En la segunda entrega de una entrevista en dos partes que conmemora cuatro décadas desde que las primeras vides de Chardonnay se plantaran en la Marimar Estate de California, Marimar y Cristina Torres hablan sobre la planificación de la sucesión, la relación laboral entre madre e hija y la importancia de divertirse. Richard Woodard informa.
Lograr el éxito a largo plazo de un negocio vinícola familiar no depende solo de una gestión eficaz desde el inicio, de generar ingresos y mejorar la rentabilidad; la siguiente generación también tiene que comprometerse con el proyecto, y la transición tiene que ser eficaz.
Cristina Torres se unió a su madre Marimar en Marimar Estate Vineyards & Winery a principios de 2020, tras completar sus estudios de MBA y haber trabajado en lugares como Fells en Londres, además de De Loach y Jackson Family Wines en California.
¿Siempre pensaste que tomarías el relevo de tu madre? “Honestamente, sí. Mi madre me llevaba a todas partes mientras crecía, mientras ella construía este negocio y vendía vino. Así que para mí era mi vida.” recuerda Marimar haber llevado a la joven Cristina – “debe haber tenido cuatro, cinco o seis años” – a almuerzos de prensa en Londres. “Llevaba sus libros para colorear para cuando terminara de comer. O se sentaba en un sofá y tomaba una siesta.”
¿Y ahora? ¿Se ha retirado realmente Marimar? “Ella definitivamente sigue trabajando mucho, pero además, en comparación con cuando me uní al negocio, ella toma más tiempo para partidos de tenis y lecciones de idiomas,” dice Cristina. Marimar habla seis idiomas, pero se queja de que no tiene muchas oportunidades de practicar su alemán o italiano. Sigue involucrada en las exportaciones, visitando España y Europa “mucho más a menudo” que Cristina, y pasando todo el tiempo que puede en el viñedo.
Estilos de liderazgo diferentes
¿Qué pasa con la dinámica de trabajo entre madre e hija? Marimar se queja (con una sonrisa) de que Cristina la manda mucho. “Sí,” replica Cristina. “¿Y de quién aprendí eso?” Ellas están, enfatiza Marimar, bien “99% del tiempo”.
Cristina continúa: “En cuanto a cómo nos complementamos, obviamente lo hacemos – mientras hay cosas en las que somos similares, hay otras en las que tenemos estilos muy diferentes. Mamá puede ser firme, jerárquica – ha tenido que luchar para llegar hasta aquí, y tiene un estilo de liderazgo fuerte. Mi estilo es muy, muy suave, o al menos mucho más suave. Realmente quiero llevar junto a mí a los miembros del equipo y que sea una colaboración súper colaborativa, y a veces voy demasiado lejos. Es un viaje de toda la vida aprender y encontrar ese equilibrio.”
Marimar: “Siempre siento que cualquier decisión es mejor que ninguna decisión. Es mejor tomar una decisión y equivocarse. Si no tomas una decisión, pierdes la oportunidad. Pero ambas somos personalidades fuertes. Podemos ser obstinadas y somos muy independientes.”
Cristina: “Mientras que mi madre es de ir, ir, ir, abrir camino y hacer que las cosas se hagan; correr, aprovechar el día, avanzar y subir – eso suena como una gran idea, sigamos adelante – yo soy más analítica, quiero todos los datos, la estructura, para planificar las cosas. Pero hay un punto medio entre nosotras.”
En enero de 2023, llegó el momento. Cristina recuerda: “Estábamos en el coche camino a una cena con algunos buenos amigos, y ella dijo: ‘Creo que estás lista para ser GM [gerente general].’ Y yo respondí: ‘Sí, creo que sí.’”
Fortaleciendo el legado
El cambio generacional a veces trae transformaciones, pero parece que no es el caso aquí. “Nunca he sido de las que se entusiasman con aumentar el volumen de nuestro negocio o añadir más marcas,” dice Cristina. “La gente tiende a pensar eso por mi formación y por ir a la escuela de negocios. Lo que realmente me emociona es construir aquí mismo sobre lo que mi madre y todo el equipo han construido durante los últimos 40 años.”
La sostenibilidad sigue siendo un foco clave, como en los otros negocios de los Torres: “Estamos constantemente tratando de disminuir nuestra huella de carbono,” dice Cristina. “Hay muchos días desafiantes, pero realmente estamos tratando de ampliar y pulir y hacer crecer nuestro alcance y reconocimiento.”
“Los días desafiantes” incluyen la cosecha de 2026 recientemente concluida, con rendimientos reducidos en aproximadamente un 50% y el incendio Woodside de finales de julio elevando el sombrío espectro de la mancha por humo. Marimar Estate no tendrá vino tinto este año, aunque Cristina dice que los blancos son “muy buenos”. Añade: “Hoy contamos con seguro de cosecha, pero no en 2020 [el año del devastador Glass Fire].”
Tal adversidad se ve exacerbada por las difíciles condiciones del mercado actual, pero tanto Marimar como Cristina insisten en que las ventas de Marimar Estate son “mejores que nunca”. ¿Eso se debe a la tendencia actual hacia estilos de vino menos pesados y más contenidos? “Eso es interesante,” responde Cristina. “No lo había pensado realmente.”
Y, cuarenta años después de que se plantaran las primeras vides de Chardonnay, ¿sigue siendo divertido? “Un rotundo ‘sí’ a esa pregunta,” dice Cristina. “Pienso en ello, especialmente en los últimos años, y me doy cuenta de cuánto me encanta, aunque las complicaciones del equipo serían la mayor excepción a ello.”
“Pero cualquier desafío que surja es tan interesante. Es una industria realmente especial, fascinante, sumamente compleja, pero también hermosa y especial. Es un verdadero placer forjar más relaciones en la comunidad y conectarse con otros líderes similares en el mundo del vino. Todos estamos en esto juntos. Así que sí, sigue siendo muy divertido.”
