Con la competencia que se intensifica entre las regiones de vino espumoso elaborado por método tradicional, comparamos cómo rinden los estilos rivales, desde Cava y Crémant hasta las burbujas inglesas y Cap Classique. James Lawrence reporta
No faltan pioneros en el siglo XXI que producen vino espumoso de método tradicional en terroirs poco convencionales, desde Brasil y Dinamarca hasta Texas y Escocia. Sin embargo, no es solo la curiosidad lo que motiva a los inversores: el vino espumoso se ha convertido en una de las partes más resilientes de una industria que enfrenta la caída del consumo y vientos macroeconómicos mundiales.
Según IWSR, la cuota del vino espumoso en el consumo mundial de vino subió de alrededor del 8% en 2012 a 13% en 2025, mientras que la cuota del vino tinto cayó de aproximadamente 52% a 43%. El Sparkling Report inaugural de ProWein estimó que el mercado global de vinos espumosos valía US$54,7 mil millones en 2025. Para decirlo con claridad, es un negocio enorme.
“El vino espumoso, con sus numerosas subcategorías, es excepcionalmente versátil y se ha establecido como una categoría amplia que va mucho más allá del Champagne,” dice Vanessa Lehmann, jefa de comunicaciones de Henkell Freixenet. Ella añade: “Vemos a los consumidores de todo el mundo volverse más receptivos a una gama más amplia de estilos y orígenes de vino espumoso.”
Propuesta de mayor valor
Julio Sierra, jefe de sumilleres en Orrery de Pierre Minotti, está de acuerdo. En la planta del restaurante, dice, la conversación sobre el vino espumoso se está moviendo cada vez más allá de la Francia noreste. “Champagne sigue siendo el referente, pero otras regiones ofrecen alternativas atractivas, a menudo con una propuesta de valor más sólida y una historia que realmente vale la pena compartir con los huéspedes,” explica Sierra.
La oportunidad para compradores y sommeliers, sin embargo, no es solo vender una botella que desvalorice al Champagne. A decir verdad, la degradación de precios es una actividad familiar – y dinámica – de los consumidores hoy en día, pero también hay apetito por “tratar de ir más allá”, mientras los bebedores exploran diferentes estilos y orígenes a una gama de precios.
Mientras tanto, categorías como el espumoso inglés y otras alternativas premium producidas en ubicaciones diversas cuentan con mayor competencia frente a consumidores que antes podrían haber recurrido automáticamente al Champagne. Aquellos con las historias más fuertes – arraigadas en la procedencia, la autenticidad y las personas detrás de los vinos – pueden ofrecer una alternativa atractiva al Champagne. El monopolio de la distinción ha terminado.
Continúe leyendo para descubrir quién va a la cabeza y quién se queda rezagado este año.
CAVA
Ventas por volumen (incluyendo España): 190 millones de botellas en 2025, ~12% menos que 218,1 millones en 2024.
Desempeño de exportación: 113,9 millones de botellas en 2025, caida del 18,7% interanual; las exportaciones representaron alrededor del 60% de las ventas totales de Cava.
Mercados clave de exportación: Bélgica (17,55 millones de botellas), EE. UU. (14,48 millones) y Reino Unido (13,82 millones).
A primera vista, el rendimiento de Cava parece preocupante: las ventas y las exportaciones están cayendo, y el mercado sigue siendo desafiante. Sin embargo, la caída general oculta un resultado más alentador para los tramos de mayor valor. El DO informa que las ventas de Guarda Superior subieron un 1,41% en 2025; dentro de esta banda, las ventas de Gran Reserva y Paraje Calificado aumentaron un 6,09% y un 82,35% respectivamente.
Según Marina Mateu, responsable de comunicaciones de Perelada & Chivite: “Creemos que los Cavas Guarda Superior, especialmente reservas y gran reservas con envejecimiento prolongado, aún poseen un potencial significativo de reconocimiento internacional. Estos son estilos capaces de ofrecer inmensa complejidad, finura y elegancia, y merecen una mayor visibilidad en los mercados de exportación.”
Con menos buenas noticias, una sucesión de bodegas de alto perfil ha abandonado la DO Cava desde 2019, con Juvé & Camps uniéndose a la designación rival Corpinnat en abril de 2026, citando preocupaciones sobre la personalidad de la categoría como “barata y alegre”. Pocas denominaciones han encontrado tan difícil mejorar su imagen como la Cava.
