Los productores de vino franceses se enfrentan a otra temporada de cultivo difícil, mientras las temperaturas récord agravan los efectos de las heladas, el granizo y la sequía prolongada en las regiones clave.
Los viñedos franceses enfrentan una presión cada vez mayor después de que las temperaturas subieran hasta 44°C durante la ola de calor récord de junio.
Los expertos en viticultura advierten que el calor extremo está afectando el crecimiento de la vid, secando los suelos y aumentando la incidencia de uvas quemadas por el sol, y algunos productores ya reportan pérdidas significativas de la cosecha.
El Dr. Alistair Nesbitt, director ejecutivo de Vinescapes, dijo: “Cuando hace demasiado calor, las vides se apagan. El suelo se vuelve muy seco. Si no hay humedad en el suelo, entonces no se extrae humedad hacia las vides. Crea un entorno de cultivo realmente inapropiado. Los productores en Francia y en otros lugares están teniendo serios problemas.”
Un viticultor en el Valle del Loira supuestamente perdió alrededor del 40% de su cosecha, ya que las uvas se dañaron por la exposición prolongada a la intensa luz solar.
Estilos de vino amenazados
Más allá de la reducción de rendimientos, el calor sostenido también está afectando la composición de las uvas.
Frutos más pequeños con un equilibrio de azúcares, ácidos y sabores alterado se están volviendo cada vez más comunes, lo que genera preocupaciones de que los estilos de vino franceses tradicionales podrían cambiar gradualmente si persiste el clima extremo.
La última ola de calor llega mientras muchos productores continúan lidiando con la caída del consumo de vino a nivel doméstico, el aumento de los costos de producción y una creciente competencia internacional.
Los viñedos del Reino Unido se benefician, por ahora
Mientras Francia lucha contra el calor extremo, la industria del vino británica ha disfrutado de un periodo de rápido crecimiento a medida que las temperaturas medias han aumentado.
Según datos de la industria, la superficie de viñedos en Inglaterra y Gales aumentó en casi un 400% entre 2004 y 2021, con temporadas de crecimiento más cálidas que apoyaron cosechas más grandes y una maduración de las uvas más avanzada.
Los vinos espumosos ingleses han obtenido importantes premios internacionales en años recientes, mientras que los vinos tranquilos, incluidos Chardonnay y rosé, también han recibido un reconocimiento creciente.
Sin embargo, los expertos advierten que estas ganancias podrían ser temporales.
El cambio climático trae nuevos riesgos
Los investigadores advierten que el cambio climático está creando tanto oportunidades como amenazas para los productores de vino.
Aunque las temperaturas más cálidas han beneficiado a regiones más frías como el sur de Inglaterra, un clima cada vez más impredecible también eleva la probabilidad de heladas en primavera, lluvias abundantes, sequía, granizo y la propagación de plagas y enfermedades.
Por ello, muchos viticultores están invirtiendo en viticultura regenerativa para mejorar la resiliencia de los viñedos.
Cada vez se adoptan más cultivos de cobertura, aplicaciones de compost, cultivo reducido y menores insumos químicos para mejorar la salud del suelo y la retención de agua.
El Dr. Nesbitt añadió: “El resultado es que podemos almacenar más agua en los suelos y podemos construir resiliencia frente al cambio climático. No todo es pesimismo. Hay una historia positiva que surge de esto.”
Productores franceses bajo presión
La última ola de calor se suma a una sucesión de reveses relacionados con el clima para los productores franceses.
Como informó anteriormente the drinks business, los cultivadores han soportado sequías repetidas, olas de calor, heladas y granizo en los últimos años, lo que ha provocado protestas por la caída de la rentabilidad y demandas de mayor apoyo gubernamental.
Muchos productores sostienen que el clima extremo ya no es un peligro ocasional sino una característica anual de la gestión de viñedos.
Sin una adaptación continua, advierten los expertos en clima que las regiones vinícolas tradicionales podrían enfrentar futuras caídas tanto en rendimientos como en calidad, mientras que las regiones más nuevas podrían beneficiarse cada vez más de condiciones que alguna vez se consideraron demasiado frías para la producción de vinos premium.
