La historia del vino moldavo es una de fortaleza ante grandes desafíos – y ahora esta notable nación vinícola está lista para ocupar su lugar en el escenario global. Destacamos 10 razones por las que el país merece una mirada más cercana por parte de quienes trabajan en la industria de bebidas.
PARA UN país de apenas 2,3 millones de habitantes – una población similar a la de una pequeña ciudad europea como Viena – Moldavia imprime una fuerza notable en el mundo del vino. Tiene la mayor densidad de viñedos del planeta. Se asienta sobre algunos de los suelos más fértiles del mundo. Alberga una red de bodegas subterráneas tan vastas que se puede atravesarlas en coche. Y es casa de una familia de variedades de uva autóctonas que no tienen un equivalente real en ningún otro lugar de la Tierra. Sin embargo, Moldavia sigue estando en gran medida ausente de la conversación en el comercio minorista del Reino Unido y en los medios especializados en vino. Eso puede estar a punto de cambiar. Y db ha seleccionado 10 razones por las que.
1. UNA FUERTE CULTURA NACIONAL DEL VINO
Las 114.000 hectáreas de viñedos de Moldavia –incluyendo aquellos utilizados para la producción doméstica y uvas de mesa– representan una gran proporción de su superficie total para un país de este tamaño. En su apogeo de producción durante la era soviética, esa cifra alcanzó 350.000 ha. Incluso ahora, reducida a aproximadamente un tercio de su extensión anterior, Moldavia ocupa el primer lugar a nivel mundial en densidad de viñedos. Con cepas cubriendo aproximadamente el 7% de la tierra agrícola del país, hay 4 ha de viñedos por cada 100 habitantes.
La industria del vino representa aproximadamente el 3% del PIB de Moldavia y más del 8% de las exportaciones del país, con alrededor del 4% de la población económicamente activa directa o indirectamente involucrada en el sector.
Al país a veces se le describe como si tuviera la forma de un racimo de uvas, lo cual es adecuado considerando que la viticultura no es Meramente un medio de ingreso en Moldavia, sino una característica definitoria de la identidad nacional. Stefan Iamandi, director de la Oficina Nacional de Viño y Vino, lo resume así: “Para nosotros, el vino no es una industria; está por todas partes; es parte de nuestra cultura.”
2. CONDICIONES IDEALES PARA EL CULTIVO DE LA VID
Bajo los viñedos de Moldavia yace chernozem – la famosa y rica tierra negra que cubre solo el 1,8% de la superficie terrestre, y que se concentra casi en su totalidad en Moldavia y Ucrania. La productividad agrícola que esto permite es notable: Moldavia es el mayor exportador de nueces en la Unión Europea y produce frutas y hortalizas excepcionales. Para la viticultura, rendimientos de 8–12 toneladas por hectárea son alcanzables con relativa facilidad – exigiendo disciplina en el viñedo, pero también testimonio de la extraordinaria fertilidad natural de la tierra. Uniendo esto con un clima continental que ofrece cambios diurnos de temperatura de hasta 20 °C, veranos cálidos y sitios de valle fluvial a lo largo del Nistru, Prut y Răut, las condiciones para una vinicultura de calidad están claramente presentes. Además, una mezcla de bosques, pastizales y ecosistemas ribereños mejora la biodiversidad en las fincas vinícolas, mientras que un subsuelo calizo regula la disponibilidad de agua para las vides, y los paisajes con pendientes mejoran el flujo de aire y reducen el riesgo de heladas.
3. COLECCIONES VINÍCOLAS QUE ROMPEN REGISTROS
Olvida los almacenes con control de clima. Las bodegas insignia de Moldavia son viejas canteras de piedra caliza que se extienden por decenas de kilómetros subterráneos – y por las que se puede conducir. Cricova, fundada en 1952 y el mayor productor de vino espumoso de Moldavia, tiene 70 km de galerías. Mileștii Mici, a solo 10 km de la capital Chisináu, ostenta el Récord Guinness de la colección de vinos más grande, con más de 1,5 millones de botellas almacenadas en más de 200 km de túneles transitables.
