Al describirlo como “una oportunidad única en la vida”, el productor orgánico de Napa Valley, Arborum, ha acordado comprar una porción de 10 hectáreas de la viña vecina Vineyard 29 después de que un comprador para la finca completa no se materializara. La propietaria Caren Orum cuenta a Sarah Neish acerca de sus planes para la parcela.
Arborum Napa Valley adquirirá una sección de 10 hectáreas de Vineyard 29, que se encuentra junto a la Hidden Key Vineyard existente de Arborum, en las laderas orientadas al este debajo de Spring Mountain. El parcela recién adquirida comparte un “aspecto, elevación y carácter de ladera” similares con las plantaciones actuales de Arborum, y cuenta con Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc de alta calidad previamente empleados para los vinos de finca de Vineyard 29.
La adquisición, que se espera se finalice a finales de julio, aumentará la extensión de la finca de Arborum a 44 acres (17,8 ha) y hará que la producción de la bodega pase de unas 700 cajas al año a aproximadamente 1.000 cajas a partir de la añada 2025, db puede revelar.
Hablando con The Drinks Business, la copropietaria de Arborum, Caren Orum, dijo que la compra fue “una oportunidad única en la vida para realizar una inversión estratégica a largo plazo que nos permite aumentar la producción cultivada en la finca con el tiempo y respalda nuestro objetivo de cultivar toda la propiedad de forma orgánica y regenerativa.”
Arborum, que ha estado certificado por CCOF (California Certified Organic Farmers) desde 2021, tiene la intención de empezar a convertir la parcela de Vineyard 29 a orgánica “inmediatamente tras el cierre” del trato.
“Planeamos comenzar a cultivar el viñedo de forma orgánica y regenerativa, ya que lograr el estatus orgánico certificado es un proceso de tres años, pero nuestro compromiso con la gestión ambiental responsable comienza desde el primer día,” dijo Orum.
El replantado también está en el horizonte, con intenciones de transformar la parcela recién adquirida hacia Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc, Sauvignon Musqué y Semillon “a lo largo de un periodo de tiempo”.
La venta
Según un informe del San Francisco Chronicle, Vineyard 29 fue puesto a la venta en su totalidad (38 acres) hace casi un año, con un precio de 65 millones de dólares. Como comprador, Arborum ha acordado tomar solo una de sus tres viñas por una suma no revelada, y la bodega ya está familiarizada con el terreno, ya que las dos propiedades comparten un lindero común.
“Habíamos oído que toda la propiedad estaba a la venta y, obviamente, eso era un trozo demasiado grande para que pudiéramos considerarlo,” dijo Orum. “Ni siquiera lo contemplamos.”
El propietario de Vineyard 29, Chuck McMinn, cerró la sala de cata de la bodega en el centro de Napa en enero de 2026, diciendo McMinn que no era “económicamente viable” porque “parece que hay alrededor de un 30% menos personas que visitan Napa Valley”.
Los McMinn compraron la misma viña que Arborum está ahora quitando de sus manos hace 13 años, durante una oleada de expansión, pero desde entonces han decidido retirarse, posiblemente debido a la falta de un plan de sucesión, con la pareja indicando que sus hijos tienen “otras pasiones”.
Buenas intenciones
Caren y su esposo Nick Orum, que dirige una compañía de inversiones en San Francisco, se mudaron al Napa Valley en 1999 y compraron su propiedad histórica a la San Francisco Ballet en 2013. Plantada por primera vez con viñedos en 1871, la finca incluye un olivar restaurado y una casa de caza de la década de 1930, donde los Orum ahora viven, rodeados por un impresionante bosque de coníferas de unos 30 metros de altura.
La columna vertebral del proyecto es de carácter solidario. Desde el principio, los Orums decidieron dedicar el 100% de sus ingresos netos a organizaciones sin fines de lucro en Napa Valley, centradas en dos áreas: apoyar a los residentes locales y proteger el medio ambiente.
“Nuestro objetivo principal siempre ha sido producir vinos excepcionales, y trabajando junto a Andy Erickson, creemos que lo estamos logrando. Pero también queríamos que Arborum representara algo más grande que nosotros mismos,” dijo Caren Orum a db.“Cuando alguien compra una botella de Arborum, queremos que sea porque el vino es verdaderamente de clase mundial — y con suerte porque aprecien que cada botella también ayuda a apoyar obras benéficas significativas.”
Salvar las secoyas
Las organizaciones sin fines de lucro a las que Arborum dona incluyen Napa Valley Grapegrowers, y Puertas Abiertas, que apoyan a los trabajadores de viñedos y sus familias, y 10,000 Degrees, que ayuda a que los estudiantes universitarios de primera generación tengan una oportunidad. Las ganancias también se destinan a organizaciones ambientales, entre ellas Save the Redwoods, así como a esfuerzos de prevención de incendios y reforestación en Napa Valley.
“Desde el punto de vista empresarial, vemos la filantropía no como algo separado de la marca, sino como parte integral de la misma,” dijo Orum, añadiendo que su lema familiar, ‘en la bellota duerme un bosque’, sirve como recordatorio “de que un impacto significativo comienza con acciones pequeñas e intencionales”.
Como ha documentado db, las secuoyas continúan siendo un tema controvertido entre los residentes de Napa, con algunos que las veneran y otros que temen que sus copas vastas y sus cavidades radiculares puedan “contaminar” las vides locales. El año pasado, por ejemplo, Quantum Limit presentó una demanda contra Okell Holdings por plantar secuoyas, lo que el dueño de Quantum dijo que fue como lanzar una “bomba de destrucción de búnker” en su viñedo de Cabernet Sauvignon.
Sin embargo, una gran victoria para los conservacionistas llegó en marzo cuando biólogos de fauna de California confirmaron que una pareja de cóndores estaba incubando un huevo escondido en un árbol de secoya en el norte del estado. Se cree que es el primer huevo de cóndor silvestre encontrado en más de un siglo, después de que los cóndores fueran salvados de la extinción en los años 80; este hallazgo es un argumento contundente a favor de proteger las secoyas californianas.
Esfuerzos futuros
Tras la adquisición de Vineyard 29, el enólogo de Arborum, Andy Erickson, supervisará la integración del nuevo viñedo en la cartera de la bodega.
“En un momento en que hay mucha conversación sobre los desafíos que enfrenta la industria del vino, esto es un ejemplo poderoso de visión y compromiso a largo plazo—una inversión en Napa Valley, en su tierra y en su futuro. Estoy muy emocionado de ser parte de ello,” dijo.
Erickson produce tres vinos para la finca: Proprietary Red Wine ($265), basado en Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc; Proprietary White Wine ($125), un ensamblaje estilo Burdeos de Sauvignon Blanc, Sauvignon Musqué y Semillon; y Arborum Estate Cabernet Sauvignon, ‘Hidden Key Vineyard’ ($345), un nuevo vino que se lanzará en agosto, elaborado a partir de la añada 2023.
