaría todo creando burbujas en Central Otago. Gibbston Valley tiene días de crecimiento similares a Champagne, y siempre imagino perforar las montañas para crear cuevas de almacenamiento revestidas con vinos de método tradicional.
Si hubiera más horas en el día, leería más. Simplemente sentarme con un libro es un lujo que no he tenido durante años.
Cuando todo sale mal, es hora de ir a bucear y ganar perspectiva de nuevo. Es asombroso cómo un día en el agua pone las cosas en su sitio en mi cabeza.
Mi vino de isla desierta sería probablemente un Vouvray de algún tipo como Marc Brédif. Los vinos Brédif son siempre limpios y brillantes, sin atenuación de levadura. Y por supuesto, ¡Vouvray combina bien con el pescado!
Medallas maestras de St George
Cloudy Bay Te Wāhi 2021, The Global Pinot Noir Masters 2025