Entre ellas hay una botella de vino de Pascua de Jerusalén de 1902 – supuestamente la única en existencia. Ambas bodegas son de propiedad estatal y se han convertido en destinos significativos de turismo vinícola por derecho propio. Además, proporcionan las condiciones perfectas para la maduración lenta de los espumosos tradicionales de Moldavia de alta calidad y asequibles.
4. UNA FAMILIA DE UVAS NATIVAS ‘DE NIÑA’
Quizá el activo vitivinícola más intrigante de Moldavia es la familia Fetească – un grupo de variedades autóctonas cuyo nombre se traduce, aproximadamente, como “femenina” o “para niñas”, siguiendo una tradición regional de nombrar las variedades de uva con connotaciones femeninas. Hay tres miembros principales: Fetească Albă (blanca), Fetească Regală (real), y Fetească Neagră (negra). Juntas funcionan más o menos como la familia Pinot – relacionadas, distintivas, cada una con su propia personalidad, y todas requieren un manejo cuidadoso en el viñedo y la bodega. Fetească Albă es la más suave de las tres: floral, cítrica y de fácil beber, a menudo comparada con Pinot Grigio por su ligereza aromática y su acidez brillante. Fetească Regală, la más joven del grupo, tiende hacia la flor de saúco y cada vez se está explorando más en expresiones envejecidas en barrica. Fetească Neagră, la roja – a veces llamada la ‘niña negra’ – produce vinos de profundidad impresionante: frutos negros, ciruela pasa, chocolate negro y taninos firmes pero finos. En su mejor momento, hay una intensidad similar a Malbec, aunque con un carácter distintivamente europeo oriental. En Salcuța, en la región Stefan Vodă, la directora de marketing Dina Pislaru está experimentando con Fetească Albă en nuevas barricas de roble francés; en Purcari, hay un espumoso de método tradicional de Fetească Albă. El potencial de esta familia aún se está explorando.
5. UNA VARIEDAD ANTIGUA Y RARA
Rară Neagră – que significa ‘negra rara’ – es considerada por algunos especialistas como una de las variedades de uva cultivadas más antiguas del mundo, con rastros de viticultura en la región que datan de alrededor del 3.000 a. C. o anterior.
Aunque variedades relacionadas también se encuentran en Rumanía (donde se la conoce como Băbească Neagră), es en Moldavia – y particularmente en la región bulbar Stefan Vodă PGI – donde la uva ha encontrado su expresión moderna más contundente. Al igual que el Pinot Noir, de peso y carácter semejantes, Rară Neagră es difícil y costosa de cultivar, con una maduración irregular a lo largo de la misma racimos que requiere múltiples pasadas por el viñedo. Purcari, que ha hecho más para rescatar y promover la variedad, ha establecido un vivero para estudiar todos los clones disponibles. En copa, Rară Neagră suele mostrar un color rubí, cuerpo de ligero a medio, taninos finos y notas de cereza ácida junto a grosella roja, mora silvestre y diversos grados de influencia de barrica, dependiendo de la vinificación. Es un vino fresco, ligeramente afrutado y afable para maridar con comida, que está a la moda para quienes buscan tintos más ligeros y alternativas de buena relación calidad-precio al Pinot Noir.
6. UNA UVA BLANCA PROVENIENTE DE DOS UVAS ROJAS
Viorica – llamada así por una flor alpina (Scilla bifolia) y, según se dice, por la esposa del científico soviético que la creó – es un cruce de dos variedades rojas que produce un vino blanco distintivo. Combina Seibel 13-666 (un híbrido francés utilizado por su resistencia) y Aleatico (un aroma afrutado de uva roja italiana).