“El mayor desafío no es la calidad, sino la percepción de la calidad”, dice Sarah Benson MW, compradora de Alliance Wine, importador en el Reino Unido. “Las nuevas clasificaciones sostienen la calidad – el gran esfuerzo está en la educación y la concienciación, y eso es difícil cuando el personal de atención al cliente nunca ha estado más ocupado.”
Mientras tanto, Corpinnat intenta establecer Penedès como un faro de vino espumoso de alta calidad, respaldado por normas de producción estrictas. Ahora cuenta con 22 miembros, con más probablemente unirse.
“Sentimos que Corpinnat ofrecía un marco más alineado con los valores y prácticas que han definido durante mucho tiempo nuestra bodega,” explica Meritxell Juvé, directora general de Juvé & Camps.
En otros lugares de Penedès, Familia Torres lanza Nativa Forcada, el primer espumoso elaborado al 100% con Forcada, una variedad de uva catalana recuperada de la era prefiloxérica. “Desde el principio, Forcada destacó para nosotros como una de las variedades blancas ancestrales con mayor potencial en el contexto del cambio climático,” revela Mireia Torres, jefa de I+D y sostenibilidad en Familia Torres. “Estoy convencida de que Forcada puede jugar un papel significativo no solo en el futuro del espumoso de Penedès, sino también en la evolución más amplia del vino espumoso español en un clima mediterráneo que se calienta.”
Cava no ha sido una historia de éxito arrollador en los últimos 12 meses, pero tampoco ha sido un fracaso. A pesar de un techo de precios general bajo, la categoría goza de reconocimiento global, distribución y décadas de conciencia del consumidor acumulada a su favor. Desafortunadamente, su imagen de “buena relación calidad-precio” sigue siendo difícil de disipar.
CRÉMANT
Ventas totales por volumen/envíos: 122,9 millones de botellas en 2025, un aumento del 7,5% interanual.
Desempeño de exportación: Un aumento de 8,9 millones de botellas en tres años, en comparación con un aumento de 5,9 millones de botellas en Francia.
Mercados clave de exportación: EE. UU., Canadá, Reino Unido y Alemania.
Hay un ambiente de celebración en las bodegas de los productores de Crémant. Históricamente, la mayor parte del vino espumoso que no es Champagne se consumía dentro de las fronteras de Francia – un secreto estrechamente guardado de los galos. Pero el cambio está en marcha.
Las ocho denominaciones Crémant – entre ellas Alsacia, Borgoña, Burdeos, Limoux y el Loira – han registrado un crecimiento de ventas de más del 58% en la última década. El punto de venta único del Crémant – un vino premium con un precio asequible – tiene un peso considerable entre los consumidores sensibles al coste. En un ejemplo asombroso, las ventas de Crémant de la cadena de supermercados británica Tesco aumentaron un 73% hasta 11,8 millones de libras en 2025. Y cuenta con el respaldo de los guardianes de la hostelería.
“En Beaufort Wine Bar en The Savoy, estamos defendiendo el espíritu de descubrimiento a través del Crémant de Limoux de Étienne Fort. Estos son vinos con historia, artesanía y personas talentosas detrás de ellos,” se entusiasma Romain Audrerie, jefe de sumilleres de The Savoy en Londres.
En Maison Ackerman, que afirma ser la casa de espumoso fino más antigua del Valle del Loira, “la marca continúa con su impulso positivo, tras un crecimiento de doble dígito en 2024 y un mayor crecimiento en 2026”, dice Mélanie Brandy, directora de marketing. Añade que el crecimiento proviene de “bebedores de vino espumoso existentes que buscan mejor relación calidad–precio – el segmento minorista de 8–15 € sigue siendo particularmente dinámico, ofreciendo un equilibrio atractivo entre calidad y asequibilidad”.
Según Peter Mitchell MW, director de vinos del minorista británico Jeroboams, “dado que el Champagne de marca propia ha aumentado considerablemente su precio, se ha abierto una apertura para vinos de método tradicional en un cierto nivel de calidad y precio”. Crémant encaja en ese perfil.
Sin embargo, existen desafíos: con una amplia gama de estilos y variedades de uva permitidas, Crémant no siempre es fácil de explicar a los consumidores. Los productores sostienen, sin embargo, que la categoría no debe convertirse en una abreviatura para “Champagne barato”. La Brandy de Ackerman reporta “fuerte interés del consumidor en los cuvées premium de la casa”, lo que, dice, refleja una creciente voluntad de “subir de nivel hacia vinos con un mayor sentido de artesanía y procedencia”.
