La filial india de Pernod Ricard se enfrenta a una investigación antimonopolio formal por alegaciones de haber asegurado acuerdos minoristas exclusivos en Nueva Delhi para favorecer sus marcas. La investigación se suma a una serie de desafíos regulatorios que enfrenta el grupo de licores francés en la India.
La filial india de Pernod Ricard enfrenta una investigación antimonopolio formal por presuntamente facilitar acuerdos exclusivos con minoristas en la región de Delhi para promover sus marcas a expensas de sus rivales.
La Comisión de Competencia de la India ha ordenado una investigación sobre las prácticas cuando la región de Delhi pasó de la distribución de alcohol controlada por el estado a permitir la entrada de minoristas privados en el sector en 2021. Dos años después volvió al sistema anterior.
Acusaciones vinculadas a acuerdos con minoristas
Desde 2024 la comisión ha estado investigando acusaciones de que Pernod Ricard se habría coludido con minoristas en Nueva Delhi para aumentar su cuota de mercado.
Las autoridades locales se han negado a renovar la licencia de Pernod Ricard para operar en la región de Nueva Delhi hasta que el caso se resuelva, una decisión que el grupo francés ha afirmado previamente que representa menos del 5% de su negocio en la India.
La denuncia afirma que, en 2021, Pernod proporcionó garantías por un total de 23 millones de euros a sus banqueros para ayudar a obtener préstamos a minoristas independientes, con la condición de que, a cambio, se aseguraran de que al menos el 35% del inventario que ofrecieran estuviera compuesto por marcas de Pernod Ricard.
Allanamientos y denuncias anteriores
En diciembre de 2024, el organismo nacional antimonopolio allanó la oficina de Pernod Ricard en Hyderabad como parte de su investigación.
El allanamiento en el estado de Telangana fue impulsado por una denuncia presentada en 2022 por el fabricante rival de licores indio Radico Khaitan, que acusó a Pernod Ricard de coludirse con minoristas en su detrimento.
La comisión eleva preocupaciones de competencia
La comisión afirma ahora que quiere que las acusaciones sean examinadas formalmente, señalando en su resolución que “la falta de trato con los productos de los competidores probablemente resultará en una distorsión de la demanda al desplazar la demanda minorista de las marcas competidoras.”
La resolución para la investigación antimonopolio se refirió a un correo electrónico interno de 2021 que discutía obtener una “ventaja estratégica” en las zonas de Nueva Delhi y allanar el camino para que los minoristas presentaran ofertas para licencias de alcohol.
“Tal acción probablemente resulte en una restricción de la elección para los consumidores finales en lugar de beneficiarlos de ninguna manera,” afirmó la comisión.
Pernod Ricard rechaza las acusaciones
En un comunicado a Reuters, Pernod Ricard ha rechazado las acusaciones, afirmando que “niega categóricamente cualquier irregularidad” y que cooperará con las autoridades.
“Operamos conforme a los más altos estándares de cumplimiento y gobernanza, y estamos seguros de que nuestras prácticas comerciales cumplen plenamente con las leyes y regulaciones del país. Consideramos que cualquier alegación en sentido contrario carece de mérito,” dijo el grupo francés.
Continúan los retos legales más amplios
Cuando se hicieron las reclamaciones por primera vez, Pernod Ricard lanzó una investigación interna que concluyó que altos directivos en la India habían violado la ley al coludirse con minoristas en Nueva Delhi, pero la empresa ha negado irregularidades corporativas tanto públicamente como ante los tribunales.
Pernod Ricard también está disputando un caso de larga duración relacionado con una demanda fiscal federal de 250 millones de dólares vinculada al valor de los licores importados.