Desarrollado en el instituto de investigación vitivinícola de Moldavia en 1969, durante un período de experimentación orientado a producir variedades resistentes al frío, es ahora una de las uvas blancas clave de Moldavia. El paradox de su parentela se ve reflejado en el carácter del vino: intensamente floral y aromático, con notas de flores blancas, riqueza de uva moscatel y un final seco y fresco sostenido por finos fenoles. Remus Turcan de Purcari lo describe como una de las ‘uvas característico’ de Moldavia. Si su perfil aromático pronunciado tiene amplio atractivo general es tema de debate: acompaña especialmente bien la cocina asiática, pero como punto de conversación y expresión genuina del lugar, no tiene muchos rivales en la categoría.
7. ALIGOTÉ Y LA RESPUESTA DE MOLDOVA AL COGNAC
Divin – el brandy de vino añejo de Moldavia – se ha producido en el país desde 1896, cuando se estableció la primera destilería: Calarasi Divin. Hoy, ostenta una indicación geográfica protegida que es una de las más estrictas del mundo, con regulaciones rigurosas similares a appellations famosas como Cognac y Armagnac. Producido en toda Moldavia y envejecido en roble, Divin va desde expresiones jóvenes de tres años, con su carácter ardiente y floral, a magníficas bottlings de 25 años de extraordinaria complejidad, con sabores de chocolate negro, melaza, ciruelas pasas, pimienta blanca y una suavidad atractiva. Protegido como indicación geográfica (GI) desde 2012, Divin – que significa ‘divino’, así como ‘del viñedo’ – se produce a partir de variedades elegidas específicamente para la destilación, en particular Aligoté, lo que explica por qué es la uva blanca más plantada en Moldavia. Otras uvas ampliamente empleadas para Divin incluyen la Rkatsiteli de Georgia y la Fetească Albă nativa de Moldavia. Uno de los tres principales productores es Bardar, donde la destilería produce una expresión de cinco años que se vende en su mercado doméstico por alrededor de 6 € por una botella de 500 ml, lo que resalta la propuesta de valor de este brandy popular.
8. UNA REINVENCION VINÍCOLA MODERNA
En 2006, Rusia – entonces destino de casi el 90% de las exportaciones de vino moldavo – impuso una prohibición total a las importaciones de vino moldavo, supuestamente por motivos fitosanitarios, pero ampliamente interpretada como presión política vinculada a las ambiciones de Rusia de “federalizar” Moldavia. En una noche, 60 millones de botellas se volvieron cero. Purcari solo perdió el equivalente a alrededor de 2 millones de euros en stock, parte del cual supuestamente fue demoler. Doceños de empresas cerraron. Fue, paradójicamente, el catalizador que la industria del vino moldava necesitaba.
Forzados a modernizarse, diversificarse y competir en calidad más que en volumen, los productores invirtieron en nuevo equipo, plantaron viñedos de mayor densidad y comenzaron a explorar los mercados internacionales con seriedad. La Oficina Nacional de la Viña y el Vino se estableció en 2013, creando un sistema de indicaciones geográficas protegidas modelo al marco de la UE – con garantías de trazabilidad, controles de rendimientos y reglas sobre variedades de uva, así como controles de calidad independientes. Codru, Stefan Vodă y Valul lui Traian son las principales regiones vinícolas, con Divin como la GI del brandy. Una asociación público-privada, financiada por una tasa de aproximadamente un céntimo por litro de producción de vino (generando alrededor de 4 millones de euros al año), ahora gestiona un programa de marketing y calidad que ha convertido a Moldavia en el país del vino más galardonado de Europa del Este según algunas medidas, con tasas de oro en aproximadamente el 60% de las competencias internacionales. De una dependencia casi total de Rusia, las exportaciones a Europa son ahora el 60% del volumen total; Rusia representa apenas el 3%.