Mientras tanto, los bebedores conscientes del costo están descubriendo que Crémant ofrece una calidad sólida a un precio ventajoso.
ESPUMOSO INGLÉS
Ventas totales por volumen: 6,2 millones de botellas vendidas en 2024.
Desempeño de exportación: Las exportaciones representaron el 9% del total de ventas de vino británico en 2024, subiendo un 35% respecto a 2023. El espumoso representó el 90% de las exportaciones de vino del Reino Unido.
Mercados clave de exportación: Noruega, Japón y Estados Unidos.
La industria vitivinícola del Reino Unido es una de las pocas actividades agrícolas en Europa que se ha beneficiado en gran medida del calentamiento global. Tras el verano más cálido registrado, los viticultores reportan fruta madura, limpia y acidez brillante en 2026 – cualidades que se prestan tanto a la producción de vinos tranquilos de alta calidad como de espumosos.
De hecho, algunos productores sostienen incluso que el Reino Unido podría, con el tiempo, destronar al Champagne como el principal destino mundial de vinos espumosos, impulsado por cambios climáticos que favorecen latitudes más altas.
“Aunque nuestro terroir es idéntico al del Champagne y la Borgoña, es el clima inglés el que ahora ofrece condiciones ideales para mantener la acidez mientras permite el desarrollo de azúcares, donde el Champagne está volviéndose demasiado cálido,” señala Ruth Simpson, cofundadora de Simpsons Wine Estate en Kent.
“En los últimos dos años hemos recogido en la primera quincena de septiembre,” añade Julien Lonneux, CEO de Vranken Pommery UK. “La fruta inglesa todavía conserva una acidez naturalmente alta y vibrante, particularmente el ácido málico, lo que confiere energía a nuestros vinos.”
En términos de volumen, el Reino Unido sigue siendo un actor pequeño a nivel internacional, aunque las exportaciones están creciendo. Mientras tanto, marcas líderes como Nyetimber, Black Chalk y Gusbourne han logrado mantener un precio promedio alto, dando a los sumilleres vinos para incluir junto al Champagne, en lugar de simplemente como sustitutos más baratos.
“Para nuestra activación Festive Fizz el pasado diciembre, más de 20 locales de The Coravin Guide en el Reino Unido, Australia y los Países Bajos crearon menús especiales de espumoso por copa para el mes,” dice Richard Yeomans, director comercial de Coravin. “El Champagne fue la región dominante, pero notable que el espumoso inglés también estuviera bien representado en esos menús por copa.”
Para las partes interesadas, una prioridad clave del espumoso inglés es una diferenciación más clara, por región, origen y elecciones de producción. “Con la notable excepción del reciente PDO de Sussex, los vinos espumosos ingleses hoy en día comparten en gran medida la misma designación, ya sean de Kent o de Hampshire, y ya sean elaborados por el método tradicional o por el método Charmat,” señala Lonneux.
CAP CLASSIQUE
Ventas domésticas: 4,92 millones de litros en 2024, un aumento del 16,3% interanual.
Desempeño de exportación: 2,4 millones de litros en 2024, un aumento del 19% interanual.
Mercados de exportación clave: Reino Unido, Países Bajos y Estados Unidos.
Cap Classique sudafricano representa un valor excepcional en el mundo del vino espumoso —una posición que los principales productores quisieran ampliar más allá de ese marco. Sin embargo, las cifras headine son alentadoras: las exportaciones subieron un 19% a 2,4 millones de litros en 2024, mientras que las ventas nacionales alcanzaron 4,92 millones de litros.
El Reino Unido es el mayor mercado de exportación de la categoría, y marcas clave como Graham Beck están bien representadas tanto en los grandes minoristas como en el canal minorista independiente. Es también una categoría muy diversa, que va desde botellas frescas y juveniles hasta rosados, vinos de añada y cuvées envejecidas sobre lías. Sin embargo, la representación de marcas más pequeñas permanece limitada.
“Cap Classique y Sekt de método tradicional, en particular, son categorías que en general están subrepresentadas en las cartas de vinos, en relación con su calidad y potencial,” argumenta Sierra de Orrery.
Continúa: “Para desbloquear el potencial en el comercio minorista, se requieren tres cambios: una mejor colocación en estanterías, una narrativa accesible y oportunidades de catas comparativas – los consumidores necesitan entender no solo cómo se elaboran estos vinos, sino por qué vale la pena elegirlos frente a una botella familiar de Champagne o vino espumoso.”
