Lafleur, que se retiró de la AOC Pomerol y de la designación de Burdeos el año pasado, en parte por el riego, ya ha empezado a regar sus viñedos este año. Con las temperaturas alcanzando los 40 grados en Burdeos la semana pasada, ¿se relajarán las normas de riego de las denominaciones?
Hace poco más de un año, Lafleur (anteriormente Château Lafleur) anunció que se retiraba tanto de la AOC Pomerol como de la designación más amplia de Burdeos para la cosecha de 2025, citando la necesidad de enfrentar “la realidad del cambio climático con precisión y eficacia”, algo que “no era posible” bajo el actual sistema de Denominación de Origen.
Se especulaba en Burdeos en aquel momento que esto estaba vinculado a la dificultad que tienen las fincas para obtener una dispensa para usar riego, y que la propiedad lo ha estado haciendo durante las últimas semanas sugiere que ese fue el caso.
Según Miles Davis de Vinum Fine Wines, que representa a Lafleur, el riego desde principios de junio ha inyectado una “pequeña y medida cantidad de agua tres veces”, desde su propio suministro de agua, recogido de un embalse de desbordamiento de Dordogne.
El año pasado la AOC Pomerol permitió el riego el 22 de julio, “para cuando ya se había hecho mucho daño”, señaló Davis, añadiendo que si bien las autoridades “probablemente harán la misma concesión pronto, a la luz de las condiciones extremas… podría resultar demasiado poco, demasiado tarde.”
“El año pasado fue un año muy caluroso, pero 2026 lo está superando con creces, y ya hay indicios de hojas quemadas en partes de la denominación,” dijo. “Normalmente alrededor de treinta grados en esta época del año, unos diez grados menos.”
Justificación
La justificación de la irrigación en este momento es anticipar el estrés hídrico en las vides y evitar que se desactiven. Esto no solo provoca que las plantas no puedan absorber agua sino que también impide que se enfríen, lo que lleva a que las hojas (y más tarde la fruta) se quemen.
“El peor escenario es que las vides mueran,” afirmó Davis.
Con el riego ahora, Lafleur pretende imitar la lluvia natural de verano lo más fiel posible para que las vides no se conviertan en “dependientes perezosos” de la intervención humana.
“El agua se inyecta lejos de las raíces, en medio entre las hileras, para evitar que las vides tengan un acceso fácil, lo que equivaldría a riego. El objetivo real es primero revivir el suelo, y su flora y fauna. Solo entonces las vides y el suelo negocian cuánta agua corresponde a la parte de las vides,” dijo.
Lafleur, que mantiene “conversación regular” con viticultores de regiones del Nuevo Mundo como Adelaide, Napa y Swartland, donde el riego está menos restringido, también está experimentando con un procedimiento de ‘niebla’. (“Piense en lechugas en supermercados franceses”, dice Davis).
“A dentro de cinco hileras de sus viñas, un cable de plástico fino emite una ligera nube de niebla de agua que desciende y refresca las vides, reduciendo la temperatura entre las hileras en hasta diez grados.”
“Once sensores de investigación están repartidos por los viñedos para medir el contenido de agua en el suelo, complementados por lecturas científicas adicionales para determinar que las plantas están sanas ‘a todas horas’.”
“Como explica Omri Ram, maestro de bodega en Château Lafleur y jefe de viñedos en Château Grand Village, ‘esta es nuestra especialidad en Lafleur. No estamos en una especie de cruzada; solo queremos tomar decisiones basadas en la viticultura.’”
¿Existe un movimiento hacia un mayor riego?
db cree que varias otras propiedades en Pomerol están trabajando activamente en propuestas que revisarían las condiciones bajo las cuales se puede utilizar el riego (y otras medidas). Pero, si bien puede haber mucha presión para regar, es probable que también haya presión NO regar.
Gavin Quinney, el respetado comentarista de Burdeos y dueño del Château Bauduc en Entre-Mer, señaló que, si bien no es demasiado temprano para pensarlo, incluso sin pensar en las reglas de la denominación, hay que ser realistas sobre cómo, qué y cuándo se puede regar, ya que “no es tan fácil en la práctica.”
Por ejemplo, las viñas de Marlborough, Nueva Zelanda, recibían alrededor de 4 litros o más por día durante todo el verano, en promedio, y aunque el requisito sería idéntico, “eso es mucha agua por encontrar cuando tienes entre 6.500 y 8.000 viñas por hectárea, como en Saint-Émilion o Pomerol.”
“¿De dónde vendría el agua y cómo se utilizaría para el riego?” pregunta
Mientras tanto, Colin Hay, el corresponsal de db en Burdeos, señaló que el acuífero se había reabastecido bien durante el invierno y la primavera temprana y que las denominaciones no solo no han autorizado ningún riego en esta etapa, sino que hacerlo “sería sin precedentes”.
Argumentó que, en la mayoría de los casos, “no hay necesidad de regar en este punto del año”, siendo el verdadero problema en este momento “más probable el estrés por temperatura que el estrés hídrico, aunque eso seguramente llegará más tarde.”
Hasta ahora, parece que no hay progreso oficial en cuanto al riego – db contactó al Syndicat des AOC Bordeaux et Bordeaux para comentar tras su asamblea general (viernes 26 de junio) que discutió una lista de cambios pero Vitisphere informó que el riego “sigue siendo demasiado sensible para ser finalizado”.
Los viticultores franceses han podido solicitar una derogación para regar desde 2006. Pessac-Léognan pudo hacerlo en 2022 y 2025, y Pomerol también permitió un periodo de riego desde el 20 de julio al 15 de agosto para “hacer frente a situaciones extremas” que podrían usarse “solo cuando fuera absolutamente necesario”.
Al probar la cosecha de 2025 antes de la vendimia de Burdeos en primeur de este año, Hay argumentó que Pomerol sufrió “mucho más que cualquiera de las principales denominaciones – con rendimientos más bajos incluso que en 2013 y casi un tercio menos que el promedio de 10 años, que está en rápida caída” aunque los vinos resultantes indicaron “nada de las condiciones de estrés hídrico de las que fueron forjados”.
“Qué tan cerca estuvimos de una vendimia casi libre de Pomerol es una pregunta intrigante y probablemente seguirá siendo tema de opinión”, afirmó, añadiendo que “la lluvia llegó justo a tiempo.”
¿La denominación tendrá la misma suerte este verano, o la decisión de Lafleur es sensata y ejercerá presión sobre la denominación para hacer concesiones más oportunas?
