India ha asegurado a representantes de la industria de bebidas que las importaciones a granel de whisky escocés se acogerán a la tarifa reducida del 75% prevista en su acuerdo comercial con Gran Bretaña. El movimiento podría resolver una disputa que había suscitado preocupaciones entre Diageo, Pernod Ricard y los destiladores nacionales por el tratamiento del whisky utilizado en las mezclas elaboradas en la India.
El gobierno de la India ha tomado medidas para proteger su acuerdo comercial con Gran Bretaña al asegurar a los representantes de la industria de bebidas que aplicará la tarifa más baja negociada del 75% a las importaciones a granel de whisky escocés.
Desde que el acuerdo entró en vigor en julio, los funcionarios fiscales han sostenido que la reducción de las tarifas a la mitad se aplicaba únicamente al whisky escocés embotellado en origen.
Reuters informa que, en una reunión a puerta cerrada con ejecutivos de la industria, funcionarios del ministerio de Comercio dijeron que Nueva Delhi cumpliría plenamente con el acuerdo.
“Estamos potencialmente avanzando hacia una resolución. Las importaciones a granel de whisky escocés son, de hecho, parte de las concesiones bajo el acuerdo comercial”, dijo una fuente gubernamental familiarizada con las discusiones.
Una segunda fuente gubernamental dijo a Reuters que el secretario de Comercio, Rajesh Agrawal, indicó en la reunión que se estaban tomando las medidas necesarias para abordar el asunto “para que la concesión de aranceles sobre el whisky escocés a granel no quede comprometida”.
La incertidumbre persiste sobre la implementación
Los funcionarios fiscales habían sostenido que estaban aplicando la ley india al diferenciar entre importaciones embotelladas y a granel, siendo estas últimas casi el 80% del whisky escocés que llega a la India.
No se ha hecho público un calendario para implementar el cambio, y no se ha comentado si la reducción de aranceles se aplicará retroactivamente para las importaciones a granel desde el 15 de julio, fecha en que entró en vigor el acuerdo comercial.
Ni las empresas involucradas ni el ministerio de Comercio de la India han comentado públicamente aún sobre el resultado de las conversaciones.
Los destiladores indios expresaron preocupaciones
Las importaciones a granel de whisky escocés se diluyen y se mezclan en marcas de licor extranjero producidas localmente en la India (IMFL) para mejorar su calidad y reputación, en un comercio dominado por Pernod Ricard y Diageo.
Sin embargo, grandes actores indios como Radico Khaitan y Allied Blenders and Distillers se habían unido a ellas para plantear inquietudes ante Nueva Delhi.
Los precios minoristas de marcas embotelladas premium importadas habían caído hasta un 15% tras la reducción a la mitad de su tarifa.
Los destiladores locales temían que esto erosionara el diferencial de precios con sus propios productos, poniéndolos en desventaja frente al impulso de Nueva Delhi por promover la fabricación india.
En las fases previas a las conversaciones, las oficinas locales de Pernod Ricard y Diageo habían sido visitadas por funcionarios fiscales que buscaban aclarar qué tasa arancelaria se había aplicado a sus envíos recientes.
Las exportaciones de whisky escocés podrían beneficiarse del acuerdo comercial
Las exportaciones de whisky escocés a la India alcanzaron los 335 millones de dólares en 2024, y la Scotch Whisky Association ha previsto que el acuerdo comercial podría incrementar esa cifra en 1,34 mil millones de dólares durante cinco años.