Hoy, la tarea que enfrentan los productores sudafricanos y sus aliados en la industria es contrarrestar la idea de que Cap Classique es simplemente un sustituto del Champagne del Nuevo Mundo, dando a los bebedores razones para elegirlo por sus propios términos. Al mismo tiempo, Cap Classique aún está desarrollando su identidad colectiva, mientras continúa luchando por su lugar en un mercado saturado.
“Solo han pasado 55 años desde que se elaboró el primer Cap Classique, y hasta hace alrededor de 20 años, la adopción fue relativamente lenta,” dice Pierre de Klerk, maestro de bodega de Graham Beck.
Añade: “Seguimos en un periodo de transición, pasando de la mentalidad de los productores que dicen: ‘Hagamos un Cap Classique porque no podemos madurar la fruta de ese viñedo debido a virus o a su ubicación’, hacia más marcas que dicen: ‘Cap Classique es lo que queremos hacer’.”
Las guardianes (y los productores) reconocen las fortalezas de la categoría: artesanía del método tradicional, origen sudafricano y un fuerte potencial de maridaje con comida. Pero necesitan trabajar más para comunicarlas.
NORTE DE ITALIA
Ventas de Franciacorta por volumen: 18,93 millones de botellas vendidas en 2025, bajando un 1% interanual.
Desempeño de exportación de Franciacorta: 12,8% de las ventas en 2025, subiendo un 5,3% interanual.
Mercados exportadores clave de Franciacorta: Suiza, Japón y Estados Unidos.
Ventas de Trentodoc por volumen: 12,2 millones de botellas vendidas en 2025, generando un total de 180 millones de euros en facturación – prácticamente sin cambios interanuales.
Desempeño de exportación de Trentodoc: Aproximadamente 15% de las ventas.
Mercados exportadores clave de Trentodoc: Europa, América del Norte, Asia.
Los Franciacorta de Lombardía y Trentodoc (Trentino-Alto Adige) producen los mejores vinos espumosos de método tradicional de Italia, con un enfoque unificador en ampliar la distribución mundial. Su escala respalda esta ambición, mientras que sus identidades están arraigadas en el lugar.
Y, sin embargo, aunque los productores se inquietan si mencionas comparaciones directas con el Champagne, los paralelismos son innegables: posicionamiento premium, mezclas de Pinot Noir y Chardonnay, y marcos regulatorios estrictos. Franciacorta, por ejemplo, requiere al menos 18 meses en las lías para sus vinos no vintage, aumentando a 30 meses para los vinos de cosecha y 60 meses para la reserva.
Según Matteo Lunelli, presidente y director general de Ferrari Trento: “A pesar de un entorno difícil en el conjunto del sector vinícola, somos optimistas sobre las perspectivas globales para 2026, especialmente a medida que los consumidores exploran cada vez más alternativas dentro de la categoría de vinos espumosos.”
“El desafío,” añade, “es hacer que nuestra identidad sea tangible para los consumidores en un mercado cada vez más saturado. Las experiencias de cata, la gastronomía y la educación en vino son esenciales para comunicar no solo las cualidades técnicas de Trentodoc, sino también el estilo de vida, los valores y las experiencias asociados con él.”
Lunelli también identifica los obstáculos: una falta relativa de reconocimiento entre los consumidores, al menos en comparación con el Champagne, y precios relativamente altos. Sin embargo, Andrea Nicolini, director de exportación para Europa y Asia en Cavit, apunta al “carácter impulsado por el terroir y la frescura de los vinos de viñedos de alta altitud” de Trentodoc.
Tanto Franciacorta como Trentodoc buscan beneficiarse también de la mayor especialización de los locales de hostelería. “Podemos vender diferentes estilos de Franciacorta en nuestro bar y restaurante, sin problema alguno,” dice Kent Barker, fundador de Eight Stony Street, un bar independiente, restaurante y tienda de vinos en Frome, Somerset, Reino Unido. “Está claro que los consumidores no están religiosamente atados a un solo estilo y se atreverán a ir a lo ‘fuera de lo común’.”
Barker añade: “Hay cada vez más huecos en las cartas de vinos para vinos espumosos ‘alternativos’ en este momento – Franciacorta puede y se vende en el restaurante. Este es un nicho que podemos ampliar.”
Con que los inversores mantengan un ojo afilado en la calidad, Franciacorta y Trentodoc deberían tener un futuro brillante por delante, tanto en Italia como en el extranjero.
