La International Spirits and Wines Association of India ha escrito al ministro de Comercio del país para advertir que excluir las bebidas espirituosas a granel de su acuerdo comercial con el Reino Unido podría comprometer un “beneficio importante de acceso al mercado”. Ron Emler informa.
La sinceridad de la India al implementar el pacto comercial con Gran Bretaña, firmado en julio, está siendo cuestionada por su decisión de excluir las importaciones a granel de whisky escocés de la nueva tasa arancelaria más baja del 75%.
Reuters informa que una carta al ministro de Comercio de la India de la International Spirits and Wines Association of India afirma que el tema “corre el riesgo de socavar, en la práctica, un importante beneficio de acceso al mercado negociado y acordado entre la India y el Reino Unido”.
“El tratamiento arancelario preferencial negociado… podría, de hecho, dejar de estar disponible para estas importaciones”, continúa la carta.
Evidencia y aclaración
Esto se produce después de que las oficinas de Diageo y Pernod Ricard fueran visitadas sin previo aviso por la Dirección de Inteligencia de Ingresos de la India para obtener pruebas y aclaraciones de las empresas sobre sus prácticas de importación más recientes.
Se creía ampliamente que, bajo el nuevo pacto comercial, la tasa de duties sobre whisky escocés y ginebra importados desde el Reino Unido se reduciría a 75% desde el 150% vigente en ese momento.
Eso fue aclamado como un “gran avance” por la Scotch Whisky Association, que dijo que la reducción aumentaría el empleo y impulsaría el comercio entre las dos naciones.
El gobierno británico afirmó que productos icónicos del Reino Unido, como los whiskies, se beneficiarán del pacto.
Mantener los principios fundamentales
Mientras tanto, la SWA dijo durante el fin de semana que la importación de whisky escocés a granel es clave para el éxito general del whisky en la India y que mantener los principios fundamentales del pacto bilateral es vital.
Dijo que la industria estaba “comprometida a trabajar en asociación con los gobiernos del Reino Unido y de la India para la implementación fluida del acuerdo”.
Sin embargo, los investigadores indios han informado a las empresas que la tasa reducida no se aplica a los concentrados de whisky escocés a granel, lo que crea la primera disputa significativa sobre el pacto comercial desde que entró en vigor.
Dicen que solo el whisky escocés “envasado en origen” debería ser cargado a la nueva tasa más baja, y que las importaciones a granel utilizadas en whiskies fabricados en la India siguen sujetas a la tasa del 150%.
Aseguran que tanto Diageo como Pernod Ricard han clasificado incorrectamente los envíos desde que las nuevas tasas se volvieron aplicables. Ambos gigantes de las bebidas niegan cualquier irregularidad y dicen que están cooperando plenamente.
India es el mayor mercado único del mundo para el whisky y las importaciones de concentrados a granel representan tres cuartos de los envíos desde Escocia.
Entre ellos, Diageo y Pernod Ricard dominan el mercado de whisky blended hecho en la India con marcas como Royal Stag y Blenders Pride (Pernod Ricard) y McDowell’s No 1 (Diageo).
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo a Reuters: “Estamos trabajando con el gobierno de la India para resolver este asunto y garantizar que las empresas británicas puedan exportar bajo los aranceles acordados en el acuerdo comercial”.
Impuestos atrasados y casos antimonopolio
Las disputas arancelarias a la importación han sido durante mucho tiempo un quebradero de cabeza para los inversores en la India, con compañías como Samsung y Volkswagen enfrentando demandas por cantidades considerables de impuestos atrasados.
Pernod Ricard enfrenta casos de antimonopolio en la India, su mayor mercado por volumen, y una demanda de impuestos atrasados de 250 millones de euros por supuestamente subvalorar algunas importaciones previas. Sus productos permanecen prohibidos en la región de Delhi mientras continúa un caso separado. La empresa niega cualquier irregularidad.
En agosto Diageo acordó reformular algunos productos después de que el regulador de seguridad alimentaria los prohibiera en algunos estados de la India por añadir sabores que iban contra las normas.
