A pocos días del Día de la Independencia, el sábado, db revela las diez bodegas y destilerías más antiguas de Estados Unidos que siguen en funcionamiento, dos de las cuales datan incluso de antes de la Declaración de Independencia.
Si bien los europeos suelen recordar a sus amigos del otro lado del Atlántico cuán mucho más antigua es su historia que la de los estadounidenses, Estados Unidos todavía posee una rica historia en destilación y vinicultura. Aquí db examina algunas de las bodegas y destilerías más antiguas de América.
Laird & Company (Nueva Jersey) – 1698
Aunque Laird & Company solo produjo comercialmente a partir de 1780, el inmigrante escocés William Laird comenzó a destilar applejack (un brandy de manzana tradicional estadounidense) ya en el siglo XVII. La empresa suministraba regularmente a George Washington con applejack, y sigue siendo el principal productor mundial de este licor, así como de otros brandies envejecidos con sabor. Ahora gestionado por la novena y la décima generaciones de la familia Laird, ostenta con orgullo el título de la destilería funcional más antigua de Estados Unidos.
Destilería Buffalo Trace (Kentucky) – 1775
La Destilería Buffalo Trace recibió su nombre en 1999 para honrar las antiguas sendas esculpidas por las rutas de migración de los bisontes. La destilería, notablemente, continuó operando durante la Prohibición al producir legalmente whiskey medicinal, convirtiéndose así en el sitio de producción de espirituosos más antiguo que ha estado en funcionamiento de forma continua. Hoy es reconocida como la destilería galardonada más premiada del mundo, famosa por marcas como George T. Stagg, Pappy Van Winkle y Blanton’s – el primer Bourbon de barril único del mundo.
Baker-Bird Winery & Distillery (Kentucky) – 1797
Baker-Bird ocupa la posición única de operar como destilería y bodega a la vez. Sus orígenes de destilación se remontan a 1797, y sus inmensos sótanos de vino fueron construidos en los años 1850. Aunque estuvo inactiva desde finales del siglo XIX hasta su resurgimiento por Dinah Bird en 2009, logró sobrevivir, sorprendentemente, a la Batalla de Augusta, un conflicto de la Guerra Civil, en 1862.
Destilería Burks’ (Kentucky) – 1805
Continuando con la temática de Kentucky, Burks’ se estableció en 1806 como un molino harinero movido por agua y destilería. Aunque las operaciones cesaron durante la Prohibición, en 1953 la propiedad se compró para crear Maker’s Mark, transformando el recinto histórico en un hito que sigue en funcionamiento hoy. En 1980 la destilería fue reconocida como National Historic Landmark, la primera destilería en EE. UU. en recibir ese estatus. Y hoy produce alrededor de 34 millones de cajas de Maker’s Mark al año.
Bodega Brotherhood (Nueva York) – 1839
Reclamando el título de la bodega más antigua de Estados Unidos que continúa operando de forma ininterrumpida, el fundador de Brotherhood, John Jaques, produjo su primera cosecha en 1839. De manera similar a Buffalo Trace, Brotherhood pudo continuar la producción durante la Prohibición al cambiar a vinos medicinales y sacramentales. Hoy es una de las bodegas más grandes y modernas del estado de Nueva York, con todo el equipo vitícola fechado en 2010 o posterior, y presume de una planta de tratamiento de agua de última generación. Es mejor conocida por sus Rieslings insignia.
Adam Puchta Winery (Misuri) – 1855
El inmigrante alemán Adam Puchta estableció esta bodega hace casi dos siglos. Ahora, siete generaciones después, sigue en manos de su familia. Aunque la producción comercial se detuvo durante la Prohibición y la mayor parte del equipo y viñedos fueron demolidos, parte del equipo fue salvado ocultándolo bajo montones de paja y todavía se puede ver hoy. Se especializa en elaborar vinos a partir de variedades de uva híbridas franco-americanas y nativas, incluyendo Norton, Chambourcin y Vignoles.
Buena Vista Winery (California) – 1857
Del inmigrante alemán al húngaro, Agoston Haraszthy, conocido como “el Padre de la Viticultura de California”, estableció esta bodega en el mismo año en que se fundó el club de fútbol más antiguo del mundo (Sheffield F.C. en el Reino Unido).La finca Buena Vista fue pionera de la industria vitivinícola de California al importar cientos de vástagos europeos y construir las primeras cuevas de vino de California en 1863, y hoy es mejor conocida por su Pinot Noir y Chardonnay, que prosperan en el clima relativamente fresco.
Charles Krug Winery (California) – 1861
Hay dos partes en esta historia. En 1861, el inmigrante prusiano Charles Krug heredó 540 acres de tierra en el Valle de Napa a través de su matrimonio con Carolina Bale, transformándolos en la primera bodega del valle. Tras su muerte, la propiedad pasó por numerosas manos hasta que, en 1943, fue adquirida por la familia italiana Mondavi, bajo cuya gestión continúa operando hoy. Bajo los Mondavi, la bodega ha sido pionera en varios estándares de la industria, incluyendo técnicas tempranas de fermentación en frío en 1946 y el uso de barricas de roble francés para vinos tintos en 1963, y es reverenciada por su Cabernet Sauvignon de clase mundial.
Jack Daniel’s (Tennessee) – 1875
La destilería original de Jack Daniel’s probablemente fue establecida en 1875 por Jasper Newton “Jack” Daniel (aunque la fecha es objeto de cierto debate histórico). Jack aprendió el oficio de la destilación cuando era niño de un hombre esclavizado llamado Nearest Green, quien se convirtió en el primer Maestro Destilador de la destilería y le enseñó el proceso distintivo de suavizar con carbón de arce azucarero. Hoy, la destilería exporta su famoso Tennessee Whiskey “Old No. 7” a más de 170 países de todo el mundo.
Wente Family Vineyards (California) – 1883
Para cerrar la lista, otra bodega californiana. Las vides que Ernest Wente (hijo de Carl, quien fundó la bodega) injertó a principios de los años 1900 fueron tan exitosas que son responsables de más del 75% de las vides de Chardonnay en la California moderna. Hoy, la bodega familiar pone un énfasis especial en la sostenibilidad, sometiendo los viñedos a pruebas rigurosas y utilizando tractores eléctricos.