9. UNA FÉ SÓLIDA EN LOS VINOS DULCES
Entre las tradiciones vinícolas más singulares de Moldavia se encuentra un vino tinto dulce y rico en hierro – que contiene 16% de graduación alcohólica y 160 g/l de azúcar residual (16%), lo que explica por qué se elabora siguiendo una regla conocida como “16-16”. Llamado Pastoral, se elabora a partir de Cabernet Sauvignon, Malbec y otras variedades, y tradicionalmente se bendice en la iglesia durante la Pascua antes de ser llevado a casa para consumo familiar. Históricamente se ha considerado beneficioso para la salud y ha sido asociado con su uso por cosmonautas soviéticos, aunque beber alcohol en órbita estaba oficialmente prohibido. Combina, al parecer, con babaneagra – ‘mujer negra mayor’ – un pudín horneado tradicional hecho con leche, huevos, azúcar y bicarbonato de sodio. Este estilo fortificado es solo un ejemplo de una cultura del vino que está genuinamente arraigada en la vida diaria de una manera que es rara, incluso en una nación productora de vino europea. Y no es la única bebida dulce del país: dado la severidad de los inviernos de Moldavia, el país también puede producir vino de hielo, utilizando uvas aromáticas locales como Viorica, así como variedades internacionales como Riesling – e incluso Cabernet Sauvignon de uva roja.
10. UNA HISTORIA DE ÉXITO GLOBAL
La historia del vino moldavo moderno es, en su esencia, una historia de reinvención bajo presión. La campaña soviética contra el alcohol en 1987 llevó a arrancar decenas de miles de hectáreas de viñedos – incluidas una proporción desproporcionada de las variedades autóctonas más antiguas, que estaban lejos de ser el origen del problema de consumo. El embargo ruso de 2006 a 2012 destruyó el modelo de exportación de la noche a la mañana. La guerra en Ucrania cerró el puerto de Odesa, aumentando 330 kilómetros y alrededor de 0,30 € por litro los costos de envío a granel desde Stefan Vodă, con el vino que ahora tenía que ir por el puerto alternativo de Constanța en Rumanía. Y, sin embargo, Moldavia ahora exporta a 70 países. Japón ha triplicado sus importaciones en tres años. Nigeria y Ghana son mercados emergentes con verdadero impulso. Rumanía – histórica y culturalmente cercana – compra vinos moldavos por valor de 40 millones de dólares al año, lo que la convierte en el principal destino de exportación. Una generación más joven de enólogos está volviendo a variedades autóctonas, lanzando etiquetas boutique y contando una historia que está encontrando oídos receptivos en los mercados de comercio. Actualmente hay 250 bodegas en Moldavia, frente a unas 60 en Rumanía, un país de muchas veces su tamaño. Solo en los últimos dos años se abrieron treinta nuevos productores. la cigüeza que anida en Moldavia en grandes cantidades figura en el sello oficial de la autoridad nacional del vino. Como ave que simboliza nuevos comienzos, parece un símbolo especialmente apropiado para una industria vinícola emergente que ha sobrevivido a imperios, ocupaciones, embargos y guerras.
Moldavia: datos clave
• Clasificado como número uno en el mundo por densidad de viñedos
• Superficie total de viñedos: 114.000 hectáreas
• Viñedos comerciales de cultivo de vino: 67.400 ha
• Uvas blancas para vino: 34.100 ha
• Uvas tintas: 33.300 ha
Blancos más plantados:
Aligoté Sauvignon Blanc Chardonnay
Muscat Ottonel Pinot Gris/Blanc Fetească Albă/Regală
Rojos más plantados:
Cabernet Sauvignon Merlot
Pinot Noir
Saperavi
Rară Neagră Fetească Neagră
Tres regiones vinícolas:
Codru
Stefan Vodă
Valul lui Traian
GI para la producción de brandy:
Divin
Exportaciones y producción de vino:
Aprox. 200 millones de litros Exporta a 75 países, con el 60% de la producción yendo a la UE
