Si la Monastrell ha pasado desapercibida en el Reino Unido, eso no se debe a la falta de calidad. db asistió a una masterclass en la London Wine Fair para entender cómo la uva está respondiendo a las tendencias contemporáneas — y cómo podría “ ayudarnos a sobrevivir al próximo siglo”, según Sarah Jane Evans MW.
Cuando se trata de vinos españoles en el Reino Unido, Sarah Jane Evans MW es una de las principales embajadoras. Sus décadas de entusiasmo por los vinos de la nación, sin mencionar su experiencia, significan que cuando habla, el sector escucha.
Así que fue notable que, al hablar en la London Wine Fair el mes pasado, se centrara en la Monastrell. Mientras Tempranillo y Garnacha han dominado históricamente el discurso (gracias a la fama de Rioja) y vinos blancos como Albariño están siguiendo las tendencias de los consumidores, la Monastrell es indudablemente una uva con impulso y potencial inédito.
«Hay más en España que Tempranillo», aconsejó Evans. Para demostrar su punto, presentó ocho ejemplos que abarcan las cinco denominaciones clave para la producción de Monastrell: Alicante, Almansa, Bullas, Jumilla y Yecla. Juntas, estas denominaciones – situadas en el sudeste de España, a través de las provincias de Murcia, Albacete y Alicante – han formado la Asociación Monastrell.
«Es una selección de vinos muy especial», comentó. De hecho, la selección destacó precisamente por qué la reputación de la Monastrell está creciendo, con su carácter, herencia y adaptabilidad contribuyendo al éxito del siglo XXI.
Algo para todos
«No hay aquí solo un estilo», explicó Evans. «Se pueden tener botellas para el consumo diario o algo mucho más especial».
De hecho, la Monastrell ha emergido como una opción versátil y gastronómica para un consumidor moderno. Aún puede producir vinos ricos e intensos – cuyo pináculo es el Fondillón de Alicante – pero también puede crear vinos vivos y jugosos que incluso podrían servirse fríos.
«En años pasados, había caído en el cliché de un vino recargado y excesivamente audaz», afirmó Evans. «Hoy quiero mostrarte que estos no necesitan ser vinos de color muy profundo ni muy concentrados».
En los cinco DO, que constituyen el corazón de la variedad, se encuentran una diversidad de condiciones y, por tanto, de estilos. Aunque Evans la definió de forma amplia como mediterránea, el clima puede variar considerablemente. Existe una diferencia marcada entre los viñedos costeros de Alicante y el interior de Almansa, por ejemplo, siendo la altitud un factor adicional para complicar la simplificación.
Eso es antes incluso de considerar la vinificación. La cata mostró ejemplos monovarietales y tradicionales junto a coupages influenciados por lo internacional. Se empleó roble de varios tamaños y edades, así como ánforas de arcilla. Al trabajar con Monastrell, no hay un único estilo.
Aun así, los vinos estaban unificados por esas cualidades que, invariablemente, importan más a los bebedores. «Una cosa que todos buscamos», dijo Evans, «es ese equilibrio entre fruta, acidez y alcohol, y eso es algo que estos vinos hacen de forma natural».
Una historia viva
En un mercado donde prácticamente cualquier vino puede obtenerse de cualquier rincón del mundo, es cada vez más importante que los productores se destaquen. Tener un gran vino es una cosa, pero tener una gran historia también cuenta.
En ese esfuerzo, la unión de las cinco DO bajo la bandera de la Asociación Monastrell es crucial. Juntas, están articulando una historia de herencia que resuena en los mercados.
«Ya llevamos aquí muchas generaciones con la Monastrell», afirmó Evans. «Localmente, saben cómo elaborar sus vinos».
«Siguen adaptándose para reconocer y preservar lo que tienen. Hablan, estas viejas viñas, de una tradición muy antigua. Lo que llamamos resiliencia hoy es simplemente tradición».
La herencia de la Monastrell trae ventajas claras. Es una variedad autóctona, ofreciendo una alternativa a las llamadas variedades internacionales (que, a menudo, son de origen francés). Aunque se cultiva en otros lugares, mayoritariamente bajo el nombre Mourvèdre, sus orígenes son españoles y estas cinco regiones ofrecen sus ejemplos más auténticos. Eso, para el consumidor implicado, es un argumento de venta.
Sin embargo, también se suma, como sugirió Evans, a la tendencia de los vinos de viñas viejas. Además de ser una distinción comercial, las viñas viejas tienden a producir fruta concentrada con un equilibrio estructural, mejorando la calidad del vino. No hay una definición universal aceptada, pero con muchos viñedos que se remontan a décadas, éstos cumplen indudablemente la categoría: «Cuando dice viñas viejas, estas son viñas verdaderamente viejas», comentó Evans.
Además, existen bolsillos de viñedos todavía en sus portainjertos originales, una verdadera rareza para los aficionados a las viñas viejas y particularmente rara en Europa.
Vinificación a prueba de futuro
Sin embargo, no es solo la calidad y la herencia lo que recomienda la Monastrell como una uva a vigilar. La variedad tiene un papel vital que desempeñar en un mundo que cambia.
La Asociación Monastrell la presenta como «la variedad de uva que el futuro necesita» porque la Monastrell ya está adaptada a condiciones cálidas y secas que, en una era de cambio climático, amenazan a las regiones vitivinícolas de todo el mundo.
Es una variedad de maduración tardía, lo que implica que madura durante una temporada larga y más cálida sin perder su frescura. La Monastrell también tiene pieles gruesas, lo que la hace adaptable a entornos secos. Por ello, se desempeña mucho mejor en climas que se calientan que otras uvas.
«El mundo busca variedades que nos ayuden a sobrevivir el próximo siglo», dijo Evans. «Aunque estamos en este clima extremo y exigente, estos vinos de Monastrell pueden salir adelante».
No obstante, no se debe restar mérito al papel que los cultivadores han desempeñado para promover la Monastrell. Desde un manejo cuidadoso de la copa de la vid hasta la preservación de una herencia de viñas en vaso, el patrimonio local de la viticultura ha realizado el potencial de la Monastrell.
«Hace falta dedicación para hacer vinos aquí», sugirió Evans. «Todos estos vinos merecen el mayor respeto».
De hecho, los estilos de vinificación de estas regiones, desarrollados a lo largo de los siglos, han respondido a las tendencias mucho antes de que ganaran tracción general. Una de las razones del inmenso respeto que se concede a estos viticultores locales es su fuerte inversión en la conversión a la agricultura orgánica. Gracias a las ventajas naturales de la Monastrell, los cultivadores han adoptado la práctica con todo su corazón. Estos son «vinos genuinamente sostenibles», propuso Evans.
Podrías resumir la posición de la Monastrell con uno de los lemas de la Asociación Monastrell: «Un sabor a sol». Ciertamente, tienes el atractivo soleado de los vinos mediterráneos, producidos en una gama de estilos que sirven tanto para la gastronomía como para el consumo al aire libre. Tienes una uva con una rica herencia, nacida de climas soleados españoles, en lugar de importada de otro lugar. Esencialmente, para el futuro de la industria, también tienes una uva que puede enfrentar un clima desafiante y, aun así, producir vinos ejemplares. Como uno de los grandes activos vitivinícolas de España, la posición de la Monastrell en el mercado del Reino Unido tiene todas las razones para crecer.
